Cango Caves, Νότια Αφρική: Ο πλήρης οδηγός

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:38

Σε αυτό το άρθρο

Στην εξαιρετικά όμορφη περιοχή Klein Karoo του Δυτικού Ακρωτηρίου βρίσκεται ένας από τους μεγαλύτερους γεωλογικούς θησαυρούς της Νότιας Αφρικής: τα Σπήλαια Cango. Μια σειρά από κρυμμένους θαλάμους λαξευμένους από αρχαίο νερό που διαβρώνει τον προκάμπριο ασβεστόλιθο των βουνών Swartberg, οι σπηλιές είναι το μεγαλύτερο σύστημα σπηλαίων στην Αφρική. Είναι επίσης τα πιο δημοφιλή σπήλαια στη Νότια Αφρική. Μαζί με τις φάρμες στρουθοκαμήλων του κοντινού Oudtshoorn, αποτελούν ένα από τα κύρια αξιοθέατα για τους επισκέπτες σε αυτήν την άνυδρη περιοχή της χώρας.

Ιστορία των Σπηλαίων

Αρχαίο παρελθόν

Αν και ο ασβεστόλιθος από τον οποίο είναι λαξευμένα τα σπήλαια είναι περίπου 750 εκατομμυρίων ετών, τα ίδια τα σπήλαια σχηματίστηκαν πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια. Καθώς το νερό της βροχής διέρχονταν μέσα από σχισμές στον πορώδες βράχο, συγκεντρώθηκε σε υπόγειες λίμνες και ποτάμια. Όταν αυτά τα υπόγεια υδάτινα στοιχεία στράγγισαν, οι σπηλιές έμειναν πίσω. Σε αυτό το στάδιο σχηματίστηκαν δευτερογενή κοιτάσματα ορυκτών ή σπηλαιόθεμα, δημιουργώντας απίστευτους σταλαγμίτες και σταλακτίτες βαμμένους σε ένα ουράνιο τόξο χρωμάτων.

Εργοτεχνήματα που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια μεταγενέστερων ερευνών σε σπήλαια δείχνουν ότι τα Σπήλαια Κάνγκο κατοικούνταν από τους προϊστορικούς προγόνους μας από την Πρώιμη Εποχή του Λίθου. Αρχαίες βραχογραφίες San στοΗ είσοδος του σπηλαίου δείχνει ότι αυτοί οι ημινομάδες κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες χρησιμοποιούσαν την πρώτη σπηλιά για καταφύγιο μέχρι πριν από περίπου 500 χρόνια. Ωστόσο, φαίνεται απίθανο να μπήκαν περισσότερο στο σύστημα των σπηλαίων παρά στην είσοδο, και η βραχοτεχνία που άφησαν πίσω τους έχει υποστεί εκτεταμένες ζημιές τα χρόνια μετά την αναχώρησή τους.

Μοντέρνα Ανακάλυψη

Η ανακάλυψη των σπηλαίων στη σύγχρονη εποχή συνήθως αποδίδεται σε έναν ντόπιο αγρότη, τον Jacobus Van Zyl, ο οποίος κατείχε τη γη πάνω από αυτά. Τον κατέβασαν στην αίθουσα με το σπήλαιο που ονομάστηκε τώρα προς τιμήν του το 1780. Τα νέα για τις σπηλιές διαδόθηκαν και επισκέπτες από όλη την άλλη πλευρά του Ακρωτηρίου ήρθαν να τις δουν μόνοι τους. Πολλοί έσπασαν κομμάτια από σταλαγμίτες και σταλακτίτες ως αναμνηστικά ή χάραξαν τα ονόματά τους στα τοιχώματα των σπηλαίων. Τόσοι πολλοί επισκέπτες έκαναν έτσι ώστε το 1820, ο Κυβερνήτης του Ακρωτηρίου δημοσίευσε τους πρώτους κανονισμούς για τη διατήρηση του συστήματος των σπηλαίων.

Η πρώτη επίσημη περιήγηση στα σπήλαια πραγματοποιήθηκε το 1891, καθιστώντας τα σπήλαια Cango το παλαιότερο τουριστικό αξιοθέατο στη Νότια Αφρική. Ο πρώτος οδηγός πλήρους απασχόλησης, ο Johnnie van Wassenaar, πιστώνεται ότι άνοιξε πολλούς από τους πλευρικούς θαλάμους και εισήγαγε χιλιάδες ανθρώπους στις σπηλιές κατά τη διάρκεια μιας καριέρας που διήρκεσε τέσσερις δεκαετίες. Ο θρύλος λέει ότι ο van Wassenaar εξερεύνησε με επιτυχία μέχρι το τέλος του συστήματος των σπηλαίων, το οποίο υπολόγισε ότι είχε μήκος περίπου 15,5 μίλια. Ωστόσο, πιο πρόσφατες εξερευνήσεις έχουν χαρτογραφήσει μόνο ένα κλάσμα αυτής της απόστασης.

The Caves Today

Το υπό έρευνα μήκος του συστήματος των σπηλαίων εκτείνεται για τουλάχιστον 2,5 μίλια και χωρίζεται σε τρία τμήματα: Cango1, Cango 2 και Cango 3. Η τρίτη επέκταση ανακαλύφθηκε μόλις το 1975 αφού αποστραγγίστηκε ένα υποβρύχιο πέρασμα για να επιτραπεί η πρόσβαση. Μόνο το Cango 1 είναι ανοιχτό στο κοινό, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ένα τέταρτο του χαρτογραφημένου συστήματος. Εδώ, τα σπήλαια φωτίζονται με προβολείς που αναδεικνύουν τα σπήλαια σταγόνων, τις μεγάλες αίθουσες και τους πανύψηλους ασβεστολιθικούς σχηματισμούς με εντυπωσιακό αποτέλεσμα.

Τα σημαντικότερα σημεία των σπηλαίων Cango

Τα γεωλογικά αξιοθέατα περιλαμβάνουν το Van Zyl Hall, το οποίο έχει μήκος 350 πόδια και πλάτος 177 πόδια είναι περίπου το μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου. και η βελόνα της Κλεοπάτρας (ένας σταλακτίτης σταγονόπετρας 33 ποδιών που πιστεύεται ότι είναι 150.000 ετών). Άλλοι σχηματισμοί που ονομάζονται φανταστικά περιλαμβάνουν τους Organ Pipes, την Ballerina και τον Frozen Waterfall. Το συγκρότημα Cango Caves διαθέτει επίσης ένα ερμηνευτικό κέντρο με ένα αμφιθέατρο που προβάλλει μια ταινία μικρού μήκους για μια αποστολή στο Wonder Cave στο Cango 2. ένα νοτιοαφρικανικό εστιατόριο και ένα μαγαζί που πωλεί αφρικανικές χειροτεχνίες, βιβλία και πολύτιμους λίθους.

Περιηγήσεις στα σπήλαια Cango

Περιήγηση Κληρονομιάς

The Heritage Tour, οδηγεί τους επισκέπτες σε μια βόλτα με ξενάγηση στα πρώτα έξι σπήλαια. Αυτοί είναι οι μεγαλύτεροι και πιο εντυπωσιακοί χώροι του συστήματος των σπηλαίων, και περιλαμβάνουν τις αίθουσες Van Zyl και Botha και το African Drum Chamber. Όποιος μπορεί να ανέβει μερικές εύκολες σκάλες μπορεί να συμμετάσχει σε αυτήν την περιοδεία, καθιστώντας την την καλύτερη επιλογή για οικογένειες με μικρά παιδιά, κλειστοφοβικούς και οποιονδήποτε έχει λιγότερο από το μέσο όρο φυσικής κατάστασης. Είναι επίσης υπέροχο για όσους θέλουν απλώς να θαυμάσουν το σύστημαπιο όμορφοι σχηματισμοί σε χαλαρό ρυθμό. Η ξενάγηση διαρκεί 60 λεπτά και διαρκεί από τις 9 π.μ. έως τις 4 μ.μ., αναχωρώντας κάθε ώρα την ώρα.

Κόστος: R150 ανά ενήλικα, R100 ανά παιδί

Περιπέτεια

Η περιήγηση περιπέτειας είναι μια πολύ πιο απαιτητική υπόθεση, που σας μεταφέρει πέρα από τις αρχικές αίθουσες στις στενές σήραγγες και τα σοκάκια του Cango 1. Τα κυριότερα σημεία περιλαμβάνουν τη σκάλα του Jacob (με πάνω από 200 σκαλοπάτια) και το Lumbago Alley (με οροφή που είναι περίπου τέσσερα πόδια ψηλά). Η διαδρομή τελειώνει σε μια περιπέτεια με στενούς χώρους ανίχνευσης, ο μικρότερος από τους οποίους –το Devil’s Post Box– έχει ύψος μόλις 10,6 ίντσες. Αυτή η ξενάγηση είναι κατάλληλη για όσους είναι τουλάχιστον μέτρια σε φόρμα, αδύνατοι και καλοί με μικρούς χώρους. Τα παιδιά πρέπει να είναι τουλάχιστον 6 ετών για να λάβουν μέρος. Διαρκεί 90 λεπτά και αναχωρεί κάθε ώρα το ημίωρο, από τις 9:30 π.μ. έως τις 3:30 μ.μ.

Κόστος: R220 ανά ενήλικα, R150 ανά παιδί

Γενικές Πληροφορίες

Και οι δύο ξεναγήσεις διευθύνονται από διαπιστευμένους, αγγλόφωνους οδηγούς και πρέπει να παραμείνετε με την ομάδα ανά πάσα στιγμή για τη δική σας ασφάλεια. Συνιστάται ανεπιφύλακτα η κράτηση εκ των προτέρων. Ντυθείτε με λογικά υποδήματα και ελαφριά ρούχα, καθώς η θερμοκρασία μέσα στις σπηλιές παραμένει σε υγρασία 60 βαθμούς Φ (15,5 βαθμοί Κελσίου) όλο το χρόνο.

Φτάνοντας εκεί

Η πλησιέστερη μεγάλη πόλη είναι το Oudtshoorn. Από εκεί, πάρτε το R328 βόρεια έξω από την πόλη και ταξιδέψτε για 18,5 μίλια/30 λεπτά μέχρι να δείτε τη στροφή για τις σπηλιές στα δεξιά. Οι σπηλιές Cango είναι επίσης μια δημοφιλής παράκαμψη για όσους οδηγούν κατά μήκος του Garden Route. Εάν ταξιδεύετε απόMossel Bay στο νότο, στρίψτε στην ενδοχώρα στον R328 στο Hartenbos. Συνεχίστε μέσω του Oudtshoorn μέχρι να φτάσετε στη στροφή του σπηλαίου. Το ταξίδι από το Hartenbos διαρκεί περίπου 1,5 ώρα. Για όσους ταξιδεύουν νότια από το Storms River, στρίψτε στην ενδοχώρα στο George στο N12 προς Oudtshoorn. Από τον Γιώργο, το ταξίδι διαρκεί επίσης περίπου 1,5 ώρα.