Rorke's Drift, Νότια Αφρική: Ο πλήρης οδηγός

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:49

Όποιος ενδιαφέρεται για τη μακρά και ταραχώδη ιστορία της Νότιας Αφρικής θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να επισκεφθεί τα πεδία μάχης KwaZulu-Natal και ειδικότερα το Rorke's Drift. Ο τελευταίος ήταν ο τόπος μιας από τις πιο κρίσιμες εμπλοκές του Πολέμου των Αγγλο-Ζουλού, κατά τον οποίο λίγο περισσότερα από 150 βρετανικά και αποικιακά στρατεύματα υπερασπίστηκαν επιτυχώς το συνοριακό φυλάκιο Rorke's Drift έναντι 4.000 πολεμιστών Ζουλού. Μετά την επίθεση, σε 11 από τους υπερασπιστές απονεμήθηκε ο Σταυρός Βικτώριας, το υψηλότερο βραβείο ανδρείας στο βρετανικό σύστημα τιμής. Επτά από τους παραλήπτες ήταν από το ίδιο σύνταγμα, σημειώνοντας ένα ρεκόρ που εξακολουθεί να ισχύει σήμερα για τα περισσότερα VC που απονέμονται σε ένα μόνο σύνταγμα κατά τη διάρκεια μιας μεμονωμένης δράσης.

The History of Rorke's Drift

Μετά την ίδρυση μιας ομοσπονδίας στον Καναδά, η Βρετανική Αυτοκρατορία ξεκίνησε να κάνει το ίδιο στη Νότια Αφρική. Το ανεξάρτητο Βασίλειο της Ζουλουλάνδης ήταν ένα σημαντικό εμπόδιο στον στόχο ενός ενοποιημένου έθνους, έτσι στις 11 Δεκεμβρίου 1878, ο Βρετανός Ύπατος Αρμοστής, Sir Henry Bartle Frere, έστειλε τελεσίγραφο στον βασιλιά των Ζουλού Cetshwayo με πολλές απαιτήσεις, μεταξύ των οποίων και να διαλύσει τον στρατό του. Αναπόφευκτα ο Cetshwayo δεν συμμορφώθηκε. Στις 11 Ιανουαρίου 1879, οι Βρετανοί εισέβαλαν στη Ζουλουλάντ υπό τη διοίκηση του Λόρδου Τσέλμσφορντ.

Η δύναμη εισβολής χωρίστηκε σε τρεις στήλες. Η κεντρική στήλη οδηγήθηκε από τον ίδιο τον Chelmsford και πέρασε στη Zululand πάνω από τον ποταμό Buffalo στο Rorke's Drift, έναν ιρλανδικό εμπορικό σταθμό που μετατράπηκε σε σουηδικό σταθμό αποστολής. Στην αρχή, οι τρεις στήλες προχώρησαν στην επικράτεια των Ζουλού χωρίς καμία αντίθεση. Στη συνέχεια, στις 22 Ιανουαρίου, η κεντρική στήλη διασπάστηκε όταν ο Τσέλμσφορντ οδήγησε τα στρατεύματα για να υποστηρίξουν ένα πάρτι αναγνώρισης, αφήνοντας τους υπόλοιπους άντρες του στρατοπεδευμένους κοντά στην Ισαντλουάνα. Ελλείψει του, μια δύναμη των Ζουλού σχεδόν 20.000 πολεμιστών επιτέθηκε και κατέστρεψε το στρατόπεδο, σκοτώνοντας πάνω από 1.300 άνδρες και κατασχέθηκαν όλες οι προμήθειες, οι μεταφορές και τα πυρομαχικά του.

Μετά την καταστροφή του βρετανικού στρατοπέδου στο Isandlwana, μια δύναμη περίπου 4.000 εφεδρειών των Ζουλού αποφάσισε να εξαπολύσει επίθεση στο συνοριακό φυλάκιο στο Rorke's Drift το ίδιο απόγευμα. Η αποστολή είχε μετατραπεί σε αποθήκη ανεφοδιασμού και νοσοκομείο και αφέθηκε υπό την προστασία μιας μικρής φρουράς βρετανικών και γηγενών αφρικανικών στρατευμάτων. Δύο επιζώντες από τη σφαγή στο Isandlwana κατάφεραν να προειδοποιήσουν τους άνδρες στο Rorke's Drift για τους ζουλού impi που πλησίαζαν. Υπό την ηγεσία των υπολοχαγών John Chard και Gonville Bromhead, το στρατόπεδο ετοιμάστηκε να αμυνθεί.

Αρκετά από τα βρετανικά και αποικιακά στρατεύματα τράπηκαν σε φυγή από το Drift του Rorke καθώς πλησίαζαν οι εφεδρείες των Ζουλού, αφήνοντας λίγο περισσότερους από 150 άνδρες για να υπερασπιστούν τη θέση, συμπεριλαμβανομένων των τραυματιών από το νοσοκομείο. Οι Ζουλού, γνωστοί ως Σώμα Undi, έφτασαν στο Drift του Rorke αργά το απόγευμα, με επικεφαλής τον πρίγκιπα Dabulamanzi kaMpande, τον ετεροθαλή αδερφό του Cetshwayo (ο οποίος δεν είχε εγκρίνει αυτή τη δεύτερη επίθεση). Μόλις άρχισαν οι μάχες, διήρκεσαν πάνω από 11 αιματηρές ώρες. Όταν ξημέρωσε την επόμενη μέρα και οι ανεπιτυχείς Ζουλού είχαν εγκαταλείψει την επίθεση, 17 Βρετανοί και αποικιακοί στρατιώτες είχαν σκοτωθεί και περισσότεροι από 350 Ζουλού είχαν σκοτωθεί.

Στις 23 Ιανουαρίου, ο Λόρδος Chelmsford και οι άνδρες που είχε πάρει για να υποστηρίξουν το πάρτι αναγνώρισης έφτασαν στο Rorke's Drift. Πολλοί τραυματίες και αιχμάλωτοι Ζουλού εκτελέστηκαν ως αντίποινα για τη σφαγή στο Isandlwana και την επίθεση στο Rorke's Drift, αυξάνοντας τον αριθμό των νεκρών των Ζουλού κατά αρκετές εκατοντάδες. Καθώς οι δυνάμεις και οι προμήθειες τους είχαν εξαντληθεί, και οι τρεις στήλες του Chelmsford αναγκάστηκαν τελικά να υποχωρήσουν και η πρώτη βρετανική εισβολή απέτυχε. Μια δεύτερη εισβολή που ξεκίνησε αργότερα το 1879 είχε καλύτερη επιτυχία και οι δυνάμεις του Cetshwayo ηττήθηκαν αποφασιστικά στις 4 Ιουλίου στη μάχη του Ουλούντι, με αποτέλεσμα την τελική προσάρτηση του βασιλείου των Ζουλού.

Επίσκεψη στο Rorke's Drift

Σήμερα, οι επισκέπτες μπορούν να μάθουν για τη σύγκρουση και τους ήρωές της στο Rorke's Drift Orientation Centre, το οποίο βρίσκεται στην τοποθεσία του αρχικού σταθμού αποστολής. Τα μοντέλα και οι οπτικοακουστικές οθόνες περιγράφουν πώς θα ήταν η μάχη, ενώ οι ξεναγοί των Ζουλού κάνουν ξεναγήσεις στα διάφορα ορόσημα και μνημεία που έχουν ανεγερθεί στον χώρο. Αυτές οι περιηγήσεις παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για την προοπτική των Ζουλού μαχών όπως το Rorke's Drift και το Isandlwana, οι οποίες διεξήχθησαν σε μια προσπάθεια να υπερασπιστούν το βασίλειό τους και τον τρόπο ζωής τους από ξένους εισβολείς.

Στον ιστότοπο βρίσκεται επίσης το ELC Craft Centre. Δημιουργήθηκε από Σουηδούς ιεραπόστολους, το κέντρο ήταν ένα από τα μοναδικάελάχιστα ιδρύματα για την παροχή καλλιτεχνικής εκπαίδευσης σε μαύρους μαθητές κατά την εποχή του απαρτχάιντ και έχει βοηθήσει στην ανάπτυξη της σταδιοδρομίας ορισμένων από τους καλύτερους καλλιτέχνες της Νότιας Αφρικής. Μπορείτε να μελετήσετε και να αγοράσετε υφάσματα, κεραμικά και έργα τέχνης υψηλής ποιότητας. Υπάρχουν επίσης εγκαταστάσεις για πικνίκ και τουαλέτες στον χώρο.

Πώς να επισκεφτείτε

Είναι δυνατό να επισκεφθείτε το Rorke's Drift ανεξάρτητα. Το Κέντρο Προσανατολισμού είναι ανοιχτό από τις 8 το πρωί έως τις 4 το απόγευμα. από Δευτέρα έως Παρασκευή και 9 π.μ. έως 4 μ.μ. το Σάββατο και την Κυριακή. Η είσοδος κοστίζει 35 ραντ για ενήλικες και 20 ραντ για παιδιά. Αν έχετε χρόνο, αξίζει να επισκεφτείτε και το Isandlwana Battlefield. Βρίσκεται σε απόσταση 20 λεπτών οδικώς από το Rorke's Drift. Επίσης ενδιαφέρον για τους λάτρεις της ιστορίας της Νότιας Αφρικής είναι το Blood River Battlefield, που βρίσκεται μία ώρα βόρεια με το αυτοκίνητο. Σηματοδοτεί τον τόπο μιας σύγκρουσης μεταξύ Ολλανδών Voortrekkers και των Ζουλού πολεμιστών του βασιλιά Dingane στις 16 Δεκεμβρίου 1838.

Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να επισκεφτείτε το Rorke's Drift είναι μια περιήγηση στο πεδίο της μάχης με επικεφαλής έναν ειδικό τοπικό ιστορικό. Ίσως οι πιο σεβαστές περιηγήσεις στην περιοχή είναι αυτές που προσφέρει το Fugitive's Drift Lodge. Προσφέρουν εκδρομές μισής ημέρας τόσο στο Isandlwana (το πρωί) όσο και στο Rorke's Drift (το απόγευμα), επιτρέποντάς σας να επισκεφθείτε και τα δύο με τη σωστή χρονολογική σειρά. Εάν επιλέξετε να διανυκτερεύσετε, το κατάλυμα προσφέρει πολυτελή δωμάτια με ιδιωτικό μπάνιο και βεράντες με θέα στο φαράγγι του ποταμού Buffalo. Διαθέτει επίσης ένα εστιατόριο, μια πισίνα και το δικό του Fugitive's Drift Museum γεμάτο τεχνουργήματα στο πεδίο της μάχης.

Φτάνοντας εκεί

Το Rorke's Drift είναι προσβάσιμο μέσω χωματόδρομωνπου οδηγεί στον αυτοκινητόδρομο R68 μεταξύ Nqutu και Dundee ή στον αυτοκινητόδρομο R33 μεταξύ Pomeroy και Dundee. Όποια διαδρομή κι αν ακολουθήσετε, η στροφή προς το πεδίο της μάχης έχει καλή σήμανση. Για τους διεθνείς επισκέπτες, η κύρια πύλη προς την επαρχία KwaZulu-Natal είναι το διεθνές αεροδρόμιο King Shaka στο Durban. Από εκεί, είναι 170 μίλια μέχρι το Rorke's Drift. Μπορείτε να νοικιάσετε αυτοκίνητο από το αεροδρόμιο και να οδηγήσετε εκεί σε λιγότερο από τέσσερις ώρες.