Τσάι στην Ασία: Ιστορία και ενδιαφέροντα γεγονότα

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 15:40

Σε αντίθεση με τη Δύση όπου μια σακούλα μαζικής παραγωγής βυθίζεται τυχαία σε βραστό νερό, το τσάι στην Ασία αντιμετωπίζεται πολύ πιο σοβαρά. Στην πραγματικότητα, η ιστορία του ασιατικού τσαγιού χρονολογείται από την αρχή της ίδιας της καταγεγραμμένης ιστορίας!

Ακόμη και η πράξη της έκχυσης τσαγιού στην Ασία έχει μετατραπεί σε μια τέχνη που απαιτεί χρόνια πειθαρχίας για να τελειοποιηθεί. Διαφορετικές ποικιλίες τσαγιού παρασκευάζονται σε συγκεκριμένες θερμοκρασίες για ακριβή χρονικά διαστήματα για να επιτευχθεί το τέλειο φλιτζάνι.

Το τσάι στην Ασία δεν γνωρίζει όρια. Από τις αίθουσες συσκέψεων στους ουρανοξύστες του Τόκιο μέχρι τις μικρότερες καλύβες σε απομακρυσμένα κινεζικά χωριά, ετοιμάζεται ανά πάσα στιγμή ένα αχνιστό δοχείο με τσάι! Καθώς ταξιδεύετε σε όλη την Κίνα και σε άλλες χώρες, συχνά θα σας προσφέρεται ένα φλιτζάνι τσάι δωρεάν.

Η ιστορία του τσαγιού

Λοιπόν, ποιος αποφάσισε πρώτος να ρίξει φύλλα από έναν τυχαίο θάμνο και κατά λάθος να δημιουργήσει ένα ποτό που είναι δεύτερο μόνο μετά το νερό σε κατανάλωση;

Αν και γενικά αποδίδεται εύσημα στις παραμεθόριες περιοχές της Ανατολικής Ασίας, της Νότιας Ασίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας-συγκεκριμένα στην περιοχή όπου συναντώνται η Ινδία, η Κίνα και η Βιρμανία-κανείς δεν είναι πραγματικά σίγουρος ποιος αποφάσισε να στήσει τα πρώτα φύλλα τσαγιού στο νερό ή γιατί. Η πράξη πιθανώς προηγείται της γραπτής ιστορίας. Γενετικές μελέτες του φυτού camellia sinensis προτείνουνότι τα πρώτα τεϊόδεντρα προήλθαν κοντά στη Βόρεια Βιρμανία και το Γιουνάν της Κίνας.

Ανεξάρτητα, όλοι μπορούν να συμφωνήσουν σε ένα πράγμα: Το τσάι είναι το πιο ευρέως καταναλωτικό ρόφημα στον κόσμο. Ναι, νικάει ακόμα και τον καφέ και το αλκοόλ.

Η πρώτη γραπτή απόδειξη παρασκευής ασιατικού τσαγιού χρονολογείται από ένα κινεζικό έργο από το 59 π. Χ. Υπάρχουν ιστορικές αποδείξεις ότι το τσάι αργότερα εξαπλώθηκε ανατολικά στην Κορέα, την Ιαπωνία και την Ινδία κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ τον ένατο αιώνα. Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τσαγιού προχώρησαν με την πάροδο του χρόνου, ανάλογα με τις προτιμήσεις της σημερινής δυναστείας.

Αν και το τσάι ξεκίνησε αρχικά ως φαρμακευτικό ποτό, σιγά σιγά εξελίχθηκε σε ένα ψυχαγωγικό ρόφημα. Πορτογάλοι ιερείς μετέφεραν για πρώτη φορά τσάι από την Κίνα στην Ευρώπη τον 16ο αιώνα. Η κατανάλωση τσαγιού αυξήθηκε στην Αγγλία κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα και έγινε πραγματικά εθνικό πάθος το 1800. Οι Βρετανοί εισήγαγαν την ανάπτυξη του τσαγιού στην Ινδία σε μια προσπάθεια να παρακάμψουν το κινεζικό μονοπώλιο. Καθώς η βρετανική αυτοκρατορία μεγάλωνε σε όλο τον κόσμο, αυξήθηκε και η παγκόσμια αγάπη για την κατανάλωση τσαγιού.

Παραγωγή τσαγιού

Η Κίνα είναι αναπάντεχα ο κορυφαίος παραγωγός τσαγιού στον κόσμο. πάνω από ένα εκατομμύριο τόνοι παράγονται ετησίως. Η Ινδία έρχεται σε δεύτερη μοίρα με τα έσοδα από το τσάι να παρέχουν το 4% του εθνικού τους εισοδήματος. Μόνο η Ινδία έχει πάνω από 14.000 εκτεταμένα κτήματα τσαγιού. πολλά είναι ανοιχτά για περιηγήσεις.

Η Ρωσία εισάγει συνήθως το περισσότερο τσάι, ακολουθούμενη από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για το τσάι

• Όλες οι ποικιλίες τσαγιού προέρχονται από μέρη του ίδιου φυτού: Camellia sinensis.
• Η Τουρκία είναι η πρώτηκαταναλωτής τσαγιού στον κόσμο κατά κεφαλήν.
• Οι Ασιάτες αναφέρονται στο μαύρο τσάι από τη Δύση ως "κόκκινο τσάι."
• Τα φυτά τσαγιού θα συνεχίσουν να μεγαλώνουν σε δέντρα ύψους έως και 50 πόδια εάν δεν κλαδεύονται συνεχώς.
• Ένα φυτό τσαγιού χρειάζεται τουλάχιστον τρία χρόνια για να παράγει φύλλα. Δεν μπορείτε να βιαστείτε κάτι καλό: τα φυτά που αναπτύσσονται πιο αργά παράγουν τσάι με περισσότερο σώμα και γεύση. Τα φυτά συχνά αναπτύσσονται σε υψηλότερα υψόμετρα για να επιβραδύνουν την ανάπτυξη.
• Όσο μικρότερο είναι ένα φύλλο τσαγιού, τόσο πιο ακριβό είναι το τσάι. Οι εργαζόμενοι συνήθως αμείβονται με το κιλό για φακελάκια με φύλλα τσαγιού, επομένως πρέπει να μαζέψουν πολλά περισσότερα φύλλα για την ίδια πληρωμή.
• Το έλαιο τεϊόδεντρου, που ονομάζεται επίσης μελαλέκα, δεν προέρχεται από τον ίδιο θάμνο που παράγει το πόσιμο τσάι. Το έλαιο τεϊόδεντρου είναι τοξικό εάν καταποθεί και προέρχεται από θάμνο ιθαγενή της Αυστραλίας. Πιστεύεται ότι ο Captain Cook έβγαζε φύλλα από τον θάμνο ως υποκατάστατο του τσαγιού, εξ ου και το όνομα.

Τσάι στην Κίνα

Οι Κινέζοι έχουν φανατική σχέση αγάπης με το τσάι. Στην πραγματικότητα, η επίσημη τελετή του τσαγιού είναι γνωστή ως γκονγκ φου τσα ή κυριολεκτικά το «κουνγκ φου του τσαγιού». Από καταστήματα, ξενοδοχεία και εστιατόρια μέχρι σταθμούς δημόσιας συγκοινωνίας, περιμένετε να λάβετε ένα φλιτζάνι πράσινο τσάι - συνήθως δωρεάν!

Εκτός από επίσημους χώρους, όπως τα συμπόσια, το κινέζικο τσάι συνήθως αποτελείται από μια πρέζα φύλλα πράσινου τσαγιού που πέφτουν απευθείας σε ένα φλιτζάνι kai shwui (βραστό νερό). Βρύσες ζεστού νερού για την παρασκευή τσαγιού μπορείτε να βρείτε στα τρένα, στα αεροδρόμια, στις ρεσεψιόν και στους περισσότερους δημόσιους χώρους αναμονής.

Η Κίνα έχει αναπτύξει μια μεγάλη ποικιλία τσαγιών που υποτίθεται ότι έχει θετικόεπηρεάζει την υγεία· Ωστόσο, το τσάι Long Jing (Dragon Well) από το Hangzhou είναι το πιο διάσημο πράσινο τσάι της Κίνας.

Τελετές τσαγιού στην Ιαπωνία

Το τσάι μεταφέρθηκε στην Ιαπωνία από την Κίνα κατά τον ένατο αιώνα από έναν περιοδεύοντα βουδιστή μοναχό. Η Ιαπωνία ενσωμάτωσε την πράξη της παρασκευής τσαγιού με τη φιλοσοφία του Ζεν, δημιουργώντας τη διάσημη ιαπωνική τελετή τσαγιού. Σήμερα, οι γκέισες εκπαιδεύονται από μικρή ηλικία για να τελειοποιήσουν την τέχνη της παρασκευής τσαγιού.

Κάθε συνάντηση για τσάι θεωρείται ιερή (μια έννοια γνωστή ως ichi-go ichi-i) και ακολουθεί σχολαστικά την παράδοση, τηρώντας την πεποίθηση ότι καμία στιγμή δεν μπορεί ποτέ να αναπαραχθεί με την ακρίβεια της.

Η τέχνη της χρήσης της παρασκευής τσαγιού για καλύτερο εαυτό είναι γνωστή ως τεϊσμός.

Τσάι στη Νοτιοανατολική Ασία

Τσάι υποκατάστατα του αλκοόλ ως το κοινωνικό ποτό επιλογής στις ισλαμικές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας. Οι ντόπιοι συγκεντρώνονται σε ινδικά μουσουλμανικά ιδρύματα γνωστά ως πάγκοι μαμάκ για να φωνάξουν πάνω από αγώνες ποδοσφαίρου και να απολαύσουν το tarik - ένα αφρώδες μείγμα τσαγιού και γάλακτος - ποτήρι μετά από ποτήρι. Η επίτευξη της τέλειας υφής για το ταρίκ απαιτεί να ρίξετε το τσάι θεατρικά στον αέρα. Στη Μαλαισία διεξάγονται ετήσιοι διαγωνισμοί χυσίματος, όπου οι καλύτεροι τεχνίτες στον κόσμο κάνουν ταχυδακτυλουργίες με τσάι στον αέρα χωρίς να χυθεί σταγόνα!

Το τσάι έχει ελαφρώς λιγότερους οπαδούς στην Ταϊλάνδη, το Λάος και την Καμπότζη. Ίσως το τροπικό κλίμα κάνει τα ζεστά ροφήματα λιγότερο ελκυστικά, αν και το Βιετνάμ είναι σταθερά ένα από τα κορυφαίαπαραγωγοί τσαγιού στον κόσμο χρόνο με το χρόνο.

Οι ταξιδιώτες στη Νοτιοανατολική Ασία συχνά απογοητεύονται όταν ανακαλύπτουν ότι το "τσάι" είναι ένα ζαχαρούχο, επεξεργασμένο ποτό που πωλείται από την 7-Eleven minimarts. Στα εστιατόρια, το τσάι είναι συχνά ένα φακελάκι τσαγιού αμερικανικής μάρκας που παρέχεται με ζεστό νερό. Το "τσάι της Ταϊλάνδης" είναι παραδοσιακά τσάι από τη Σρι Λάνκα που κόβεται περίπου κατά 50 τοις εκατό με ζάχαρη και συμπυκνωμένο γάλα.

Τα Cameron Highlands της Δυτικής Μαλαισίας είναι ευλογημένα με το τέλειο κλίμα και υψόμετρο για την καλλιέργεια τσαγιού. Κατάφυτες, εκτεταμένες φυτείες τσαγιού προσκολλώνται σε λοφώδεις πλαγιές καθώς οι εργάτες αγωνίζονται κάτω από τεράστιες σακούλες 60 λιβρών με φύλλα. Πολλές φυτείες τσαγιού κοντά στην Tanah Rata στα Cameron Highlands προσφέρουν δωρεάν περιηγήσεις.

Απολαύοντας βιώσιμο τσάι

Όπως πολλά από τα αναλώσιμα που απολαμβάνουμε, έγινε πολύς ιδρώτας και πιθανή κατάχρηση για να μπει αυτό το τσάι από την Ασία στο φλιτζάνι σας.

Οι εργαζόμενοι στο τσάι σε πολλά μέρη αμείβονται σοβαρά, εργάζονται πολλές ώρες σε δύσκολες συνθήκες για λίγα μόνο δολάρια την ημέρα. Η παιδική εργασία είναι επίσης ένα πρόβλημα. Οι εργαζόμενοι πληρώνονται με το κιλό τσαγιού που μαζεύτηκαν. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, χρειάζονται πολλά μικρά φύλλα για να ισούται με οποιοδήποτε σημαντικό βάρος.

Οι φθηνότερες μάρκες τσαγιού προέρχονται συχνά από εταιρείες που επωφελούνται από την απόγνωση. Εκτός κι αν ένα τσάι έχει πιστοποιηθεί από έναν γνωστό οργανισμό δίκαιου εμπορίου (π.χ. Rainforest Alliance, UTZ και Fairtrade), μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι οι εργαζόμενοι πιθανότατα δεν πληρώνονταν μεροκάματο για την περιοχή.

Η ινδική κυβέρνηση όρισε την 15η Δεκεμβρίου ως Διεθνή Ημέρα Τσαγιού εν μέρει για να επιστήσει περισσότερη προσοχή στα δεινά τουεργάτες τσαγιού σε όλο τον κόσμο.