Τι πρέπει να γνωρίζετε για την επίδραση του κορωνοϊού στον τουρισμό της Χαβάης

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:38

Σε αυτό που είναι συνήθως η έναρξη της πολυάσχολης καλοκαιρινής περιόδου της Χαβάης, τα ζωντανά πάρκα, οι ιστορικές τοποθεσίες, τα εστιατόρια, τα μπαρ, οι παραλίες και τα ξενοδοχεία της πολιτείας έχουν παραμείνει σχεδόν εντελώς κενά τις πρώτες ημέρες του Απριλίου. Η διάσημη παραλία Waikiki, η οποία γενικά είναι γεμάτη σχεδόν καθόλου χώρο για να ξαπλώσετε μια πετσέτα, είναι σχεδόν έρημη εκτός από μερικούς πιστούς σέρφερ που σκεπάζουν τα κύματα.

Μόλις πριν από μέρες, ωστόσο, η Χαβάη βρισκόταν σε hotspot για τουρίστες (που αποκαλούνται «πρόσφυγες από ιούς» από ορισμένους ντόπιους) που εκμεταλλεύονται τον κορωνοϊό μέσω φθηνών αεροπορικών εισιτηρίων και την υπόσχεση μιας πανδημίας στον παράδεισο.

Όσοι είχαν λάβει εντολή να εργαστούν εξ αποστάσεως από τους εργοδότες τους είδαν την ευκαιρία να το κάνουν στη Χαβάη, πιστεύοντας ότι ο κίνδυνος να κολλήσουν τον ιό ήταν χαμηλός λόγω ηλικίας ή καλής υγείας. Άλλοι που προηγουμένως πίστευαν ότι οι ονειρεμένες διακοπές στη Χαβάη ήταν οικονομικά αδύνατες, είδαν ξαφνικά τις τιμές των εισιτηρίων να πέφτουν κατακόρυφα. Σχεδόν αμέσως, άρχισαν να προμηθεύονται αποθέματα στα τοπικά καταστήματα, ανταγωνιζόμενοι τους κατοίκους ενός νησιού που βασίζεται εξ ολοκλήρου σε θαλάσσιες μεταφορές και αεροπλάνα για ιατρικές προμήθειες, είδη οικιακής χρήσης και τρόφιμα.

Δεν είναι μυστικό ότι η οικονομία της Χαβάης ευδοκιμεί λόγω του τουρισμού. Ακολουθείται στενά από τον στρατό, είναι η κορυφαία βιομηχανία του κράτους και είναιυπεύθυνη για την απασχόληση της συντριπτικής πλειοψηφίας των κατοίκων της. Πράγματι, οι κίνδυνοι μιας οικονομίας που βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά στον τουρισμό είναι ένα μεγάλο θέμα συζήτησης μεταξύ της κοινοτικής ρητορικής εδώ και χρόνια. Οι κάτοικοι δεν είναι ξένοι στο να μοιράζονται τους πόρους τους με την ταξιδιωτική κοινότητα σε περιόδους κρίσης. Κάθε φορά που ένας μεγάλος τυφώνας ετοιμάζεται να χτυπήσει τα νησιά κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, οι τουρίστες ξεφεύγουν γρήγορα από τα όρια του Waikiki για να συγκεντρώσουν παλέτες με μπουκάλια νερού και υλικά σάντουιτς στο Costco με την ελπίδα να διώξουν την καταιγίδα μέσα από τα δωμάτια του ξενοδοχείου τους.

Κατά τη διάρκεια των τελευταίων εβδομάδων του Μαρτίου, τοπικές διαμαρτυρίες ενάντια στη συνέχιση του τουρισμού από την κυβέρνηση στη Χαβάη κατά τη διάρκεια της επιδημίας του κορωνοϊού πραγματοποιήθηκαν σε τουριστικές περιοχές και αεροδρόμια, μερικές με πινακίδες που παροτρύνουν τους επισκέπτες να «πάνε σπίτι τους». Οι κάτοικοι ανησυχούσαν, και είναι κατανοητό. Η Χαβάη έχει περιορισμένους ιατρικούς πόρους και οι επισκέπτες που μπορεί να φτάσουν και να αρρωστήσουν θα αφαιρέσουν αυτούς τους πόρους από αυτούς που ζουν εκεί. Στις 25 Μαρτίου, μια οικογένεια του Ιλινόις που είχε εκμεταλλευτεί τις φθηνές τιμές εισιτηρίων για τα νησιά δέχτηκε λεκτική επίθεση δημόσια από έναν άνδρα που τους κατηγορούσε ότι μετέφεραν τον ιό από την ηπειρωτική χώρα.

Σε όλη την επικράτεια, η Χαβάη έχει λίγο περισσότερες από 3.000 νοσοκομειακές κλίνες και 562 αναπνευστήρες, οι περισσότεροι από τους οποίους στο Oahu, για να συμπληρώσουν τους 1.420.000 κατοίκους της. Στα μικρότερα νησιά Lanai και Molokai, όπου υπάρχει μόνο ένα νοσοκομείο, συχνά μεταφέρονται γιατροί ER από τα γειτονικά νησιά. Τώρα, η Χαβάη αντιμετώπισε την επιπρόσθετη απειλή της παροχής τουριστών καθώς και κατοίκων κατά τη διάρκειαμια πανδημία.

Στις 21 Μαρτίου, ο κυβερνήτης David Ige προέτρεψε τους ταξιδιώτες να επανεξετάσουν τις διακοπές τους στη Χαβάη διατάσσοντας υποχρεωτική καραντίνα 14 ημερών για οποιονδήποτε εισέρχεται στην πολιτεία μεταξύ 26 Μαρτίου και 30 Απριλίου, η οποία θα ισχύει τόσο για τους τουρίστες όσο και για τους κατοίκους. Ήταν η πρώτη τέτοια ενέργεια στο έθνος. τη στιγμή της ανακοίνωσης, υπήρχαν συνολικά 48 επιβεβαιωμένα ή πιθανώς θετικά κρούσματα στην πολιτεία.

Λίγες μέρες αργότερα, ο Ige ανακοίνωσε εντολή παραμονής στο σπίτι σε όλα τα νησιά, προσθέτοντας ότι οι νέοι νόμοι θα βοηθήσουν το κράτος να «αντιμετωπιστεί πρώτα με τον ιό, να προστατεύσει την ακεραιότητα του προορισμού μας και να μας επιτρέψει να καλωσορίσουμε οι επισκέπτες θα επιστρέψουν σύντομα στη Χαβάη. Όσοι διαπιστωθεί ότι δεν συμμορφώνονται με τις εντολές αντιμετωπίζουν πρόστιμο 5.000 $ ή έως και ένα χρόνο φυλάκιση και οι επισκέπτες είναι οικονομικά υπεύθυνοι για οποιοδήποτε κόστος που σχετίζεται με την καραντίνα τους. Μέχρι την 1η Απριλίου, η Χαβάη είχε αναφέρει συνολικά 285 κρούσματα και δύο θανάτους.

Στο Καουάι, ο δήμαρχος Derek Kawakami εξέδωσε υποχρεωτική νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 9 μ.μ. έως τις 5 π.μ. και ξεκίνησαν σημεία ελέγχου σε όλο το νησί. Η πολιτεία αναστέλλει επίσης τις σαρώσεις αστέγων και παρέχει γεύματα σε ορισμένες πανεπιστημιουπόλεις μετά το κλείσιμο των δημόσιων σχολείων έως τις 30 Απριλίου. Την τελευταία ημέρα του Μαρτίου, ο δήμαρχος της Χονολουλού, Κερκ Κάλντγουελ, ζήτησε δημόσια από τον πρόεδρο να σταματήσει όλα τα μη απαραίτητο ταξίδι στη Χαβάη μετά τον πρώτο αναφερόμενο θάνατο που σχετίζεται με τον κορονοϊό στο Oahu. «Εμφανίζεστε στις ακτές μας, βάζετε μεγάλο βάρος στους περιορισμένους πόρους που έχουμε», εξήγησε στους επισκέπτες. "Τώρα δεν είναι η ώρα για διακοπές στη Χαβάη."

«Το θέλουμε αυτόδράση για να στείλουμε ένα μήνυμα στους επισκέπτες και στους κατοίκους ότι εκτιμούμε την αγάπη τους για τη Χαβάη, αλλά αυτή τη στιγμή πιστεύουμε ότι η κοινότητά μας είναι πολύ σημαντική και πρέπει να ενωθούμε για να καταπολεμήσουμε αυτόν τον ιό», είπε ο Ige. «Τους ζητάμε να αναβάλουν τις επισκέψεις τους στη νησιωτική μας κοινότητα. Γνωρίζουμε ότι η οικονομία μας θα υποφέρει από αυτή τη δράση, αλλά εκτιμούμε πραγματικά τη συνεργασία που λάβαμε από τον κλάδο της φιλοξενίας μας για να κατανοήσουμε ότι αυτές οι ενέργειες είναι απαραίτητες. Πιστεύουμε ότι θα μας βοηθήσει να ισοπεδώσουμε την καμπύλη και χρειαζόμαστε όλοι να συμμορφωθούν με αυτές τις εντολές καραντίνας, επειδή η ασφάλεια και η ευημερία του λαού της Χαβάης είναι η πρώτη μας προτεραιότητά.»

Ακριβώς μία εβδομάδα μετά την έναρξη της υποχρεωτικής καραντίνας, ο τουρισμός είχε ήδη μειωθεί δραματικά. Από τα 664 άτομα που έφτασαν στη Χαβάη την 1η Απριλίου, μόνο 120 ήταν επισκέπτες. Την ίδια περίοδο πέρυσι είχαμε πάνω από 30.000 επιβάτες την ημέρα.

Ενώ οι παραλίες της Χαβάης -ο λόγος για τον οποίο οι περισσότεροι τουρίστες επισκέπτονται εξαρχής- είναι κλειστές, το κράτος επιτρέπει στους κατοίκους να χρησιμοποιούν το νερό για άσκηση. Όσοι επιχειρούν να κάνουν ηλιοθεραπεία ή να χαλαρώσουν στην παραλία αντιμετωπίζουν την τοπική αστυνομία που περιπολεί την περιοχή και τους ζητείται είτε να μπουν στο νερό είτε να πάνε σπίτι τους. Στις 31 Μαρτίου, η αστυνομία του Kauai συνέλαβε έναν άνδρα από τη Φλόριντα για παραβίαση της καραντίνας στο Hanalei. Στις 2 Απριλίου, ένας άνδρας της Ουάσιγκτον συνελήφθη επειδή έφτασε στο νησί χωρίς προηγούμενη κράτηση για διαμονή και αρνήθηκε να βρει καταλύματα. Σύμφωνα με την επικεφαλής Σούζαν Μπάλαρντ, η αστυνομία της Χονολουλού έχει ήδη εκδώσει 1.500 προειδοποιήσεις, 180 αναφορές και έχει κάνει εννέα συλλήψεις γιαπαραβιάσεις των νόμων για την πανδημία έκτακτης ανάγκης.

Με τις ελλείψεις σε ΜΑΠ (εξοπλισμός ατομικής προστασίας) να έχουν ήδη δηλωθεί σε ιατρικές εγκαταστάσεις, η κοινότητα της Χαβάης συγκεντρώνεται για να διοργανώσει προμήθειες, να οργανώσει δωρεές και ακόμη και να χρησιμοποιήσει τρισδιάστατους εκτυπωτές για την παροχή πρόσθετου εξοπλισμού. Η πολιτεία έχει επίσης εφαρμόσει ένα πρόγραμμα «Ξενοδοχεία για Ήρωες» που προσφέρει δωρεάν δωμάτια ξενοδοχείου για εργαζομένους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ιατρούς πρώτης ανάγκης και άλλο απαραίτητο προσωπικό για να προστατεύει αυτούς και τις οικογένειές τους.

Η πανδημία θα αποδειχθεί ότι έχει μακροχρόνιες οικονομικές επιπτώσεις στα νησιά. Στις 3 Απριλίου, το Hawaii News Now ανέφερε ότι σχεδόν το 25 τοις εκατό των εργαζομένων της Χαβάης -περίπου 16.000 κάτοικοι- είχαν υποβάλει αίτηση ανεργίας τον προηγούμενο μήνα. Οι τακτικοί επισκέπτες στη Χαβάη μπορούν να δείξουν την αγάπη τους για τα νησιά κατά τη διάρκεια αυτής της πρωτόγνωρης περιόδου από μακριά, αγοράζοντας μια δωροκάρτα από το αγαπημένο τους εστιατόριο ή μπαρ στη Χαβάη, αγοράζοντας μίλια της Hawaiian Airlines ή κάνοντας δωρεά σε φιλανθρωπικό ή μη κερδοσκοπικό οργανισμό με έδρα τη Χαβάη.