Σπηλιά Sudwala, Νότια Αφρική: Ο πλήρης οδηγός

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 15:23

Η Νότια Αφρική είναι γεμάτη εκπληκτικά φυσικά θαύματα, και για τους επισκέπτες στο βόρειο τμήμα της χώρας, τα Σπήλαια Sudwala είναι από τα πιο εντυπωσιακά. Λαξευμένο σε προκάμπριο βράχο πριν από περισσότερα από 240 εκατομμύρια χρόνια, το σύστημα των σπηλαίων πιστεύεται ότι είναι ένα από τα παλαιότερα στη Γη. Βρίσκεται σε απόσταση 30 λεπτών με το αυτοκίνητο από την πόλη του Nelspruit και έχει κερδίσει τη φήμη ενός από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην επαρχία Mpumalanga.

Πώς δημιουργήθηκαν τα Σπήλαια

Τα σπήλαια Sudwala είναι λαξευμένα από την κορυφογραμμή του δολομίτη Malmani, η οποία με τη σειρά της αποτελεί μέρος του διάσημου γκρεμού Drakensberg. Η ίδια η κορυφογραμμή χρονολογείται από την αρχαιότερη εποχή της ιστορίας της Γης - την Προκάμπρια περίοδο. Αυτό κάνει τους βράχους που περιβάλλουν τις σπηλιές ηλικίας περίπου 3.000 εκατομμυρίων ετών. αν και τα ίδια τα σπήλαια άρχισαν να σχηματίζονται πολύ αργότερα (περίπου 240 εκατομμύρια χρόνια πριν). Για να το θέσουμε αυτό στο πλαίσιο, το σύστημα των σπηλαίων χρονολογείται από την εποχή που ο πλανήτης αποτελούνταν από δύο υπερ-ηπείρους, που έκαναν τη Sudwala παλαιότερη από την ίδια την Αφρική.

Το σύστημα των σπηλαίων παρουσιάζει τυπική καρστική τοπογραφία, η οποία μας δίνει μια ιδέα για το πώς σχηματίστηκε. Κατά τη διάρκεια εκατοντάδων χιλιάδων ετών, το πλούσιο σε διοξείδιο του άνθρακα νερό της βροχής φιλτράρεται μέσω του πορώδους βράχου τουMalmani Dolomite Ridge, γίνεται όλο και πιο όξινο στο δρόμο του. Σταδιακά διέλυσε το ανθρακικό ασβέστιο στον δολομίτη, συλλέγοντας κατά μήκος φυσικών ρωγμών και κατάγματα και επεκτείνοντάς τα με την πάροδο του χρόνου.

Τελικά, αυτές οι αδυναμίες στο βράχο έγιναν σπηλιές και σπήλαια, τα οποία τελικά συνδέθηκαν μεταξύ τους για να σχηματίσουν το σύστημα όπως το ξέρουμε σήμερα. Αρχικά, οι σπηλιές ήταν γεμάτες νερό, το οποίο έσταζε από τις οροφές για να δημιουργήσει φανταστικούς βραχώδεις σχηματισμούς γνωστούς ως σταλακτίτες, σταλαγμίτες, στήλες και πυλώνες.

Ανθρώπινη Ιστορία

Αρχαιολογικές ανασκαφές δείχνουν ότι τα Σπήλαια Sudwala κάποτε κατοικούνταν από προϊστορικούς ανθρώπους. Τα εργαλεία της Λίθινης Εποχής που εκτίθενται στην είσοδο των σπηλαίων χρονολογούνται από περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια πριν έως μερικές χιλιάδες χρόνια π. Χ..

Πιο πρόσφατα, οι σπηλιές παρείχαν καταφύγιο σε έναν Σουαζί πρίγκιπα που ονομαζόταν Somquba. Ο Somquba αναγκάστηκε να φύγει από τη Σουαζιλάνδη στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να καταλάβει το θρόνο από τον αδελφό του Mswati. Ωστόσο, ο εξόριστος πρίγκιπας συνέχισε να οδηγεί τους άντρες του πέρα από τα σύνορα για να διεξάγουν επιδρομές και να κλέβουν βοοειδή. και όταν επέστρεψε στη Νότια Αφρική, τα λάφυρα από αυτές τις επιδρομές κρατήθηκαν στη Σουντουάλα. Ο Somquba και οι στρατιώτες του χρησιμοποίησαν επίσης τις σπηλιές ως φρούριο, ίσως λόγω του άφθονου νερού και του γεγονότος ότι ήταν τόσο εύκολο να το υπερασπιστούν.

Οι σπηλιές έχουν πάρει το όνομά τους από τον επικεφαλής σύμβουλο και καπετάνιο του Somquba, Sudwala, ο οποίος συχνά αφέθηκε επικεφαλής του φρουρίου. Ο τοπικός μύθος λέει ότι το φάντασμα του Sudwala εξακολουθεί να στοιχειώνει το σύστημα των σπηλαίων σήμερα. Αυτή δεν είναι η μόνη φήμηγύρω από τις σπηλιές. Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Πολέμου των Μπόερ, ένας τεράστιος θησαυρός από χρυσόβουλα που ανήκε στη Δημοκρατία του Τράνσβααλ εξαφανίστηκε ενώ μεταφέρονταν σε μια πόλη της Μπουμαλάγκα για φύλαξη. Πολλοί πιστεύουν ότι ο χρυσός ήταν κρυμμένος στα Σπήλαια Sudwala-αν και πολλές προσπάθειες για να βρεθεί ο θησαυρός έχουν μέχρι στιγμής αποτύχει.

The Caves Today

Το 1965, τα σπήλαια αγοράστηκαν από τον Philippus Rudolf Owen από την Πρετόρια, ο οποίος στη συνέχεια τα άνοιξε στο κοινό. Σήμερα, οι επισκέπτες μπορούν να μάθουν για την απίστευτη γεωλογική και ανθρώπινη ιστορία τους σε μια ξενάγηση διάρκειας μίας ώρας, η οποία σας μεταφέρει 600 μέτρα στο σύστημα των σπηλαίων και περίπου 150 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της Γης. Οι διάδρομοι φωτίζονται όμορφα από χρωματιστά φώτα που αναδεικνύουν τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά και τους σχηματισμούς των σπηλαίων. Οι εκδρομές προγραμματίζονται τακτικά, με μέγιστη αναμονή 15 λεπτών κατά την άφιξη.

Οι πιο τολμηροί μπορεί να θέλουν να εγγραφούν στο Crystal Tour, το οποίο πραγματοποιείται το πρώτο Σάββατο κάθε μήνα. Σας μεταφέρει 2.000 μέτρα στα βάθη του συστήματος των σπηλαίων, σε έναν θάλαμο που αστράφτει με χιλιάδες κρυστάλλους αραγονίτη. Δεν είναι για λιπόψυχους, ωστόσο. Η διαδρομή περιλαμβάνει έντονο ξόρκι μέσα από νερά και σήραγγες αρκετά μεγάλες για να σύρετε. Ισχύουν όρια ηλικίας και βάρους και η περιοδεία είναι ακατάλληλη για κλειστοφοβικούς και άτομα με προβλήματα στην πλάτη ή στο γόνατο. Για το Crystal Tour πρέπει να κάνετε κράτηση αρκετές εβδομάδες νωρίτερα.

Αξιοθέατα

Το κύριο χαρακτηριστικό μιας επίσκεψης στα Σπήλαια Sudwala είναι το Αμπιθέατρο, μια απίστευτη αίθουσα στοη καρδιά του συγκροτήματος που έχει διάμετρο 70 μέτρα και ανεβαίνει 37 μέτρα προς μια όμορφη οροφή με τρούλο. Άλλοι αξιοσημείωτοι σχηματισμοί περιλαμβάνουν την Πυλώνα του Σαμψών, το τέρας που κραυγάζει και τον πύραυλο, ο παλαιότερος από τους οποίους έχει επίσημα χρονολογηθεί σε ηλικία 200 εκατομμυρίων ετών. Καθώς περιπλανηθείτε στις σπηλιές, προσέξτε τα απολιθώματα ενός πρωτόγονου γένους φυτών που είναι γνωστό ως Collenia. Οι οροφές φιλοξενούν επίσης μια αποικία με περισσότερες από 800 εντομοφάγες νυχτερίδες πέταλου.

Ενώ περιμένετε να ξεκινήσει η περιήγησή σας, φροντίστε να δείτε τα προϊστορικά αντικείμενα που εμφανίζονται στην είσοδο. Στη συνέχεια, συνεχίστε την περιπέτειά σας με μια επίσκεψη στο Fish Spa του ξενοδοχείου ή μια περιήγηση στο πάρκο δεινοσαύρων Sudwala. Αυτό το δημοφιλές αξιοθέατο βρίσκεται 100μ. μακριά και διαθέτει μοντέλα προϊστορικών ζώων και δεινοσαύρων σε φυσικό μέγεθος μέσα σε έναν όμορφο τροπικό κήπο. Μπορείτε επίσης να εντοπίσετε πιθήκους και εξωτικά πουλιά που ζουν ελεύθερα μέσα στο πάρκο, ενώ μια έκθεση με ζωντανούς κροκόδειλους του Νείλου γιορτάζει την αρχαία καταγωγή των ερπετών.

Πώς να επισκεφτείτε τις σπηλιές Sudwala

Τα σπήλαια Sudwala βρίσκονται στον δρόμο R539, ο οποίος συνδέεται με τον κύριο N4 σε διασταυρώσεις στα βόρεια και νότια του Nelspruit (πρωτεύουσας της επαρχίας Mpumalanga). Απέχει 3,5 ώρες οδικώς από το Εθνικό Πάρκο Kruger και αποτελεί ιδανική στάση για τους τουρίστες που ταξιδεύουν οδικώς προς το Γιοχάνεσμπουργκ. Τα σπήλαια είναι ανοιχτά καθημερινά από τις 8:30 π.μ. έως τις 4:30 μ.μ. Οι τιμές έχουν ως εξής:

R100 ανά ενήλικα

R80 ανά συνταξιούχο

R55 ανά παιδί (κάτω των 16)Δωρεάν για παιδιά κάτω των 4

Το Crystal Tour κοστίζει R450 ανάάτομο, και απαιτεί προκαταβολή 50%. Εάν θέλετε να κάνετε την περιοδεία αλλά δεν θα βρίσκεστε στην περιοχή το πρώτο Σάββατο του μήνα, μπορείτε να κανονίσετε μια ξεχωριστή περιήγηση τη στιγμή της επιλογής σας για ομάδες των πέντε ή περισσότερων.

Για διανυκτερεύσεις, οι προτεινόμενες επιλογές διαμονής περιλαμβάνουν το Sudwala Lodge και το Pierre's Mountain Inn. Το πρώτο βρίσκεται σε απόσταση πέντε λεπτών με το αυτοκίνητο από τις σπηλιές και προσφέρει μια επιλογή από δωμάτια φιλικά προς την οικογένεια και σαλέ με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων μέσα σε έναν γραφικό κήπο με πισίνα. Το τελευταίο προσφέρει δωμάτια 3 αστέρων με ιδιωτικό μπάνιο και ένα εστιατόριο σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από την είσοδο των σπηλαίων.