Χερσαία ξενάγηση στην Κίνα και κρουαζιέρα στον ποταμό Yangtze με κρουαζιέρες στον ποταμό Viking

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 15:23

Πάντα θέλατε να επισκεφτείτε την Κίνα, αλλά το μέγεθος, η γλώσσα και η πολυπλοκότητα των ταξιδιωτικών της διευθετήσεων σας κράτησαν μακριά; Γιατί να μην κάνετε μια συνδυαστική ξενάγηση και κρουαζιέρα στον ποταμό Yangtze με Viking River Cruises;

Η Viking έχει τρεις περιηγήσεις στην ξηρά και κρουαζιέρες στην Κίνα. Και τα τρία προγράμματα περιλαμβάνουν διαμονή σε ξενοδοχεία στο Πεκίνο, το Xi'an και τη Σαγκάη, καθώς και μια κρουαζιέρα στον ποταμό Yangtze στο Viking Emerald. Τον Μάιο του 2014 έκανα τη βασική 13ήμερη περιοδεία, «Imperial Jewels of China», που περιγράφεται παρακάτω. Το 16ήμερο "Roof of the World" περιλαμβάνει τα πάντα στην περιοδεία Imperial Jewels, αλλά προσθέτει τρεις νύχτες στη Λάσα του Θιβέτ. Το 18ήμερο "China's Cultural Delights" περιλαμβάνει τις ίδιες διαμονές σε ξενοδοχείο στο Πεκίνο, το Xi'an και τη Σαγκάη, αλλά περιλαμβάνει μια κρουαζιέρα στον ποταμό Yangtze 11 ημερών στο Viking Emerald αντί για την 6ήμερη κρουαζιέρα των άλλων δύο προγραμμάτων.

Οι επόμενες δέκα ενότητες παρακάτω παρέχουν μια επισκόπηση της ξενάγησης και της κρουαζιέρας "Imperial Jewels of China". Φροντίστε να κάνετε κλικ στους συνδέσμους για να δείτε περισσότερες λεπτομέρειες για κάθε στάση, την κρουαζιέρα Viking Emerald και την κρουαζιέρα στον ποταμό Yangtze.

Επισκόπηση της ξενάγησης και της κρουαζιέρας στον ποταμό Yangtze

Η Κίνα είναι η 4η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο, σχεδόν τόσο μεγάλη όσο οι ΗΠΑ. Ωστόσο, ο πληθυσμός του είναι 1,3 δισεκατομμύριαξεπερνούν τα 318 εκατομμύρια που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το μέγεθος μπορεί να κάνει το ταξίδι σε όλη τη χώρα δύσκολο. Ωστόσο, με μια περιήγηση στην ξηρά και κρουαζιέρα της Viking River Cruises, η εταιρεία φροντίζει επιδέξια όλες τις λεπτομέρειες των πτήσεων του ξενοδοχείου και της πτήσης εντός Κίνας, επιτρέποντας στους επισκέπτες της να απολαύσουν τα αξιοθέατα, τους ήχους και τους πολιτισμούς αυτής της εκπληκτικής χώρας.

Η ξενάγηση περιλαμβάνει ξεναγήσεις ή επισκέψεις στα σημαντικότερα αξιοθέατα μέσα και γύρω από το Πεκίνο, τη Σιάν και τη Σαγκάη. Περιλαμβάνει επίσης μια 6ήμερη κρουαζιέρα στον ποταμό Yangtze μεταξύ Τσονγκκίνγκ και Γουχάν, όπου οι επισκέπτες μπορούν να δουν κάποια από την κινεζική ύπαιθρο, να επισκεφθούν σημαντικά αξιοθέατα κατά μήκος της διαδρομής και να περάσουν από τις κλειδαριές του διάσημου φράγματος των Τριών Φαραγγιών.

Ας δούμε καθέναν από τους προορισμούς και τις τοποθεσίες που περιλαμβάνονται στην 13ήμερη περιοδεία κρουαζιέρας "Imperial Jewels of China" της Viking River Cruises. Η περιοδεία μας ξεκίνησε από το Πεκίνο και τελείωσε στη Σαγκάη, αλλά το πρόγραμμα τρέχει και αντίστροφα.

Πρώτες δύο μέρες στο Πεκίνο

Μέρα Πρώτη - Άφιξη στο Πεκίνο

Οι περισσότερες διεθνείς πτήσεις φτάνουν το απόγευμα ή νωρίς το βράδυ, επομένως οι επισκέπτες έχουν την πρώτη νύχτα μόνοι τους για να ξεκουραστούν ή να εξερευνήσουν μετά το check in στο ξενοδοχείο. Όσοι κάνουν κράτηση για αεροπορικά ταξίδια με Viking River Cruises συναντώνται στο αεροδρόμιο και μεταφέρονται στο ξενοδοχείο τους.

Η περιοδεία μας στην κρουαζιέρα ήταν γεμάτη, με σχεδόν 250 συμμετέχοντες χωρισμένους σε επτά ομάδες, η καθεμία με έναν αρχηγό περιοδείας που έμεινε με την ομάδα του για 13 ημέρες. Για να αποφύγει την υπερφόρτωση των εγκαταστάσεων πρωινού σε ένα μόνο ξενοδοχείο, ο Viking χρησιμοποίησε δύο πολυτελήξενοδοχεία στο Πεκίνο -- η οικονομική περιοχή Ritz Carlton και το ξενοδοχείο Kerry, με τρία γκρουπ στο ένα ξενοδοχείο και τέσσερα στο άλλο. Κάθε ξενοδοχείο έλαβε διθυραμβικές κριτικές από όσους έμειναν εκεί.

Δεύτερη ημέρα στο Πεκίνο

Η περιοδεία ξεκινά σοβαρά το επόμενο πρωί. Η πρώτη μας στάση ήταν ένα από τα εικονίδια της Κίνας -- το Σινικό Τείχος. Η περιήγησή μας επισκέφτηκε την είσοδο των λόφων Badaling στο Τείχος, που βρίσκεται περίπου 40 μίλια βόρεια του Πεκίνου. Είχαμε ελεύθερο χρόνο για να περπατήσουμε λίγο από το Σινικό Τείχος και να εξερευνήσουμε τα πολυάριθμα καταστήματα που καλύπτουν το δρόμο προς την είσοδο.

Φεύγοντας από το Σινικό Τείχος, σταματήσαμε για μεσημεριανό γεύμα και μετά στον Ιερό Δρόμο των Τάφων Μινγκ. Αυτός ο διάδρομος μήκους ενός μιλίου είναι γεμάτος με ζευγάρια γιγάντιων ζώων, ανδρών και μυθολογικών πλασμάτων του 15ου αιώνα.

Στο δρόμο της επιστροφής προς το ξενοδοχείο, κάναμε μια στάση φωτογραφίας σε ένα από τα νεότερα εμβληματικά μνημεία του Πεκίνου, το Εθνικό Ολυμπιακό Στάδιο (ονομάζεται επίσης και Φωλιά των Πουλιών), το οποίο χτίστηκε για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008.

Μετά από ένα εξαιρετικό δείπνο στο ξενοδοχείο, η μεγάλη μας πρώτη μέρα ολοκληρώθηκε με μια προαιρετική ξενάγηση -- μια παράσταση στην Όπερα του Πεκίνου. Τα περίτεχνα κοστούμια, η ασυνήθιστη μουσική και οι περίπλοκες πλοκές αντικαθιστούσαν εύκολα την αδυναμία κατανόησης μιας λέξης που τραγουδιέται.

Μέρες Τρίτη και Τέσσερα στο Πεκίνο

Τρίτη Ημέρα στο Πεκίνο

Η δεύτερη ολόκληρη μέρα μας στην Κίνα ξεκίνησε με μια επίσκεψη στην πλατεία Τιενανμέν στο κέντρο του Πεκίνου. Με έκταση 100 στρεμμάτων, είναι η μεγαλύτερη δημόσια πλατεία στον κόσμο. Η πλατεία Τιενανμέν είναι επίσης η τοποθεσία του τάφου και του Μνημείου του Μάο Τσε ΤουνγκΑίθουσα, και υπήρξε τόπος δημόσιων εορτασμών και συγκεντρώσεων για αιώνες, και πολλοί από εμάς θυμόμαστε τις διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας του 1989.

Στη συνέχεια, χρησιμοποιήσαμε μια σήραγγα για να περάσουμε κάτω από τον δρόμο που χωρίζει την πλατεία Τιενανμέν από την Απαγορευμένη Πόλη, η οποία τώρα ονομάζεται Μουσείο του Παλατιού. Είναι πλήρως στρωμένο με τούβλα και καλύπτει 175 στρέμματα. Ομάδες εισέρχονται από την πύλη που είναι πλησιέστερη στην πλατεία Τιενανμέν, περπατούν μέσα από την τοποθεσία αφιερώνοντας χρόνο για να κοιτάξουν μέσα σε μερικά από τα πολλά παλάτια και κατασκευές και βγαίνουν από την πίσω πύλη, όπου περιμένουν τα λεωφορεία.

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, πολλοί από εμάς κάναμε μια προαιρετική ξενάγηση στο Summer Palace στα περίχωρα του Πεκίνου. Αυτός ο κήπος 700 στρεμμάτων και ένα συγκρότημα παλατιών και άλλων κατασκευών χρησιμοποιήθηκε από τον αυτοκράτορα και τη βασιλική οικογένεια ως καλοκαιρινό καταφύγιο, με την αυτοκράτειρα Dowager Cixi να είναι υπεύθυνη για το τρέχον σχέδιο. Μια περιήγηση σε αυτόν τον ιστότοπο μαζί με αυτή της Απαγορευμένης Πόλης δείχνει σίγουρα πόσο καλά ζούσαν τα μέλη των βασιλικών δυναστειών στην Κίνα.

Αν και το Viking περιλαμβάνει όλα τα γεύματα στην περιήγησή του, πολλοί από εμάς επιλέξαμε ένα προαιρετικό δείπνο σε ένα διάσημο εστιατόριο με πάπια του Πεκίνου αντί για το δείπνο που περιλαμβάνεται σε ένα τοπικό εστιατόριο. Η προετοιμασία αυτού του πιάτου είναι χρονοβόρα και είχε καλύτερη γεύση από οποιαδήποτε πάπια που είχα ποτέ.

Τέταρτη Ημέρα--Πεκίνο και ταξίδι στο Σιάν

Την τελευταία μας μέρα στο Πεκίνο, αφήσαμε τις παραδοτέες αποσκευές έξω από το δωμάτιο του ξενοδοχείου την καθορισμένη ώρα και, στη συνέχεια, τις αναγνωρίσαμε προτού τις φορτώσουν στον αποθηκευτικό χώρο κάτω από το λεωφορείο. Οι αποσκευές ελέγχθηκαν ως ομάδα και δεν είδαμε τις παραδοτέες αποσκευές μας μέχρι το ξενοδοχείο στο Xi'anαργά εκείνο το απόγευμα.

Πριν φύγουμε από το Πεκίνο, επισκεφτήκαμε ένα από τα παλιά καμπαναριά της πόλης, παρακολουθήσαμε δύο άντρες να παίζουν ένα δημοφιλές παιχνίδι σαΐτας και περιηγηθήκαμε σε ένα από τα παλιά χουτόνγκ σε ένα ρίκσο. Ενώ βρισκόμασταν στο hutong, επισκεφτήκαμε το σπίτι ενός από τους κατοίκους και είχαμε χρόνο να απολαύσουμε μια παραδοσιακή τελετή τσαγιού σε ένα τοπικό τεϊοποτείο.

Πριν κατευθυνθούμε προς το αεροδρόμιο, είχαμε ένα γεύμα σε πακέτο στο λεωφορείο. Δεδομένου ότι ο αρχηγός της περιοδείας μας έκανε check-in και μοίρασε όλες τις κάρτες επιβίβασης, το μόνο που έπρεπε να κάνουμε ήταν να καθαρίσουμε την ασφάλεια, να επιβιβαστούμε στο αεροπλάνο και να πετάξουμε για την επόμενη στάση μας, το Xi'an.

Xi'an - Terra Cotta Warriors

Το Xi'an ήταν η πρωτεύουσα για 12 κινεζικές δυναστείες και η ιστορία της ξεκινάει πάνω από 3000 χρόνια. Το Xi'an ήταν επίσης το σημείο εκκίνησης του διάσημου Δρόμου του Μεταξιού, μιας εμπορικής οδού που συνέδεε την Κίνα με την Ευρώπη. Αυτός ο δρόμος του μεταξιού έφερε πλούτο και ένα μείγμα διαφορετικών πολιτισμών στην Σιάν που συνεχίζεται ακόμα και σήμερα, Αφού πετάξαμε στο Xi'an από το Πεκίνο, φάγαμε δείπνο πριν πάμε στο ξενοδοχείο στο "καλύτερο εστιατόριο με ζυμαρικά" στο Xian, που ονομάζεται Defachang Dumpling Restaurant. Όλοι στο τραπέζι μας για 10 απολαύσαμε το γεύμα. Είχαμε ορεκτικά από κοτόπουλο σε ξυλάκι, πάπια, αγγούρια σε ξύδι με καυτερές πιπεριές, σαλάτα λάχανου, τόφου, σούπα, κρεμμύδια και μανιτάρια και ένα πιάτο με ζυμαρικά. Αφού φάγαμε τα ορεκτικά, τα κινέζικα ζυμαρικά άρχισαν να ξετυλίγονται - μια παρτίδα τη φορά - μέχρι που όλοι δοκιμάσαμε μια ντουζίνα διαφορετικών ειδών - λουκάνικο, ζαμπόν, χοιρινό, λαχανικά, γαρίδες, λάχανο τουρσί (όπως kimchi) βλαστούς μπαμπού καιντομάτες, μανιτάρια και κοτόπουλο, πάπια, πικάντικο χοιρινό και πικάντικο κοτόπουλο. Πολύ διασκεδαστικό και νόστιμο.

Φεύγοντας από το εστιατόριο, κάναμε check-in στο ξενοδοχείο Hilton στο κέντρο της πόλης. Μερικές από τις άλλες ομάδες έμειναν στο Crowne Plaza. Και τα δύο ξενοδοχεία βρίσκονταν στην παλιά περιοχή στο κέντρο της πόλης Xi'an.

Πέμπτη Ημέρα - Ολοήμερη στο Σιάν

Φύγαμε από το ξενοδοχείο νωρίς το πρωί για να κάνουμε 30 μίλια με το αυτοκίνητο μέχρι την τοποθεσία όπου οι αγρότες βρήκαν τους πολεμιστές τερακότα το 1974. Αυτή η τοποθεσία είναι ο κύριος λόγος που οι περισσότεροι άνθρωποι ταξιδεύουν στο Xi'an. Παρόλο που περάσαμε ολόκληρο το πρωί εξερευνώντας τις τρεις περιοχές όπου ανακαλύφθηκαν πολεμιστές, συν το μουσείο, νομίζω ότι οι περισσότεροι από εμάς θα μπορούσαμε να κοιτάξουμε περισσότερο αυτές τις εκπληκτικές φιγούρες σε φυσικό μέγεθος, καθεμία από τις οποίες έχει ένα μοναδικό πρόσωπο.

Οι ομάδες των Βίκινγκ άφησαν τους πολεμιστές της τερακότα περίπου το μεσημέρι και τα λεωφορεία σταμάτησαν εκεί κοντά για ένα ωραίο γεύμα πριν επιστρέψουν στην πόλη. Το εστιατόριο βρισκόταν στον τρίτο όροφο ενός κτιρίου λιανικής που στέγαζε ένα στούντιο που έφτιαχνε αντίγραφα φιγούρες από τερακότα σε όλα τα μεγέθη στο ισόγειο και λακαρισμένα έπιπλα στον δεύτερο όροφο. Ήταν διασκεδαστικό να ψωνίζεις και το γεύμα ήταν νόστιμο, ειδικά τα μαγειρεμένα ζυμαρικά κατά παραγγελία.

Xi'an - Τείχη της Παλιάς Πόλης, Δείπνο και Μουσείο

Επιστρέφοντας στο ξενοδοχείο μετά από ένα γεύμα αργά, είχαμε ελεύθερο χρόνο για να εξερευνήσουμε τα παλιά τείχη της πόλης και το ιστορικό κέντρο της πόλης. Εκείνο το βράδυ, πολλοί από εμάς πήγαμε σε ένα προαιρετικό (με επιπλέον κόστος) δείπνο της δυναστείας των Τανγκ, ενώ η υπόλοιπη ομάδα απόλαυσε δείπνο σε ένα τοπικό εστιατόριο. Στο δρόμο της επιστροφής στο ξενοδοχείο, αγαπήσαμεβλέποντας την πόλη τη νύχτα, ειδικά το πολύχρωμα φωτισμένο καμπαναριό.

Ημέρα Έκτη - Μουσείο Ιστορίας Shaanxi στο Xi'an και πτήση για Chongqing

Πριν πετάξουμε από το Xi'an στο Chongqing, η ομάδα μας σταμάτησε στο Μουσείο Ιστορίας Shaanxi, ένα από τα εθνικά μουσεία της Κίνας. Η συλλογή των 300.000 τεμαχίων ήταν ποικίλη, συμπεριλαμβανομένων κομματιών από τη νεολιθική περίοδο μέχρι την περίοδο Τανγκ και προ-Μινγκ. Όσοι από εσάς έχουν υποβληθεί σε φαγητό στο αεροδρόμιο μπορεί να εκπλαγούν όταν μάθουν ότι είχαμε ένα νόστιμο γεύμα σε ένα εστιατόριο του αεροδρομίου Xi'an. Όλο το φαγητό ήταν νόστιμο και οι σερβιτόροι συνέχισαν να το φέρνουν έξω. Η πτήση μας για Τσονγκκίνγκ έφυγε ακριβώς στην ώρα της (περίπου 2 μ.μ.) και προσγειωθήκαμε περίπου στις 4 μ.μ..

Επιβίβαση στο Viking Emerald στο Chongqing

Έκτη Ημέρα - Chongqing, Pandas και επιβίβαση στο Viking Emerald

Chongqing έχει τη μεγαλύτερη μητροπολιτική διοικητική περιοχή της Κίνας, με πάνω από 32 εκατομμύρια κατοίκους. (Η Σαγκάη έχει περίπου 25 εκατομμύρια στη διοικητική της περιοχή και η Νέα Υόρκη έχει περίπου 23 εκατομμύρια.)

Μετά την επιβίβαση στο λεωφορείο στο αεροδρόμιο, περάσαμε μέσα από την ορεινή πόλη (δεν υπάρχουν ποδήλατα εδώ) για περίπου μία ώρα, περνώντας μίλι με μίλι από πολυώροφα κτίρια διαμερισμάτων και γραφείων. Η πόλη βρίσκεται σε μια χερσόνησο, με τον ποταμό Yangtze στη μία πλευρά και τον ποταμό Jialing από την άλλη, έτσι υπάρχουν πολλές γέφυρες.

Το Τσονκκίνγκ είναι γνωστό ως ένας από τους τρεις «φούρνους» της Κίνας (μαζί με τη Γουχάν και τη Ναντζίνγκ) λόγω της αποπνικτικής υγρασίας του καλοκαιριού μαζί με την τεράστια ρύπανση. Φαίνεται πολύ ομιχλώδες, αλλά το βαρύο αέρας είναι κυρίως αιθαλομίχλη.

Η πρώτη μας στάση ήταν στον ζωολογικό κήπο Chonqing, όπου φτάσαμε περίπου στις 5:30, δηλαδή 30 λεπτά μετά το κλείσιμο. Κανένα πρόβλημα. Μας άφησαν να μπουν τα τρία λεωφορεία και κατευθυνθήκαμε προς την έκθεση των panda. Ο ζωολογικός κήπος είχε κόκκινα μικρότερα πάντα και τα γιγάντια πάντα που γνωρίζουμε περισσότερο. Τα μικρότερα πάντα είναι κόκκινα με μαύρα σημάδια, αλλά μοιάζουν με πολύ μεγάλα ρακούν. Υπήρχαν περίπου έξι σε ένα μεγάλο περίβολο με μια τάφρο να μας χώριζε -- χωρίς κλουβιά. Νομίζω ότι είχαν τέσσερα από τα γιγάντια πάντα, το καθένα στη δική του περιοχή (επίσης με μια τάφρο). Είχα σχεδόν ξεχάσει πόσο αντικοινωνικοί είναι, προτιμώντας να μείνουν μόνοι με το μπαμπού τους.

Είχαμε μια υπέροχη ματιά σε τρία από τα πάντα και περάσαμε περίπου 30 λεπτά στην έκθεση των πάντα παρακολουθώντας τα να τρώνε το δείπνο τους από μπαμπού και να περπατούν στα μεμονωμένα τους καταλύματα. Είχα ξαναδεί πάντα στους ζωολογικούς κήπους της Ατλάντα και της Ουάσιγκτον, αλλά ήταν πραγματικά ξεχωριστό να τα βλέπω στην πατρίδα τους.

Φεύγοντας από τον ζωολογικό κήπο, φτάσαμε στο Viking Emerald περίπου στις 6:45 μ.μ. Ο Μάιος δεν ήταν η εποχή της υψηλής στάθμης νερού, οπότε έπρεπε να κατεβούμε ένα σωρό σκαλοπάτια και να περπατήσουμε ένα διάδρομο περίπου 100 μέτρα πάνω από τη λάσπη για να φτάσουμε στο πλοίο. Ωστόσο, ένα πλεονέκτημα των μικρών πλοίων είναι η έλλειψη ουρών για επιβίβαση, έτσι ήμασταν στην καμπίνα μας λιγότερο από πέντε λεπτά αφότου μπήκαμε στο πλοίο. Οι αποσκευές μας έφτασαν αμέσως μετά.

Φωτογραφική περιήγηση στο σμαραγδένιο των Βίκινγκ

Το Viking Emerald είναι ένα πλοίο 256 επιβατών με έξι καταστρώματα. Όλες οι καμπίνες και οι σουίτες διαθέτουν ιδιωτικό μπαλκόνι. Κάντε κλικ στους παρακάτω συνδέσμους για να δείτεκαι μάθετε περισσότερα για τους διαφορετικούς χώρους σε αυτό το υπέροχο κρουαζιερόπλοιο στον ποταμό Yangtze

• Χώρος Υποδοχής
• Τραπεζαρία
• Emerald Bar
• Σαλόνι Παρατήρησης
• Βιβλιοθήκη
• Γυμναστήριο
• Καμπίνα με μπαλκόνι

Στον ποταμό Yangtze με κρουαζιέρες Viking

Ημέρα 6 - Sailaway από Chongqing

Το Viking Emerald ήταν ελλιμενισμένο στο κέντρο της πόλης Chongqing και όταν το πλοίο απέπλευσε περίπου στις 10 μ.μ., πολλοί από εμάς μαζευτήκαμε έξω στο επάνω κατάστρωμα για να παρακολουθήσουμε τα υπέροχα φώτα της πόλης καθώς περνούσαμε κάτω από μερικές από τις εντυπωσιακές σύγχρονες γέφυρες. Το κρουαζιερόπλοιό μας Yangtze ήταν μακριά!

Ημέρα 7 - Ναός Shibaozhai

Την επόμενη μέρα, η ομίχλη στο ποτάμι καθυστέρησε την άφιξή μας στον ναό Shibaozhai κοντά στο Zhongxian. Ωστόσο, μετά από έξι πολύ πολυάσχολες μέρες στο Πεκίνο και στο Xi'an, ήμασταν όλοι χαρούμενοι που είχαμε μια μέρα να χαλαρώσουμε στο πλοίο. Αργά το απόγευμα, το Viking Emerald έδεσε και βγήκαμε στην ξηρά με έναν τοπικό οδηγό.

Ο ναός Shibaozhai βρίσκεται σε έναν βράχο με θέα στην πόλη Zhongxian. Μεγάλο μέρος της πόλης βυθίστηκε όταν το Φράγμα των Τριών Φαραγγιών προκάλεσε την άνοδο του ποταμού και ένα μεγάλο φράγμα χτίστηκε γύρω από τον Ναό για να τον προστατεύσει από τα νερά που ανεβαίνουν. Οι επισκέπτες τώρα περπατούν μέσα από την πόλη και διασχίζουν μια ψηλή αιωρούμενη πεζογέφυρα για να φτάσουν στον ναό Shibaozhai.

Είναι πολύ ενδιαφέρον να ανεβείτε στο 12όροφο περίπτερο και να δείτε την κινεζική αρχιτεκτονική της κατασκευής. Μετά την ξενάγηση, είχαμε άφθονο χρόνο για ψώνια στον περίπατο της επιστροφής στο πλοίοπριν το δείπνο.

Ημέρα 8 - Νέο Ουσάν και τα Τρία Μικρά Φαράγγια

Κορυφαίο σημείο οποιασδήποτε κρουαζιέρας στον ποταμό Γιανγκτσέ είναι η πλεύση μέσω των Τριών Φαραγγιών του Ποταμού Γιανγκτσέ και των Μικρών Τριών Φαραγγιών του Ποταμού Daning, που είναι παραπόταμος του Γιανγκτσέ. Το πλοίο μας διέσχισε το πρώτο από τα τρία φαράγγια του Yangtze αμέσως μετά το πρωινό. Ήταν καταπληκτικό και μια υπόσχεση για πράγματα που θα έρθουν αργότερα το πρωί.

Αν και το Viking Emerald είναι ένα μικρό σκάφος, δεν είναι αρκετά μικρό για να ανέβει πολύ στο Daning, έτσι όλοι μας επιβιβαστήκαμε σε μια ημερήσια βάρκα στο New Wushan για να κάνουμε το ταξίδι στο Daning για να δούμε τα Μικρά Τρία Φαράγγια. Αυτό το ημερήσιο σκάφος είχε καλυμμένα καθίσματα για όλους, ένα σνακ μπαρ και ένα μπάνιο, οπότε ήταν άνετο για μια πρωινή περιήγηση.

Τα Τρία Μικρά Φαράγγια είναι τόσο εντυπωσιακά όσο διαφημίζονται, με πανύψηλα βράχια εκατέρωθεν του ποταμού και βράχους και δέντρα να καλύπτουν τις πλαγιές των λόφων. Η βόλτα μας με το σκάφος κράτησε μόνο μέχρι την ώρα του μεσημεριανού γεύματος και επιστρέψαμε στο Viking Emerald για φαγητό και μετά πλεύσαμε στο δεύτερο από τα τρία φαράγγια του Yangtze.

Περισσότερος χρόνος στο Yangtze with Viking River Cruises

Ημέρα 9 - Φράγμα Three Gorges

Το Φράγμα των Τριών Φαραγγιών είναι ένα από τα θαύματα της μηχανικής του 21ου αιώνα. Αυτή η τεράστια κλειδαριά και το φράγμα είναι ενδιαφέροντα να δει κανείς από το ποτάμι και να περάσει μέσα από αυτό, αλλά βγήκαμε επίσης στην ξηρά για να δούμε το συγκρότημα από μια τεράστια περιοχή του κέντρου επισκεπτών σε έναν λόφο με θέα στην περιοχή.

Το απόγευμα, διασχίσαμε το τελευταίο από τα τρία φαράγγια του Yangtzeκαι εισήλθε σε μια λιγότερο ορεινή περιοχή της Κίνας.

Ημέρα 10 - Επίσκεψη στο σχολείο Jing Zhou

Η Viking River Cruises χορηγεί τρία σχολεία κατά μήκος του Yangtze και οι επισκέπτες του Viking Emerald μπορούν να επισκεφθούν ένα από τα σχολεία κατά την κρουαζιέρα κοντά στο Jing Zhou, μια βιομηχανική πόλη με «μόνο» περίπου ένα εκατομμύριο κατοίκους

Ήταν διασκεδαστικό για τους μαθητές να εξασκήσουν τα αγγλικά τους και για εμάς να δούμε τις τάξεις και να αλληλεπιδράσουμε με τα παιδιά.

Εκείνο το απόγευμα, συνεχίσαμε να πλέουμε προς τη Γουχάν και πολλοί από εμάς παρακολουθήσαμε μια άλλη εκπαιδευτική διάλεξη για την Κίνα, την τελευταία από τις πολλές που απολαύσαμε όσο βρίσκονταν στο πλοίο.

Ημέρα 11 - Γουχάν και πτήση για Σαγκάη

Η κρουαζιέρα μας στον ποταμό Γιανγκτσέ τελείωσε πολύ νωρίς και αποβιβαστήκαμε το επόμενο πρωί. Πριν πετάξουμε για τη Σαγκάη, είχαμε χρόνο να επισκεφτούμε το περίφημο επαρχιακό μουσείο Hubei στο Wuhan.

Αυτό το μουσείο έχει πολλά ενδιαφέροντα εκθέματα, αλλά είναι διάσημο για τα αντικείμενα που βρέθηκαν στον τάφο του Μαρκήσιου Γι του Ζενγκ, ο οποίος πέθανε το 433 π. Χ., αλλά ο τάφος του οποίου άνοιξε μόλις το 1978. Χιλιάδες αντικείμενα αφαιρέθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του φέρετρο και αυτές των περίπου δύο δωδεκάδων νεαρών γυναικών που οι επιστήμονες συμπεραίνουν ότι ήταν παλλακίδες που τον συνόδευσαν στην επόμενη ζωή. Το σύνολο των αρχαίων χάλκινων κουδουνιών είναι ένα άλλο εμβληματικό σύμβολο της Κίνας, και είδαμε τα πρωτότυπα και απολαύσαμε μια μουσική συναυλία χρησιμοποιώντας ένα σετ από αντίγραφα.

Φάγαμε ένα γεύμα σε πακέτο στο λεωφορείο ενώ οδηγούσαμε στο αεροδρόμιο. Επόμενη στάση, Σαγκάη.

Δύο νύχτες και μια μέρα στη Σαγκάη

Η περιήγησή μας με κρουαζιέρα στον ποταμό Βίκινγκ ολοκληρώθηκε με δύο διανυκτερεύσεις στη Σαγκάη. Στη διαδρομή προς την πόλη, σταματήσαμε για μια μικρή βόλτα κατά μήκος του The Bund, το οποίο εξακολουθεί να διατηρεί την όψη της αποικιακής Σαγκάης. Η μέρα ήταν ηλιόλουστη και καθαρή και είχαμε εκπληκτική θέα στο σύγχρονο τμήμα Pudong της Σαγκάης στην απέναντι πλευρά του ποταμού.

Όπως και στις άλλες πόλεις, το ξενοδοχείο μας ήταν πολυτελές. Η ομάδα μας έμεινε στο Shangri-la Jing'an, το οποίο βρισκόταν στην οδό West Nanjing σε ένα μεγάλο συγκρότημα κτιρίων που περιλάμβανε ένα τεράστιο εσωτερικό εμπορικό κέντρο και εύκολη πρόσβαση στο εξαιρετικό σύστημα του μετρό της Σαγκάης. Τα δωμάτια του ξενοδοχείου ήταν μεγάλα και όλα ήταν πάνω από τον 30ο όροφο με εκπληκτική θέα στην πόλη. Μερικές από τις άλλες ομάδες έμειναν στο Westin Hotel, το οποίο ήταν σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το The Bund και ήταν πολύ ωραίο.

Απολαύσαμε ένα εξαιρετικό δείπνο στο ξενοδοχείο μας και μετά μερικοί από εμάς επιστρέψαμε στο The Bund για να δούμε πώς ήταν μετά το σκοτάδι.

Ημέρα 12 - Μια ολόκληρη μέρα στη Σαγκάη

Η πρώτη μας στάση το επόμενο πρωί ήταν στους κήπους Yuyuan και στο παρακείμενο παζάρι αγορών. Οι κήποι χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα και αποτελούν ένα ειρηνικό παράδειγμα τυπικού κινέζικου κήπου.

Φεύγοντας από τους κήπους και το παζάρι, σταματήσαμε για μεσημεριανό γεύμα σε ένα μογγολικό εστιατόριο που είχε χώρο λιανικής στον δεύτερο όροφο με μερικά υπέροχα παραδείγματα κινέζικων κεντημάτων. Όπως και άλλα χρονοβόρα έργα τέχνης χειροτεχνίας, αυτό γίνεται μια χαμένη τέχνη, καθώς οι περισσότερες νεαρές γυναίκες δεν ενδιαφέρονται να ξοδέψουν εκατοντάδες ώρες σε περίπλοκα κεντήματα. Όπως τα ανατολίτικα χαλιά, πολλά από τα κεντήματα πωλούνταιχιλιάδες δολάρια, αλλά συχνά χρειάζεται σχεδόν ένας ολόκληρος χρόνος για να ολοκληρωθεί. Πόσοι από εμάς θα έραβαν ή θα ύφαιναν καθημερινά για ένα χρόνο για να φτιάξουν ένα κομμάτι που θα απέφερε μόνο λιγότερα από 10.000 $;

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, επισκεφτήκαμε το υπέροχο Μουσείο της Σαγκάης, με τα ποικίλα εκθέματά του που καλύπτουν χιλιάδες χρόνια κινεζικής ιστορίας. Η κουραστική μέρα μας στη Σαγκάη ολοκληρώθηκε με ένα δείπνο και την ευκαιρία να ζήσουμε την αξέχαστη κινεζική παράσταση ακροβάτη. Ήταν ένα τέλειο τέλος σε ένα ταξίδι μιας ζωής επίσκεψης στην Κίνα με Viking River Cruises.

Ημέρα 13 - Ώρα να πάτε σπίτι (ή όχι)

Οι περισσότεροι από τους συνταξιδιώτες μας έφυγαν την επόμενη μέρα για να πετάξουν σπίτι τους, αλλά κάποιοι έκαναν είτε την επέκταση 4 διανυκτερεύσεων Viking στο Guilin και το Χονγκ Κονγκ είτε έμειναν δύο επιπλέον νύχτες στη Σαγκάη για να έχουν ελεύθερο χρόνο στο πόλη και την ευκαιρία να επισκεφθείτε την κοντινή πόλη Suzhou με οδηγό.

Σύνοψη και τελικές σκέψεις

Ο χρόνος μας στην Κίνα τελείωσε πολύ νωρίς. Όλοι με τους οποίους μίλησα στις άλλες ομάδες πίστευαν ότι είχαν τον καλύτερο τουριστικό αρχηγό (αν και όλοι ξέραμε στην ομάδα του David ότι είχαμε τον καλύτερο). Αυτό μιλάει καλά για την ποιότητα των ανθρώπων που έχει επιλέξει η Viking για να ηγηθεί και να διαχειριστεί τις περιηγήσεις της κρουαζιέρας.

Τα ξενοδοχεία, τα πλοία και η οργάνωση περιηγήσεων ήταν εξαιρετικά, χωρίς να χάνεται χρόνος στα αεροδρόμια ή να επισκεφθείτε τις πολλές διαφορετικές τοποθεσίες. Ένιωσα ότι ο πολύτιμος χρόνος μας ξοδεύτηκε κάνοντας ακριβώς αυτό που όλοι θέλαμε -- να ζήσουμε όσο περισσότερα από τα σημαντικότερα σημεία στην Κίνα μπορούσαμε σε μόλις δύο εβδομάδες. Η ομάδα της Viking River Cruises ανταποκρίθηκε ή ξεπέρασε τις προσδοκίες που είχαμε για κάθε μέροςαυτού του προγράμματος.

Όπως συνηθίζεται στον ταξιδιωτικό κλάδο, ο συγγραφέας έλαβε δωρεάν κρουαζιέρα και διαμονή σε ξενοδοχείο για λόγους κριτικής. Αν και δεν έχει επηρεάσει αυτήν την κριτική, το About.com πιστεύει στην πλήρη αποκάλυψη όλων των πιθανών συγκρούσεων συμφερόντων. Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην Πολιτική Δεοντολογίας.