Greece’s Corinth Canal: The Complete Guide

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 15:28

Οι περισσότεροι ταξιδιώτες είναι εξοικειωμένοι με πολλά από τα μεγάλα τεχνητά κανάλια του κόσμου, όπως το κανάλι του Παναμά και το κανάλι του Σουέζ. Αυτά τα δύο μεγάλα κανάλια είναι μακρά και συνδέουν μεγάλους ωκεανούς. Αλλά πολλά άλλα μικρότερα κανάλια, όπως η Διώρυγα της Κορίνθου της Ελλάδας, είναι επίσης εντυπωσιακά μηχανολογικά θαύματα, και κάθε κανάλι έχει τη δική του συναρπαστική ιστορία.

Τα κανάλια εξυπηρετούν πολλούς διαφορετικούς σκοπούς. Τα κανάλια των ποταμών κατασκευάζονται συχνά για τον έλεγχο των πλημμυρών ή για την παροχή πηγών άρδευσης, ενώ τα περισσότερα ωκεάνια κανάλια κατασκευάζονται ως συντομεύσεις, για να μειώσουν τον χρόνο στη θάλασσα για φορτηγά ή επιβατηγά πλοία. Η Διώρυγα της Κορίνθου μήκους τεσσάρων μιλίων είναι ένα από τα μικρότερα κανάλια στον κόσμο που έχει σχεδιαστεί για να συνδέει δύο υδάτινα σώματα και να εξοικονομεί χρόνο απόπλου για τα πλοία.

Τοποθεσία Διώρυγας Κορίνθου

Η Διώρυγα της Κορίνθου χωρίζει την ηπειρωτική Ελλάδα από τη χερσόνησο της Πελοποννήσου. Συγκεκριμένα, η Διώρυγα συνδέει τον Κορινθιακό κόλπο του Ιονίου με τον Σαρωνικό κόλπο του Αιγαίου. Ένας χάρτης της Ελλάδας δείχνει όχι μόνο τα χιλιάδες νησιά της, αλλά και αυτή τη χερσόνησο που θα ήταν το μεγαλύτερο νησί της χώρας αν δεν συνδεόταν με την ηπειρωτική χώρα μέσω αυτής της λωρίδας γης πλάτους τεσσάρων μιλίων. Τεχνικά, η Διώρυγα της Κορίνθου κάνει την Πελοπόννησο νησί, αλλά επειδή είναι τόσο στενή, οι περισσότεροι ειδικοί εξακολουθούν να την αναφέρουν ωςχερσόνησος.

Στοιχεία και στατιστικά για τη Διώρυγα Κορίνθου

Η Διώρυγα της Κορίνθου πήρε το όνομά της από την ελληνική πόλη της Κορίνθου, η οποία είναι η κοντινότερη πόλη στον ισθμό. Το Κανάλι έχει απότομους ασβεστολιθικούς τοίχους που ανεβαίνουν περίπου 300 πόδια από τη στάθμη του νερού μέχρι την κορυφή του Καναλιού, αλλά είναι μόνο 70 πόδια πλάτος στο επίπεδο της θάλασσας. Τα πλοία πρέπει να έχουν πλάτος μικρότερο από 58 πόδια για να περάσουν από το κανάλι. Αυτό το μικρό μέγεθος ήταν κατάλληλο όταν κατασκευάστηκε το Κανάλι στα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά είναι πολύ μικρό για τα σημερινά φορτηγά και επιβατηγά πλοία. Στον σημερινό κόσμο των μεγάλων πλοίων, η Διώρυγα της Κορίνθου χρησιμοποιείται κυρίως από μικρά κρουαζιερόπλοια και τουριστικά σκάφη. Όπως η Διώρυγα του Σουέζ, έτσι και η Διώρυγα της Κορίνθου δεν έχει κλειδαριές. είναι ένα κανάλι επίπεδου νερού.

Πρώιμη Ιστορία της Διώρυγας της Κορίνθου

Αν και η κατασκευή της Διώρυγας της Κορίνθου δεν ολοκληρώθηκε μέχρι το 1893, πολιτικοί ηγέτες και καπετάνιοι ονειρευόντουσαν να χτίσουν ένα κανάλι σε αυτήν την τοποθεσία για περισσότερα από 2.000 χρόνια. Ο πρώτος τεκμηριωμένος κυβερνήτης που πρότεινε ένα κανάλι ήταν ο Περίανδρος τον 7ο αιώνα π. Χ. Τελικά εγκατέλειψε το σχέδιο του καναλιού, αλλά αντικατέστησε έναν δρόμο, που ονομάστηκε Δίολκος ή πέτρινο οδόστρωμα. Αυτός ο δρόμος είχε ράμπες και στις δύο άκρες και οι βάρκες σύρονταν από τη μια πλευρά του ισθμού στην άλλη. Τα ερείπια της Διόλκου φαίνονται ακόμα και σήμερα δίπλα στο Κανάλι.

Τον πρώτο αιώνα μ. Χ., ο φιλόσοφος Απολλώνιος από τα Τύανα προέβλεψε ότι όποιος σχεδίαζε να χτίσει ένα κανάλι στον κορινθιακό ισθμό θα αρρώστησε. Αυτή η προφητεία δεν πτόησε τρεις διάσημους Ρωμαίους αυτοκράτορες, αλλά όλοι πέθαναν πρόωρα, κάνοντας τον Απολλώνιο να μοιάζεισαν προφήτης. Πρώτον, ο Ιούλιος Καίσαρας σχεδίαζε να κατασκευάσει ένα κανάλι, αλλά δολοφονήθηκε πριν καν ξεκινήσει. Στη συνέχεια, ο αυτοκράτορας Καλιγούλας προσέλαβε μερικούς Αιγύπτιους ειδικούς για να συναρμολογήσουν ένα σχέδιο για ένα κανάλι. Ωστόσο, αυτοί οι ειδικοί κατέληξαν λανθασμένα στο συμπέρασμα ότι ο Κορινθιακός Κόλπος ήταν υψηλότερος από τον Σαρωνικό. Είπαν στον αυτοκράτορα ότι αν έφτιαχνε τη διώρυγα, θα έτρεχε νερό και θα πλημμύριζε το νησί της Αίγινας. Ενώ ο Καλιγούλας εξέταζε τα αποτελέσματά τους, δολοφονήθηκε. Ο τρίτος Ρωμαίος αυτοκράτορας που σκέφτηκε μια Κορινθιακή Διώρυγα ήταν ο Νέρων. Πέρασε το στάδιο του σχεδιασμού και προσπάθησε να κατασκευάσει το κανάλι. Ο Νέρων έσπασε ακόμη και με μια αξίνα και αφαίρεσε το πρώτο φτυάρι χώμα. Το εργατικό του δυναμικό των 6.000 αιχμαλώτων πολέμου συμπλήρωσε 2.300 πόδια του καναλιού - περίπου το 10 τοις εκατό. Ωστόσο, όπως και οι προκάτοχοί του, ο Νέρων πέθανε πριν ολοκληρωθεί το Κανάλι, οπότε το έργο εγκαταλείφθηκε. Η σημερινή Διώρυγα της Κορίνθου ακολουθεί την ίδια διαδρομή, οπότε δεν έχουν απομείνει απομεινάρια. Οι Ρωμαίοι εργάτες, ωστόσο, άφησαν ένα ανάγλυφο του Ηρακλή για να μνημονεύσουν τις προσπάθειές τους, το οποίο μπορούν ακόμα να δουν οι επισκέπτες.

Το δεύτερο αιώνα μ. Χ., ο Έλληνας φιλόσοφος και Ρωμαίος γερουσιαστής Ηρώδης Αττικός προσπάθησε ανεπιτυχώς να ξαναρχίσει ένα έργο του καναλιού. Πέρασαν εκατοντάδες χρόνια και το 1687, οι Ενετοί σκέφτηκαν ένα κανάλι αφού κατέκτησαν την Πελοπόννησο, αλλά δεν άρχισαν ποτέ να σκάβουν.

Αποτυχίες του δέκατου ένατου αιώνα

Η Ελλάδα απέκτησε επίσημη ανεξαρτησία από την Οθωμανική αυτοκρατορία το 1830 και η ιδέα της κατασκευής ενός καναλιού στον ισθμό κοντά στην Κόρινθο αναβίωσε. Ο Έλληνας πολιτικός ΙωάννηςΟ Καποδίστριας προσέλαβε έναν Γάλλο μηχανικό για να αξιολογήσει τη σκοπιμότητα του έργου της διώρυγας. Ωστόσο, όταν ο μηχανικός υπολόγισε το κόστος σε 40 εκατομμύρια χρυσά φράγκα, η Ελλάδα έπρεπε να εγκαταλείψει την πρόταση.

Όταν άνοιξε η Διώρυγα του Σουέζ το 1869, η ελληνική κυβέρνηση επανεξέτασε το δικό της κανάλι. Η κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Θρασύβουλου Ζαΐμη ψήφισε νόμο το 1870 που εξουσιοδοτούσε την κατασκευή της Διώρυγας της Κορίνθου και μια γαλλική εταιρεία προσλήφθηκε για την επίβλεψη του έργου. Δεν άργησε να γίνει θέμα χρημάτων. Η γαλλική εταιρεία που κατασκεύαζε τη Διώρυγα του Παναμά χρεοκόπησε και οι γαλλικές τράπεζες άρχισαν να σκέφτονται να δανείζουν χρήματα για μεγάλα κατασκευαστικά έργα. Σύντομα χρεοκόπησε και η γαλλική εταιρεία που εργαζόταν στη Διώρυγα της Κορίνθου.

Η Διώρυγα της Κορίνθου γίνεται πραγματικότητα

Πέρασε μια δεκαετία, και το 1881 ανατέθηκε στην Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe η κατασκευή του καναλιού και η λειτουργία του για τα επόμενα 99 χρόνια. Ο βασιλιάς Γεώργιος Α' της Ελλάδας ήταν παρών όταν ξεκίνησε η κατασκευή τον Απρίλιο του 1882. Το αρχικό κεφάλαιο της εταιρείας ήταν 30 εκατομμύρια φράγκα. Μετά από οκτώ χρόνια δουλειάς, τελείωσαν τα χρήματα. Μια πρόταση ομολόγων για έκδοση 60.000 ομολόγων στα 500 φράγκα έκαστο απέτυχε όταν πουλήθηκαν λιγότερα από τα μισά ομόλογα. Η εταιρεία χρεοκόπησε, όπως και ο Ούγγρος επικεφαλής της, István Türr. Ακόμη και μια τράπεζα που είχε συμφωνήσει να συγκεντρώσει επιπλέον κεφάλαια για το έργο απέτυχε.

Το 1890, η κατασκευή ξανάρχισε όταν το έργο του καναλιού μεταβιβάστηκε σε ελληνική εταιρεία. Το κανάλι ολοκληρώθηκε τον Ιούλιο του 1893, έντεκα χρόνια μετά την έναρξη της κατασκευής.

Οικονομικά και Διαρθρωτικά ΘέματαΔιώρυγας Κορίνθου

Αν και το κανάλι σώζει τα πλοία περίπου 400 μίλια, τα προβλήματα συνεχίστηκαν μετά την ολοκλήρωση της Διώρυγας της Κορίνθου. Το κανάλι είναι πολύ στενό, γεγονός που δυσκολεύει την πλοήγηση. Όταν ολοκληρώθηκε, το κανάλι ήταν πολύ στενό για τα περισσότερα πλοία και η στενότητά του επέτρεπε μόνο μια μονόδρομη νηοπομπή κυκλοφορίας. Επιπλέον, τα απότομα τοιχώματα διοχετεύουν ανέμους μέσα από το κανάλι, επιδεινώνοντας ακόμη περισσότερο τη ναυσιπλοΐα. Ένας άλλος παράγοντας που εμποδίζει τη ναυσιπλοΐα είναι ο συγχρονισμός της παλίρροιας στους δύο κόλπους, που προκαλούν ισχυρά ρεύματα στο κανάλι. Αυτοί οι παράγοντες ανάγκασαν πολλούς φορείς εκμετάλλευσης πλοίων να αποφύγουν το κανάλι, έτσι η κίνηση ήταν πολύ κάτω από την αναμενόμενη. Για παράδειγμα, η ετήσια κίνηση περίπου 4 εκατομμυρίων τόνων είχε υπολογιστεί για το 1906. Ωστόσο, μόνο μισό εκατομμύριο τόνοι κυκλοφορίας χρησιμοποίησαν το κανάλι εκείνο το έτος, με έσοδα λιγότερα από τα αναμενόμενα. Μέχρι την αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η κίνηση είχε αυξηθεί σε 1,5 εκατομμύριο τόνους, αλλά ο πόλεμος προκάλεσε μεγάλη πτώση.

Η θέση του καναλιού σε ενεργό σεισμική ζώνη προκάλεσε επίσης συνεχιζόμενα προβλήματα. Τα απότομα ασβεστολιθικά τείχη ήταν ήδη ασταθή και υπόκεινται σε κατολισθήσεις, και η σεισμική δραστηριότητα και ο απόηχος των πλοίων που περνούσαν από το κανάλι επιδείνωσαν αυτό το ζήτημα. Το κανάλι έκλεινε συχνά είτε για να καθαριστούν οι κατολισθήσεις είτε για να χτιστούν τοίχοι αντιστήριξης. Από τα πρώτα 57 χρόνια χρήσης της, η Διώρυγα της Κορίνθου έκλεισε για συνολικά τέσσερα χρόνια.

Η Διώρυγα της Κορίνθου υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Κατά τη διάρκεια της Μάχης της Ελλάδας το 1941, τα βρετανικά στρατεύματα προσπάθησαν να υπερασπιστούν τη γέφυρα πάνω από το κανάλι από Γερμανούς αλεξιπτωτιστές και ανεμόπτεραστρατεύματα. Οι Βρετανοί έστησαν τη γέφυρα για κατεδάφιση και όταν οι Γερμανοί κατέλαβαν τη γέφυρα, οι Βρετανοί την ανατίναξαν αμέσως.

Οι γερμανικές δυνάμεις άρχισαν να υποχωρούν από την Ελλάδα το 1944 και ξεκίνησαν κατολισθήσεις για να αποκλείσουν το κανάλι. Επιπλέον, κατέστρεψαν τις γέφυρες και πέταξαν ατμομηχανές, συντρίμμια γεφυρών και άλλες υποδομές στο κανάλι. Αυτή η ενέργεια εμπόδισε τις εργασίες επισκευής, αλλά το κανάλι άνοιξε ξανά το 1948 μετά την εκκαθάριση του Σώματος Μηχανικών των ΗΠΑ.

Σήμερα, η Διώρυγα της Κορίνθου χρησιμοποιείται κυρίως από μικρά κρουαζιερόπλοια και τουριστικά σκάφη. Περίπου 11.000 πλοία ετησίως ταξιδεύουν μέσω της πλωτής οδού.

Πώς να δείτε τη Διώρυγα της Κορίνθου

Οι ταξιδιώτες στην Ελλάδα έχουν τρεις βασικές επιλογές για να δουν τη Διώρυγα της Κορίνθου. Πρώτον, οι γραμμές κρουαζιέρας με μικρά πλοία όπως τα Silversea Cruises, Crystal Cruises και SeaDream Yacht Club διέρχονται από το κανάλι σε δρομολόγια της ανατολικής Μεσογείου. Δεύτερον, αρκετές ιδιωτικές εταιρείες αναχωρούν από τον Πειραιά, το λιμάνι της Αθήνας, και προσφέρουν κρουαζιέρα μέσω του καναλιού. Τέλος, τα κρουαζιερόπλοια με μια μέρα στην Αθήνα προσφέρουν συχνά μια μισή μέρα εκδρομή στην ξηρά στη Διώρυγα της Κορίνθου για όσους έχουν επισκεφτεί την Αθήνα στο παρελθόν. Οι επισκέπτες επιβιβάζονται σε λεωφορεία στον Πειραιά για 75 λεπτά οδικώς από τη Διώρυγα της Κορίνθου. Μόλις φτάσετε εκεί, ένα τοπικό τουριστικό σκάφος τους μεταφέρει μέσα από το κανάλι. Αυτές οι περιηγήσεις προσφέρουν πολλές ευκαιρίες για να δείτε το κανάλι από την κορυφή μέχρι τη στάθμη του νερού.