Πώς ήταν να οδηγείς τις ράγες στη νέα διαδρομή τρένου του Rocky Mountaineer στις ΗΠΑ

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:07

Ομολογώ ότι το να ατενίζω το τοπίο δεν είναι ακριβώς στη λίστα μου όταν σχεδιάζω ταξίδια. Ασχολούμαι περισσότερο με τις εκδρομές με φαγητό και τα μουσεία – το είδος των δραστηριοτήτων που θα με απασχολήσουν. Έτσι, όταν άκουσα για πρώτη φορά για τη νέα διαδρομή του τρένου Rocky Mountaineer που ξεκινά στη Δύση, δεν το σκέφτηκα πολύ. Νόμιζα ότι απλά δεν προοριζόταν για μένα. Αλλά αφού το δοκίμασα, μπορώ να παραδεχτώ πλήρως ότι, ενώ η οδήγηση στις ράγες δεν είναι οι τέλειες διακοπές για 20άρηδες, η εμπειρία πολυτέλειας του Rocky Mountaineer φέρνει περισσότερα στο τραπέζι από μια απλή περιήγηση στα αξιοθέατα.

Ενώ το Rocky Mountaineer είναι νέο στις ΗΠΑ, δεν είναι καινούργιο στη Βόρεια Αμερική. Η εταιρεία γιόρτασε την 30η επέτειό της το 2020, σε ανάμνηση του πρώτου ταξιδιού της - ένα διήμερο ταξίδι ολοήμερο στον Δυτικό Καναδά και στα Καναδικά Βραχώδη Όρη. Μετά την κυκλοφορία, η εταιρεία συνέχισε να αναπτύσσεται και τελικά σημείωσε το ρεκόρ για το μεγαλύτερο επιβατικό τρένο στην ιστορία του Καναδά με 41 αυτοκίνητα. Σύντομα άνοιξαν δύο άλλες διαδρομές τρένων στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και συνέχισαν μια ανοδική ανάβαση.

Η νεότερη σειρά της, Rockies to the Red Rocks, άνοιξε νωρίτερα φέτος. Το διήμερο ταξίδι μεταξύ Ντένβερ του Κολοράντο και Μοάμπ της Γιούτα περιλαμβάνει διανυκτέρευση στο Glenwood Springs του Κολοράντο. Επειδή είναι ένα πολυτελές τρένο,οι επιβάτες οδηγούν μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας (όταν το τοπίο είναι πιο ευχάριστο). Η γραμμή καλύπτει περίπου 354 μίλια διαδρομής και προσφέρει εκπληκτική θέα, νόστιμο φαγητό (σερβιρισμένο σε στυλ λευκό τραπεζομάντιλο) και άφθονη ψυχαγωγία από φιλόξενους οικοδεσπότες.

Το πρωί της αναχώρησης πέρασε σχετικά γρήγορα. Η ομάδα Rocky Mountaineer παρέχει ένα λεωφορείο με πούλμαν για τους επιβάτες τρένου που διαμένουν στην πόλη, το οποίο τους μεταφέρει στην πλατφόρμα το πρωί. Το ταξίδι μου με το τρένο ξεκίνησε στο Ντένβερ και η διαδρομή μέχρι την αποβάθρα δεν κράτησε περισσότερο από 10 λεπτά.

Όταν είδαμε για πρώτη φορά το τρένο καθώς φτάσαμε στο σημείο αναχώρησής μας, τα σαγόνια όλων χάλασαν. Το ίδιο το τρένο ήταν εντυπωσιακό, με πέντε σιδηροδρομικά βαγόνια, δύο βαγόνια lounge, δύο ατμομηχανές, ένα αυτοκίνητο γεννήτριας και δύο βαγόνια του πληρώματος. Άνοιξαν το κόκκινο χαλί -κυριολεκτικά- για επιβίβαση. Το προσωπικό περίμενε έξω για να βοηθήσει τους επισκέπτες να τοποθετηθούν, οδηγώντας μας στα αντίστοιχα αυτοκίνητά μας.

Οι προπονητές

Όταν μπήκα στο πούλμαν για πρώτη φορά, ήταν προφανές γιατί αυτό θεωρήθηκε εμπειρία πολυτέλειας. Το αυτοκίνητο ήταν απίστευτα ευρύχωρο και τα παράθυρα εκτοξεύονταν κατευθείαν μέχρι τις άκρες της οροφής - δεν δημιουργούσαν εντελώς έναν θόλο, αλλά έδιναν πολύ πιο εκτεταμένο εύρος θέασης από το τυπικό τρένο σας. (Να γνωρίζετε ότι αυτά τα παράθυρα αφήνουν επίσης πολύ ηλιακό φως και θα ζεσταθείτε γρήγορα. Ντυθείτε με στρώσεις για να νικήσετε τη ζέστη και να έχετε γυαλιά ηλίου στο χέρι.)

Τα δερμάτινα καθίσματα ήταν άνετα και παρείχαν άφθονο χώρο για τα πόδια-πολύ περισσότερο από εσάςθα περίμενε κανείς σε ένα τρένο. Το μεγάλο ταξιδιωτικό μου σακίδιο ταίριαζε καλά στο έδαφος μπροστά μου και είχα ακόμα περισσότερο από αρκετό χώρο για να κινηθώ. Σε μια έξυπνη κίνηση, τα καθίσματα ξαπλώνουν ολισθαίνοντας προς τα εμπρός για να αποφευχθεί η πρόσκρουση στον χώρο του καθίσματος πίσω τους. Υπάρχουν δύο θύρες φόρτισης ανάμεσα σε κάθε κάθισμα και μια βολική προεξοχή παραθύρου. Οι πλάτες των καρεκλών, παρόμοιες με τα καθίσματα του αεροπλάνου, διαθέτουν τραπεζάκια διακοσμημένα με λευκά κλινοσκεπάσματα την ώρα των γευμάτων.

Το Rocky Mountaineer προσφέρει δύο διαφορετικές εμπειρίες στις καναδικές διαδρομές του - το SilverLeaf και το GoldLeaf. Ενώ και τα δύο διαθέτουν άφθονο χώρο για τα πόδια και νόστιμα φαγητά, η πιο ακριβή υπηρεσία GoldLeaf προσφέρει πούλμαν δύο επιπέδων με πλήρη γυάλινα παράθυρα με θόλο και ξεχωριστή τραπεζαρία από κάτω. Η τραπεζαρία έχει μια ολόκληρη γαστρονομική ομάδα που σερβίρει γκουρμέ γεύματα à la carte. Εν τω μεταξύ, τα πούλμαν SilverLeaf είναι μόνο ένα επίπεδο χωρίς τον πλήρη γυάλινο θόλο. Επειδή δεν υπάρχουν βαγόνια για φαγητό, τα γεύματα προετοιμάζονται εκ των προτέρων εκτός του τρένου και η επιλογή είναι περιορισμένη.

Καθώς ξεκίνησε η προετοιμασία για τη νέα διαδρομή στις ΗΠΑ, υπήρχε ένα μικρό εμπόδιο: τα λεωφορεία του GoldLeaf ήταν πολύ μεγάλα για τις σήραγγες της διαδρομής. Έτσι, η Rocky Mountaineer παρουσίασε μια εντελώς νέα υπηρεσία αποκλειστικά για Rockies στους Red Rocks που ονομάζεται SilverLeaf Plus. Το SilverLeaf Plus προσφέρει ό,τι κάνει η αυθεντική υπηρεσία SilverLeaf, με ορισμένες δυνατότητες μπόνους, όπως ένα πρόσθετο μάθημα γευμάτων, signature cocktails και premium αλκοολούχα ποτά, και κυρίως, την προσθήκη lounge αυτοκινήτων.

Το αυτοκίνητο του σαλονιού ήταν ο προσωπικός μου αγαπημένος χώρος στο τρένο και ήταν ένα ωραίο μέρος για διάλειμμαμέχρι τη μονοτονία της βόλτας. Τα παράθυρα στο αυτοκίνητο του σαλονιού δεν φτάνουν στην οροφή, δίνοντάς σας μια σημαντικά μικρότερη θέα προς το εξωτερικό και δεν μπορείτε να ακούσετε καμία από την αφήγηση που συμβαίνει στο κύριο αυτοκίνητο. Παρόλα αυτά, σας περιμένουν άνετες πολυθρόνες καναπέδων και ένα γεμάτο μπαρ στην πλάτη.

Υπήρχαν μικροί χώροι προβολής με ανοιχτά παράθυρα ανάμεσα στα αυτοκίνητα, αρκετά μεγάλοι για να χωρέσουν άνετα τρία άτομα. Αυτό ήταν το τέλειο μέρος για να τραβήξετε φωτογραφίες χωρίς να υπάρχει μια ενοχλητική λάμψη από το παράθυρο ή απλώς ένα μέρος για να πάρετε λίγο καθαρό αέρα. Όπως ήταν αναμενόμενο, αυτή η περιοχή γεμίζει γρήγορα, ειδικά καθώς το τρένο περνά από μερικά κορυφαία σημεία λήψης φωτογραφιών. Θα θέλετε να δώσετε προσοχή στο πόσα άτομα μπαίνουν και βγαίνουν, ώστε να γνωρίζετε πότε είναι η καλύτερη στιγμή για να πάτε.

Η εμπειρία

Κατά την επιβίβαση, γνωρίσαμε τους οικοδεσπότες μας για τη διάρκεια του ταξιδιού (με το SilverLeaf, λαμβάνετε τρεις οικοδεσπότες, με το SilverLeaf Plus, έχετε τρεις οικοδεσπότες και έναν επιπλέον οικοδεσπότη στο αυτοκίνητο σαλονιού). Οι οικοδεσπότες ήταν όλοι προσεκτικοί, γεμάτοι ενέργεια και πολύ ενημερωμένοι για ολόκληρη τη διαδρομή. Είπαν εκπληκτικές ιστορίες για την ιστορία της χώρας και του λαού της - ο Πρόεδρος Αϊζενχάουερ και οι καουμπόηδες με τραχύ καβαλάρη αναφέρθηκαν περισσότερες από μία φορές. Είχαν πάντα απαντήσεις στις ερωτήσεις μας, που κυμαίνονταν από τη σύνθεση ορυκτών των πετρωμάτων ή τα ονόματα των πόλεων από τις οποίες περάσαμε.

Μετά τις συστάσεις τους, οι οικοδεσπότες άρχισαν να δέχονται παραγγελίες ποτών. Είχαν ζεστό καφέ και τσάι σε αφθονία καιέρχονταν για ξαναγέμισμα όποτε είχαν την ευκαιρία. (Συνιστώ να φέρετε ένα μπουκάλι νερό, καθώς το νερό ήταν πιο δύσκολο να το προμηθευτείτε καθώς υπήρχαν τόσοι πολλοί επιβάτες.) Λίγο μετά την παραγγελία ποτών, μας σέρβιραν ένα γλυκό και μερικά φρέσκα φρούτα ως ορεκτικό για το πρωινό μας. Σε αυτό το σημείο, γύρω στις 9:30 π.μ., τελικά αποσυρόμασταν από τον σταθμό. Το προσωπικό που έμεινε πίσω παρατάχθηκε και κούνησε το τρένο καθώς βγαίναμε έξω, μια γοητευτική και προσωπική πινελιά που συμβαίνει σε κάθε αναχώρηση.

Ένας οικοδεσπότης ήρθε με έναν πίνακα θέσεων και πήρε τις παραγγελίες πρωινού μας. Όλα τα πιάτα στο τρένο είναι γεύματα εμπνευσμένα από την περιοχή και φέρονται στη θέση σας, καθώς δεν υπάρχει αυτοκίνητο για φαγητό. Για πρωινό το πρώτο πρωί, είχαμε την επιλογή από μια φριτάτα πιπεριάς Κολοράντο, κρεμμύδι και τυρί, μια βάφλα με τοπικά μούρα ή, για ένα πιο ελαφρύ γεύμα, ένα παρφέ από άγρια μούρα του βουνού.

Για τα πρώτα 30 λεπτά του ταξιδιού, θα έχετε μια εντυπωσιακή θέα στο βιομηχανικό Ντένβερ. Στη συνέχεια, μόλις το τρένο φύγει τελικά από την πόλη, το τοπίο αλλάζει γρήγορα. Ξερό γρασίδι και κτίρια με γκράφιτι μετατράπηκαν σε θάλασσες από έλατο Douglas και μπλε έλατο. Τα μεγάλα βουνά και οι λόφοι έγιναν στίγματα με τα κίτρινα και τα κόκκινα των δέντρων που αλλάζουν, κάνοντας το θέαμα ακόμα πιο μαγικό. Οι οικοδεσπότες μας φρόντισαν να επισημάνουν κάθε ευκαιρία φωτογραφίας και να δώσουν μια σύντομη ιστορία των πολλών ορόσημων που είδαμε. Τελικά, το τρένο έτρεξε δίπλα στον ποταμό Κολοράντο, με την αντανάκλαση του ήλιου να αναπηδά από το νερό, κάνοντας μια τέλεια φωτογραφία κάθεώρα.

Ωστόσο, τα βουνά και τα δέντρα δεν ήταν τα μόνα πράγματα που έπρεπε να προσέξετε. Το τρένο περνούσε μέσα από τις άλκες και τις αλκές, και ολόκληρο το πούλμαν ήταν στην άκρη των θέσεων τους για να δούμε αν μπορούσαμε να εντοπίσουμε έναν φαλακρό αετό. (Το κάναμε.)

Γύρω στις 11 π.μ., οι οικοδεσπότες ήρθαν με ένα καρότσι μπαρ. Το μεσημεριανό γεύμα σερβίρεται λίγο αργότερα, ξεκινώντας με ρόκα, κράνμπερι και ξυρισμένη σαλάτα τυριού Manchego. Υπήρχαν μόνο δύο επιλογές για μεσημεριανό γεύμα: σολομός και δεντρολίβανο Coho με κρούστα κόλιανδρο και χοιρινό φιλέτο ψητό με μέλι Durango. Το επιπλέον πιάτο με το SilverLeaf Plus ήταν επιδόρπιο και μας σέρβιραν μια εκπληκτικά δροσιστική (και νόστιμη) μπάρα λεμονιού.

Η πρώτη μέρα της διαδρομής με το τρένο διήρκεσε οκτώ ώρες, και το ένιωθε κι αυτό. Ενώ το τοπίο κόβει την ανάσα, γινόταν επαναλαμβανόμενο όσο πλησιάζαμε στο Glenwood Springs. Υπήρχε επίσης ελάχιστη έως καθόλου πρόσβαση σε δεδομένα σε αυτό το μέρος του ταξιδιού, επομένως δεν υπήρχε άλλος τρόπος να αφιερώσετε χρόνο. Μετά από λίγο, πήγα κρυφά στο αυτοκίνητο του σαλονιού και απόλαυσα ένα άνετο κάθισμα και ένα φλιτζάνι τσάι.

Τελικά, καταλήξαμε στο Glenwood Springs, μια πόλη που φαίνεται ότι θα μπορούσε να είναι η τοποθεσία για ένα χαριτωμένο ρομάντζο φτιαγμένο για τηλεόραση. Έμεινα στο Glenwood Hot Springs Resort, αλλά το Rocky Mountaineer συνεργάζεται επίσης με άλλα ξενοδοχεία, αυτή τη σεζόν συνεργάζεται με το Hotel Denver, το Hotel Colorado, το Hampton Inn και το Courtyard by Marriott. Τα καταλύματα κατανέμονται αυτόματα στους επισκέπτες ανάλογα με τις θέσεις και το επίπεδο εξυπηρέτησης.

Το Glenwood Hot Springs Resort, όπως υποδηλώνει το όνομα,περιέχει τη μεγαλύτερη μεταλλική ιαματική πηγή στον κόσμο και δεν απογοητεύει. Ένιωσα το σώμα μου να χαλαρώνει μετά από μια τόσο μεγάλη διαδρομή με το τρένο και ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόμουν μετά από μια κουραστική μέρα.

Φωτεινό και νωρίς την επόμενη μέρα, γύρω στις 6 π.μ. για την ακρίβεια, σηκωθήκαμε και επιβιβαστήκαμε ξανά στο τρένο για να ξεκινήσουμε το δεύτερο μισό του ταξιδιού μας. Αυτή τη φορά, θα ήμασταν στο τρένο μόνο για τέσσερις ώρες καθ' οδόν προς την πόλη Μοάβ. Επειδή ήταν πολύ νωρίς, ζήσαμε μια όμορφη ανατολή στο τρένο, με ζεστό καφέ ή τσάι, που σερβίρεται ακριβώς στις θέσεις μας. Αυτό ήταν ίσως το αγαπημένο μου μέρος του ταξιδιού, απολαμβάνοντας την πολύχρωμη ανατολή του ηλίου και τον ατμό που ανατέλλει από τον ποταμό Κολοράντο καθώς αρχίσαμε να πλησιάζουμε τους κόκκινους βράχους.

Σερβίρεται πρωινό σε αυτό το μέρος του ταξιδιού, μια επιλογή από το ίδιο παρφέ από την προηγούμενη μέρα, τηγανίτες με βουτυρόγαλα και φρέσκια ομελέτα αβγών φάρμας. Είχα τις τηγανίτες, οι οποίες ήταν μικρές αλλά ακόμα νόστιμες. Αντί για μεσημεριανό, επειδή αυτή ήταν μια πιο σύντομη διαδρομή, μας σέρβιραν ένα μικρό σνακ προς το τέλος του ταξιδιού - μια προσωπική σανίδα αλλαντικών με βίσονες, άλκες και ελάφι από το Κολοράντο, ένα φόρο τιμής στην άγρια ζωή που αναζητούσαμε ολόκληρο το ταξίδι.

Καθώς πλησιάζαμε στο Moab, το τοπίο άρχισε να αλλάζει. Τα αειθαλή δέντρα έδωσαν τη θέση τους σε σχηματισμούς ψαμμίτη και κόκκινους βράχους. Όπως και την πρώτη μέρα του ταξιδιού, η θέα έγινε τελικά επαναλαμβανόμενη - σε ένα σημείο, δεν υπήρχαν πολλά να δείτε αλλά μεγάλες πεδιάδες άμμου. Ομολογουμένως, άρχισα να διαβάζω σε αυτό το σημείο. Αυτό το μέρος του ταξιδιού πήγε πολύ πιο γρήγορα και πριν το καταλάβουμε, αποβιβαζόμαστανΜωάβ.

Μετά το τρένο

Μόλις αναχωρήσετε, εξαρτάται από εσάς τι θέλετε να κάνετε με το υπόλοιπο ταξίδι σας. Το Rocky Mountaineer προσφέρει διάφορα πακέτα, τα πιο βασικά, συμπεριλαμβανομένης της μίας διανυκτέρευσης στο Glenwood Springs, και τα πιο ακριβά πακέτα που μεταφέρουν τους επισκέπτες πιο μακριά στο S alt Lake City και το Las Vegas. Υπάρχει ακόμη και πακέτο επιστροφής που περιλαμβάνει εκδρομές εκτός του σκάφους. Ένα βασικό πακέτο μιας διανυκτέρευσης ξεκινά από 1.100 $ ανά άτομο και τα μεγαλύτερα πακέτα ξεπερνούν τα 2.000 $ ανά επιβάτη. Υπάρχει πάντα η επιλογή να προγραμματίσετε και τις δικές σας εκδρομές. Τόσο το Moab όσο και το Ντένβερ προσφέρουν πολλές φιλικές προς τους τουρίστες ευκαιρίες και καταλύματα.

Ενώ ένιωσα ότι η διαδρομή ήταν λίγο πολύ μεγάλη, μπορώ επίσης να παραδεχτώ ότι τα αξιοθέατα που είδα ήταν απίστευτα και ίσως δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να τα δω ξανά. Μόλις αρχίσετε να σκέφτεστε πώς προέκυψαν ορισμένοι από αυτούς τους σχηματισμούς ξηράς, σας δίνει μεγαλύτερη εκτίμηση για τον κόσμο γύρω σας, και φυσικά, η μεταδοτική ενέργεια των οικοδεσποτών μου και το θαύμα των άλλων επιβατών έκαναν αυτό το ταξίδι να αξίζει τον κόπο για μένα. Παρόλο που δεν ήταν μια εμπειρία υψηλής ενέργειας, δεν θα ξεχάσω ποτέ τις ιστορίες από τους υπέροχους οικοδεσπότες ή πώς ολόκληρο το τρένο ενθουσιάστηκε αναζητώντας το εμβληματικό πουλί της Αμερικής έξω από τα παράθυρά μας.