Έπλευσα στην εναρκτήρια κρουαζιέρα του Hurtigruten στα Γκαλαπάγκος-Δείτε πώς ήταν

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:02

Σε αυτό το άρθρο

Ως δια βίου λάτρης των ζώων, τα Γκαλαπάγκος ήταν ψηλά στη λίστα μου για χρόνια, οπότε όταν έμαθα για πρώτη φορά την ευκαιρία να συμμετάσχω στο εναρκτήριο πανί της Hurtigruten στα νησιά Γκαλαπάγκος - μια ευκαιρία να γνωρίσω από κοντά μερικά από τα πιο μοναδικά είδη άγριας ζωής στον κόσμο - δεν ήταν καθόλου έξυπνο.

Ανεξάρτητα, είχα τους δισταγμούς μου. Με μια εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή της συνεχιζόμενης πανδημίας σε άνοδο, καθώς και σχεδόν καθημερινές αναφορές για μη διαθεσιμότητα δοκιμών και ακυρώσεις πτήσεων, ήξερα ότι το ταξίδι θα απαιτούσε πολλή προετοιμασία - και πολλή τύχη. Τελικά, η εμπειρία αποδείχθηκε μια από τις πιο ικανοποιητικές που είχα ποτέ. Να πώς πήγε.

Απαιτήσεις πριν την επιβίβαση

Φυσικά, το πρώτο εμπόδιο που βρισκόταν ανάμεσα στις γιγάντιες χελώνες και σε εμένα ήταν οι απαιτήσεις δοκιμών. Η είσοδος στον Ισημερινό απαιτούσε αρνητικό τεστ PCR εντός 72 ωρών από την αναχώρηση, έτσι, όπως είχα κάνει για τα λίγα διεθνή ταξίδια που έκανα τους τελευταίους έξι μήνες, κατευθύνθηκα στο κέντρο δοκιμών NYC He alth + Hospitals στη διεύθυνση Αεροδρόμιο LaGuardia. Ήξερα ότι οι πολλοί θαλάμοι δοκιμών που ήταν εγκατεστημένοι στο πάρκινγκ του αεροδρομίου θα εξασφάλιζαν γρήγορο και αποτελεσματικό έλεγχο.

Εκτός από αυτήν τη φορά,δεν το έκανε. Έφτασα σε μια μεγάλη ουρά ανθρώπων που περίμεναν για δοκιμή από… ένα βαν. Όλοι οι θάλαμοι δοκιμών έμειναν άδειοι, αφού είχαν κλείσει στις αρχές Δεκεμβρίου, καθώς ο αριθμός των λοιμώξεων από την προηγούμενη παραλλαγή άρχισαν να πέφτουν. Ήμουν απογοητευμένος που αφαιρέθηκε ένας τόσο αξιόπιστος πόρος δοκιμών και η απογοήτευσή μου γρήγορα μετατράπηκε σε δυσπιστία καθώς συνειδητοποίησα ότι ο χρόνος αναμονής για μια δοκιμή PCR θα ήταν 6 ώρες. Με τη βοήθεια πολλών podcast και ένα έμπιστο μπουκάλι νερό, κάθισα σε ένα παρκινγκ και περίμενα τη σειρά μου. Το βαν έκλεισε το κατάστημα στις 7 μ.μ. Μετά από έξι ώρες αναμονής, τελικά έφτασα στο μπροστινό μέρος της γραμμής στις 6:52 μ.μ. - μόλις που κατάφερα να το δοκιμάσω.

Πολλοί από τους άλλους ανθρώπους στη σειρά μαζί μου ήταν επίσης εκεί για να λάβουν ένα τεστ πριν ταξιδέψουν. οι περισσότεροι δεν μπόρεσαν να δοκιμαστούν εκείνη την ημέρα, φέρνοντας σε αταξία τα ταξιδιωτικά τους σχέδια. Η εμπειρία ήταν αναμφίβολα απογοητευτική και ανέδειξε την πραγματικότητα του πόσο αποσταθεροποιητική είναι η έλλειψη διαθεσιμότητας δοκιμών για ταξίδια. Ευτυχώς, έλαβα τα αποτελέσματά μου σε 36 ώρες και μπόρεσα να επιβιβαστώ στην πτήση μου.

Πτήση και αίσθηση στο έδαφος

Κατά την προσγείωση στο Κίτο, η κάρτα μου CDC και τα αποτελέσματα των δοκιμών ελέγχθηκαν στο τελωνείο και ήμουν καθ' οδόν. Πέρασα τα δύο πρώτα μου βράδια στο Κίτο στο JW Marriott. Χάρηκα που είδα τη μάσκα να λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπόψη τόσο στο ξενοδοχείο όσο και στην πόλη (η χρήση μάσκας προσώπου σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους είναι υποχρεωτική σε ολόκληρο τον Ισημερινό). Μου ζητήθηκε να κάνω ένα ακόμη γρήγορο τεστ PCR για την είσοδο στα Γκαλαπάγκος, το οποίο, ως ένα από τα πιο προστατευμένα μέρη στον κόσμο, απαιτούσε ξεχωριστόαρνητικό αποτέλεσμα από την ηπειρωτική χώρα. Ενώ περίμενα τα αποτελέσματα, τα οποία έφτασαν τις πρώτες πρωινές ώρες του επόμενου πρωινού, μπόρεσα να επισκεφτώ το Εθνικό Πάρκο Cotopaxi, το σπίτι ενός από τα υψηλότερα ηφαίστεια στον κόσμο, και να περάσω χρόνο εξετάζοντας μερικές πολύχρωμες αγορές αγροτών στην πόλη.

Πέταξα από το Κίτο στο οικολογικό αεροδρόμιο Seymour Galapagos στο νησί B altra για να επιβιβαστώ στο πλοίο μας. Οι οδηγοί μας Hurtigruten παρείχαν μάσκες K-N95 και μας έδωσαν οδηγίες να τις κρατήσουμε καθ' όλη τη διάρκεια της πτήσης. Η σχεδόν τρίωρη πτήση περιλάμβανε μια στάση 45 λεπτών στο Γκουαγιακίλ, κατά την οποία δεν μας επέτρεψαν να φύγουμε από το αεροπλάνο. Καθώς κατεβήκαμε στα Γκαλαπάγκος, περάσαμε από το τελωνείο, όπου οι ξένοι τουρίστες άνω των 12 ετών έπρεπε να πληρώσουν ένα τέλος εισόδου 100 $ σε μετρητά (το τέλος πέφτει στα 6 $ για τους κατοίκους της ηπειρωτικής χώρας του Ισημερινού). Έφυγα από το αεροδρόμιο και με υποδέχτηκαν αμέσως ένα ιγκουάνα στην ξηρά - ήξερα ότι τα κατάφερα! Η καρδιά μου χτύπαγε καθώς παρατήρησα ότι η σφραγίδα του διαβατηρίου μου στα Γκαλαπάγκος ήταν μια γιγάντια χελώνα.

Ασφάλεια και Περιορισμοί

Μετά την επιβίβαση στο πλοίο, πήγα στο δωμάτιό μου και συνειδητοποίησα ότι δεν υπήρχε κάρτα-κλειδί ή κλειδαριά στην πόρτα μου. Μετά από μια πρώτη στιγμή πανικού, μου είπαν ότι αυτό συνέβη επειδή τα δωμάτιά μας θα έπρεπε να απολυμαίνονται τρεις φορές την ημέρα κατά τη διάρκεια της ιστιοπλοΐας, προγραμματισμένες γύρω από τις εξορμήσεις μας εκτός πλοίου. Σε κάθε δωμάτιο υπήρχε χρηματοκιβώτιο για τιμαλφή, αν και δεν το χρησιμοποίησα τελικά. Εξάλλου, το πλοίο αποστολής μας -που είχε χωρητικότητα 90 επιβατών- είχε μόνο 39 άτομα. Ενώ το σκεπτικό πίσω από τόσο λίγαοι παρευρισκόμενοι είχαν αναμφίβολα αρκετή σχέση με την πανδημία, το πανί ένιωθε ευχάριστα μικρό και οικείο και γρήγορα εδραιώθηκε ένα επίπεδο εμπιστοσύνης.

Όπως το αεροδρόμιο και η πτήση, απαιτούνταν μάσκες στο αεροσκάφος ανά πάσα στιγμή. Ενώ μας ζητήθηκε να φορέσουμε τις μάσκες K-N95 που μας παρασχέθηκαν, πολλοί επιβάτες γλίστρησαν γρήγορα πίσω στις χειρουργικές ή υφασμάτινες μάσκες τους. Η εντολή της μάσκας δεν μου φάνηκε περιοριστική, αλλά με έκπληξη έμαθα ότι έπρεπε επίσης να τις φοράμε ενώ ήταν εκτός πλοίου, σε σχεδόν εντελώς ερημωμένα νησιά. τα Γκαλαπάγκος μοιράζονταν την ίδια αυστηρή προσήλωση στις εντολές μάσκας που έκανε η ηπειρωτική χώρα του Ισημερινού. Γρήγορα συνήθισα να μην βγάζω ποτέ τη μάσκα μου, αλλά οι γραμμές μαυρίσματος της μάσκας προσώπου μου ήταν βάναυσες.

Ένας απογοητευτικός παράγοντας ήταν οι περιορισμοί για την είσοδο σε επιχειρήσεις στα νησιά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Εντόπισα μερικά καταστήματα με σουβενίρ που θα ήθελα να εξερευνήσω, αλλά στην ομάδα μας είπαν ότι οι τουρίστες αποθαρρύνονταν να επισκέπτονται καταστήματα και εστιατόρια λόγω της αύξησης των κρουσμάτων όμικρον. Αυτό σήμαινε ότι όλα τα αναμνηστικά μου έπρεπε να αγοραστούν στο μικρό κατάστημα δώρων του πλοίου.

The Ship

Τα καταλύματα μου στο MS Santa Cruz II ήταν εξαιρετικά. Έκανα κράτηση σε μια καμπίνα με διπλό εξερευνητή, η οποία ένιωθα ότι είχε αρκετό χώρο για μένα, αλλά μπορεί να ήταν στενή αν την μοιραζόμουν με άλλο άτομο και τις αποσκευές του. Οι τοίχοι ήταν λεπτοί και σίγουρα μπορούσα να ακούσω τις μεταμεσονύχτιες συζητήσεις των διπλανών γειτόνων μου, αλλά τελικά, δεν ήμουν τόσο πολύ στο δωμάτιό μου - ήμουν έξω για εξερεύνηση, φυσικά - οπότε δεν ήταν πρόβλημα.

Το Wi-Fi δεν ήταν καλό. Υπήρχαν αρκετές μέρες όπου ακόμη και η φόρτωση του e-mail μου ήταν αδύνατη. Το πλοίο, το οποίο ανήκε στον συνεργάτη της Hurtigruten, Metropolitan Touring, μπορούσε να φτάσει μόνο σε σύνδεση Wi-Fi στη Νορβηγία, γεγονός που έκανε τη λήψη του Διαδικτύου σχεδόν ανύπαρκτη. Επειδή ήταν το εναρκτήριο πανί του πλοίου, μας είπαν ότι το Wi-Fi περιλαμβανόταν δωρεάν για όλους τους επιβάτες, αλλά συνήθως κοστίζει 14 $ την ημέρα ως πακέτο Διαδικτύου - πολύ ακριβή τιμή για τις απίστευτα χαμηλές ταχύτητες του.

Πέρασα τον περισσότερο χρόνο εξερευνώντας τους διαφορετικούς ορόφους και τα δωμάτια του πλοίου, όπως μια βεράντα, μια βιβλιοθήκη, ένα χώρο ηλιοθεραπείας και ένα άλλο κατάστρωμα δίπλα στο μπαρ. Κάθε μέρα, υπήρχε φρεσκοκομμένος καφές και μπισκότα με μπισκότα στη βιβλιοθήκη, όπου πηγαίναμε για να εγγραφούμε για εκδρομές. Η τραπεζαρία ένιωθε οικεία και μικρή, καθώς και οι 39 μπορούσαμε να δειπνήσουμε μαζί ταυτόχρονα. Λόγω της πανδημίας, ο συνηθισμένος μπουφές αντικαταστάθηκε από σερβίς, το οποίο προτίμησα.

Κατά το δείπνο, έπρεπε να παραγγείλουμε το επόμενο γεύμα μας αφού τελειώσουμε το τρέχον γεύμα μας λόγω της δέσμευσης της Hurtigruten για βιωσιμότητα. η κουζίνα κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να μην σπαταλήσει φαγητό που δεν επρόκειτο να καταναλωθεί - αλλά επειδή οι παραγγελίες μας λήφθηκαν από το τραπέζι, δεν μας επέτρεψαν να μετακινηθούμε σε άλλη θέση στο επόμενο γεύμα. Αυτό σήμαινε ότι είχαμε εκχωρήσει κατά λάθος στον εαυτό μας τις μόνιμες θέσεις για φαγητό για το ταξίδι την πρώτη μέρα.

Η εμπειρία

Από παιχνιδιάρικα θαλάσσια λιοντάρια και γιγάντιες χελώνες μέχρι μπλε-με πόδια και θαλάσσια ιγκουάνα, οι έξι μέρες που πέρασα ταξιδεύοντας στα ανατολικά νησιά των Γκαλαπάγκος μου έδωσαν πρόσωπο με μερικά από τα πιο μοναδικά ζώα στον κόσμο. Έπρεπε να εξερευνήσω οκτώ από τα 13 νησιά του αρχιπελάγους, συμπεριλαμβανομένου του νησιού Santa Fe, του μόνου μέρους στον κόσμο όπου μπορείτε να βρείτε ένα Santa Fe land iguana. North Seymour Island, όπου εντόπισα καρχαρίες υφάλου και ένα ιπτάμενο φλαμίνγκο. και το νησί San Cristóbal, όπου βρίσκεται ο ερευνητικός σταθμός Charles Darwin και το καταφύγιο Cerro Colorado Tortoise.

Όπου κι αν έστριψα, συνάντησα είδη που δεν είχα ξαναδεί. Θαλάσσια λιοντάρια πλησίασαν ακριβώς προς το μέρος μου σαν να ήθελαν να πουν ένα γεια, πελεκάνοι έπεσαν από πάνω μου καθώς κολυμπούσα με αναπνευστήρα και φιλικές θαλάσσιες χελώνες κολύμπησαν δίπλα στο καγιάκ μου καθώς κωπηλατούσα στον καταγάλανο ωκεανό. Κάθε μέρα ήταν σαν μια επίσκεψη στο "Jurassic Park."

Με τη μοναδική μου προηγούμενη εμπειρία κρουαζιέρας σε μεγάλα πλοία, βρήκα τον χρόνο μου στο πλοίο αποστολής MS Santa Cruz II αναζωογονητικό. Οι τρεις όροφοι ήταν πολύ λιγότερο συντριπτικοί. δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε έναν χάρτη για να προσπαθήσετε να βρείτε το δρόμο σας πίσω στο δωμάτιό σας. Οι αποβιβάσεις μας κάθε μέρα ήταν γρήγορες και οργανωμένες, με τους επιβάτες να ζητούν να επιβιβαστούν σε βάρκες του ζωδιακού κύκλου σε μικρές ομάδες που ονομάζονταν από ζώα των Γκαλαπάγκος. Ακόμα καλύτερα, ένιωσα ότι οι εκδρομές που επιλέχθηκαν για εμάς σε κάθε νησί ήταν συναρπαστικές, συναρπαστικές και δραστήριες. Αν και υπήρχαν πράγματι επιλογές για όσους είχαν τη διάθεση για κάτι λιγότερο σωματικά προκλητικό, εκτίμησα την ευκαιρία να περάσω το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας μου σε πεζοπορία, κουπί επιβίβασης, κολύμβηση με αναπνευστήρα και καγιάκ. Με έκανε να επανεκτιμήσω τις προηγούμενες αντιλήψεις μου για τα κρουαζιερόπλοιαείναι κυρίως σκάφη για την ώρα της πισίνας και piña coladas - όχι ότι υπάρχει κάτι κακό με αυτό.

Με εξέπληξε επίσης ευχάριστα η επιλογή φαγητού. Ενώ τα καθίσματα που είχαν οριστεί αρχικά ήταν άβολα (αργότερα μπορέσαμε να καθίσουμε με νέους φίλους τα δύο τελευταία βράδια), πάντα ανυπομονούσα για το τι υπήρχε στο μενού κάθε μέρας. Μερικά από τα κυριότερα σημεία περιελάμβαναν εξαιρετικό σεβίτσε και πολλά πιάτα του Ισημερινού, όπως η τυρώδης σούπα πατάτας locro de papa. Για όσους ήθελαν να παραγγείλουν εκτός μενού, ήταν επίσης διαθέσιμα πίτσα και μπιφτέκια.

Διαδικασία επιστροφής

Την τελευταία μας μέρα, αποβιβαστήκαμε στο νησί B altra για να επιστρέψουμε στο Κίτο. Ενώ μας ζητήθηκε να παρέχουμε αρνητικό τεστ PCR πριν επιβιβαστούμε στο πλοίο, δεν χρειαζόμασταν ένα για να φύγουμε από τα νησιά. Ενώ ορισμένα μεγαλύτερα κρουαζιερόπλοια, όπως το Viking, διαθέτουν εργαστηριακές δοκιμές PCR, τα πλοία Hurtigruten δεν μπορούν ακόμη να παρέχουν πιστοποιημένα αποτελέσματα δοκιμών. Ωστόσο, αναμένουν να έχουν αυτή τη δυνατότητα στο μέλλον. Στο αεροδρόμιο του Κίτο, οι δοκιμές αντιγόνου και PCR, ανάλογα με τη χώρα στην οποία επιστρέφατε, είχαν προγραμματιστεί για όλους τους επισκέπτες του Hurtigruten, αν και δεν συμπεριλήφθηκαν τα τέλη για τη δοκιμή.

Η πτήση μου πίσω στις ΗΠΑ ήταν απρόσκοπτη. Έλαβα τα αρνητικά μου αποτελέσματα ταχείας δοκιμής PCR μέσα σε τρεις ώρες και ένιωσα ευγνώμων που απέφυγα τις ακυρώσεις και τις καθυστερήσεις πτήσεων που αντιμετώπισαν αρκετοί άλλοι. Παραδόξως, έλαβα μια κλήση από την εξυπηρέτηση πελατών της Hurtigruten πέντε ημέρες μετά την αναχώρησή μου από το πλοίο, με πληροφόρηση ότι τέσσερα άτομα στο πλοίο μαςείχε βγει θετικός στο Κίτο. Ενώ μας είπαν ότι όσοι είχαν άμεση επαφή με τα προαναφερθέντα θετικά κρούσματα ειδοποιήθηκαν άμεσα, πιστεύω ότι θα ήταν ωφέλιμο στο μέλλον όλοι οι επιβάτες του πλοίου, ανεξάρτητα από το αν εκτέθηκαν ή όχι, να ειδοποιηθούν ως όσο το δυνατόν νωρίτερα. Βγήκα αρνητικός την ημέρα που έλαβα την κλήση, αλλά σίγουρα μπορώ να καταλάβω το άγχος.

Ανεξάρτητα από τα πολλά στεφάνια που χρειάστηκε να πηδήξω για να πλοηγηθώ στον Ισημερινό και τα Γκαλαπάγκος, ο χρόνος που πέρασα εκεί ήταν μια μοναδική εμπειρία που δεν θα ξεχάσω σύντομα. Μου θύμισε ότι, παρά τις τρέχουσες επιπλοκές του προγραμματισμού ενός ταξιδιού, η χαρά που παίρνουμε από τα ταξίδια αξίζει πάντα την ταλαιπωρία.