Βοήθησαν οι κρουαζιέρες να ωθήσουν τους αριθμούς του COVID-19 στη θάλασσα;

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:37

Το Diamond Princess της Princess Cruises έγινε πρωτοσέλιδο στις αρχές του Φεβρουαρίου, όταν έγινε το πρώτο κρουαζιερόπλοιο που είχε επιβάτη με επιβεβαιωμένο κρούσμα COVID-19. Ο επιβάτης, ο οποίος επιβιβάστηκε στο πλοίο με βήχα στη Γιοκοχάμα, κοντά στο Τόκιο, στις 20 Ιανουαρίου 2020, βρέθηκε θετικός στον Sars-CoV-2 την 1η Φεβρουαρίου - έξι ημέρες μετά την αποβίβαση του πλοίου νωρίς στο Χονγκ Κονγκ. Σύμφωνα με τη γραμμή κρουαζιέρας, ο μολυσμένος επιβάτης δεν ζήτησε ιατρική βοήθεια τις πέντε ημέρες που βρισκόταν στο πλοίο. Αλλά χειροτερεύει - από τη στιγμή που ο επιβάτης είχε αποβιβαστεί από το πλοίο έως τη στιγμή που το πλοίο ενημερώθηκε για το θετικό αποτέλεσμα της δοκιμής, το πλοίο είχε ήδη κάνει έξι στάσεις σε τρεις διαφορετικές χώρες.

Τον επόμενο μήνα, η Diamond Princess αντιμετώπισε καραντίνες, ακυρώσεις και έναν ανησυχητικό αριθμό επιβεβαιωμένων κρουσμάτων. Σύμφωνα με μια αναφορά νοσηρότητας και θνησιμότητας του CDC στα τέλη Μαρτίου, κατά την έναρξη της καραντίνας, οι επιβάτες που βρέθηκαν θετικοί στον Sars-CoV-2 αποβιβάστηκαν από το πλοίο και νοσηλεύτηκαν για φροντίδα. Αργότερα, όσοι είχαν μολυνθεί ή εκτεθούν είτε μεταφέρθηκαν σε κάποιο σημείο της ξηράς είτε επαναπατρίστηκαν αεροπορικώς στις χώρες καταγωγής τους με οδηγίες για καραντίνα ή απομόνωση, και οι δύο κινήσεις που θα είχαν διασκορπιστεί ενεργέςπεριπτώσεις του ιού πέρα από τα τείχη του πλοίου. Μόνο οι επιβάτες και το πλήρωμα που βρέθηκαν αρνητικά και δεν είχαν σίγουρη έκθεση κατάφεραν να ολοκληρώσουν την καραντίνα 14 ημερών στο πλοίο.

Μέχρι τη στιγμή που οι τελικοί επιβάτες και το πλήρωμα αποβίβασαν το πλοίο την 1η Μαρτίου 2020, σχεδόν το 20 τοις εκατό των ατόμων που επέβαιναν στο πλοίο-567 από τους 2.666 επιβάτες και 145 από τα 1.045 μέλη του πληρώματος- είχε βγει θετικός στον Sars-CoV-2 και υπήρξαν 14 θάνατοι. Εκείνη την εποχή, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα από το Diamond Princess αντιπροσώπευαν πάνω από το ήμισυ όλων των κρουσμάτων παγκοσμίως που αναφέρθηκαν εκτός Κίνας.

Καθώς η Diamond Princess έμενε σε καραντίνα στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας, ο ιός επωαζόταν επίσης σε ένα πλοίο του Grand Princess στις 11 Φεβρουαρίου. Όταν το 11ήμερο δρομολόγιο μετ' επιστροφής από το Σαν Φρανσίσκο στο Μεξικό ολοκληρώθηκε στις 21 Φεβρουαρίου, πέντε μέλη του πληρώματος αποβιβάστηκαν και μεταφέρθηκαν σε τρία διαφορετικά πλοία, ενώ η Grand Princess ανατράπηκε αμέσως και κατευθύνθηκε πίσω στο επόμενο 16ήμερο ταξίδι της. Δώδεκα ημέρες μετά το νέο δρομολόγιο του Grand Princess, έλαβαν είδηση ότι ένας επιβάτης από το προηγούμενο ταξίδι βρέθηκε θετικός στον Sars-CoV-2.

Την επόμενη μέρα, ένα ελικόπτερο στάλθηκε στο πλοίο και εξέτασε 45 επιβάτες και πλήρωμα που παρουσίαζαν συμπτώματα που μοιάζουν με τον COVID-19. Το ανησυχητικό 46,7 τοις εκατό των τεστ επανήλθαν θετικά και οι συμπτωματικοί επιβάτες και το πλήρωμα έλαβαν οδηγίες να τεθούν σε καραντίνα στις καμπίνες τους για το υπόλοιπο της κρουαζιέρας. Κατά την αποβίβαση στις 8 Μαρτίου, οι επιβάτες και το πλήρωμα μεταφέρθηκαν σε «χερσαίους χώρους για περίοδο καραντίνας ή απομόνωσης 14 ημερών» και προσφέρθηκανδοκιμές. Μέχρι τις 21 Μαρτίου, το 16,6 τοις εκατό των ατόμων που δοκιμάστηκαν από το πλοίο είχαν θετικά τεστ. και πάλι, ορισμένοι ξένοι υπήκοοι επαναπατρίστηκαν αεροπορικώς, ενώ άλλοι ολοκλήρωσαν την καραντίνα τους στο παροπλισμένο πλοίο.

Δυστυχώς, αυτές οι δύο εστίες ήταν μόνο η κορυφή του παγόβουνου.

Σύμφωνα με τα σωρευτικά στοιχεία του CDC από την 1η Μαρτίου και τις 10 Ιουλίου, υπήρξαν 99 κρούσματα σε 123 διαφορετικά κρουαζιερόπλοια, με αποτέλεσμα σχεδόν 3.000 ασθένειες COVID-19 ή τύπου COVID-19 και 34 θανάτους. Οι αριθμοί είναι αξιοσημείωτοι, ειδικά αν ληφθεί υπόψη ότι συγκεντρώθηκαν ως επί το πλείστον σε μια εποχή που εκατοντάδες κρουαζιερόπλοια και πλοία είχαν ανασταλεί βάσει του CDC και το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ No Sail Order (NSO) υπέγραψε στις 14 Μαρτίου 2020. Η παραγγελία, η οποία παρατάθηκε πρόσφατα για δεύτερη φορά στις 12 Ιουλίου 2020 και είναι ενεργή επί του παρόντος έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2020, επηρεάζει κρουαζιερόπλοια χωρητικότητας τουλάχιστον 250 επιβατών που έχουν επιβιβάσεις στις ΗΠΑ ή πλέουν σε ύδατα υπό τη δικαιοδοσία των ΗΠΑ.

Το γεγονός ότι τα κρουαζιερόπλοια μπορούν να αποτελέσουν εστίες μετάδοσης του ιού δεν είναι νέα είδηση. Παράδειγμα: κρούσματα νοροϊών συμβαίνουν στα πλοία κάθε χρόνο. Από τη σχεδίασή τους, τα κρουαζιερόπλοια είναι πυκνά γεμάτα, ως επί το πλείστον εσωτερικά, και διαθέτουν άπειρους χώρους υψηλής επαφής. Με άλλα λόγια, είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για μεταδοτικούς ιούς όπως ο Sars-CoV-2, ο ιός που προκαλεί το COVID-19. Προσθέστε αυτό στην εγγενή φύση των κρουαζιέρων - μια συλλογή από εκατοντάδες ή χιλιάδες επιβάτες σε έναν περιορισμένο χώρο που διασκορπίζονται σε πολλούς διαφορετικούς προορισμούς σε σύντομο χρονικό διάστημα καιέχουν επαφή με ντόπιους - και γίνονται ο χειρότερος εφιάλτης ενός επιδημιολόγου, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας.

TripSavvy μίλησε με μερικά κρουαζιερόπλοια που απέπλευσαν από τα λιμάνια των ΗΠΑ τον Φεβρουάριο, τα οποία επιβεβαίωσαν όλοι ότι, παρόλο που ο ιός μαινόταν σε μέρη της Ασίας και της Ευρώπης, υπήρχε λίγη ή καθόλου ανησυχία για αυτόν στα δρομολόγια τους. Κανείς δεν ανέφερε εμπειρίες με προληπτικούς ελέγχους υγείας, αυξημένα πρωτόκολλα υγειονομικής ασφάλειας επί του πλοίου ή οδηγίες καραντίνας μετά την αποβίβαση. Ωστόσο, έρχεται ο Μάρτιος -ίσως ως απάντηση στις ταραχές που συνδέονται με τα ταξίδια της Πριγκίπισσας- οι παλίρροιες είχαν αλλάξει.

Στις αρχές Μαρτίου, η συχνή καταδρομική Jessica Greene επέλεξε να συνεχίσει τα σχέδιά της για κρουαζιέρα για επτά διανυκτερεύσεις με το μέγα πλοίο της Royal Caribbean, Symphony of the Seas, έξω από το Μαϊάμι. Αφού παρακολούθησε πολύ στενά τα νέα για το Diamond Princess, η Greene είπε ότι το κύριο μέλημά της "δεν ήταν τόσο να κολλήσει τον ιό όσο να καθηλωθεί στο πλοίο που τέθηκε σε καραντίνα".

Στις 5 Μαρτίου, δύο ημέρες πριν από το απόπλου της, η Greene έλαβε ένα email από τη Royal Caribbean που ανακοίνωνε νέα πρωτόκολλα ελέγχου υγείας που θα τεθούν σε ισχύ την επόμενη μέρα σε ολόκληρο τον στόλο της γραμμής: Όλοι οι επιβάτες και το πλήρωμα θα έπρεπε να περάσουν ένα έλεγχος θερμοκρασίας για να επιβιβαστούν στα πλοία τους. Οποιοσδήποτε με θερμοκρασία άνω των 100,4 βαθμών Φαρενάιτ θα πρέπει να υποβληθεί σε δευτερεύοντα έλεγχο που περιλαμβάνει ιατρική αξιολόγηση και μέτρηση οξυγόνου στο αίμα. όποιος είχε πυρετό έλαβε οδηγίες να μείνει σπίτι.

Ο Ο Γκριν υπενθυμίζει ότι, στο πλοίο, οι σταθμοί απολυμαντικών χεριών ήταν πανταχού παρόντες,και οι ανακοινώσεις που υπενθυμίζουν στους επιβάτες να πλένουν τα χέρια τους ήταν συχνές. Αν και δεν μπορούσε να θυμηθεί αν το πλήρωμα φορούσε κάλυμμα προσώπου ή όχι, λέει ότι οι επιβάτες «δεν ενθαρρύνονταν σε κοινωνική απόσταση και πραγματικά δεν έκαναν καμία κοινωνική απόσταση στην κρουαζιέρα», καθώς η εστίαση ήταν κυρίως στο πλύσιμο των χεριών και την απολύμανση.

Όπως αποδείχθηκε, η Greene δεν μπήκε σε καραντίνα στη θάλασσα. Αντίθετα, το πλοίο της κλήθηκε πίσω στο λιμάνι μια μέρα νωρίτερα. Αν και κάποια ταραχή το πρωί της αποβίβασης την έκανε νευρική, λέει ότι δεν το σκέφτηκε υπερβολικά.

Μετά την επιστροφή στο σπίτι, η Royal Caribbean της έστειλε ένα email με το θέμα: "Σημαντική ενημέρωση σχετικά με την πρόσφατη ιστιοπλοΐα σας στο Symphony of the Seas." Το άτυπο email ανήγγειλε ότι κάποιος στην κρουαζιέρα της είχε βρεθεί θετικός στον Sars-CoV-2 και ότι άλλοι επιβάτες μπορεί να είχαν εκτεθεί. Το email-το οποίο στάλθηκε αφού η Greene ήταν ήδη σπίτι για 11 ημέρες- τη συμβούλεψε να μείνει στο σπίτι και να αποστασιοποιηθεί για 14 ημέρες από τη στιγμή που έφυγε από το πλοίο. Αργότερα, ενώ κοιτούσε έναν πίνακα ελέγχου COVID-19 στο διαδίκτυο, η Greene ανακάλυψε ότι ένα μέλος του πληρώματος στο πλοίο της είχε πεθάνει από την ασθένεια.

Σε ένα δελτίο μέσων που περιγράφει τους λόγους για την παράταση του No Sail Order, το CDC λέει ότι ο COVID-19 επηρέασε το 80 τοις εκατό όλων των κρουαζιερόπλοιων. Ενώ αυτά τα συμπλέγματα είναι σημαντικά, χωρίς αποτελεσματική ιχνηλάτηση συμβάσεων, αξιόπιστες αναφορές σχετικά με την αυτο-καραντίνα και την έλλειψη δοκιμών από νωρίς, ειδικά στις ΗΠΑ, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσο αυτά τα κρούσματα πλοίων μπορεί να έχουν επηρεάσει τη συνολικήαύξηση των αριθμών COVID-19. Επιπλέον, οι αρχικές εμφανίσεις του ιού σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν σχεδόν όλες ανιχνευθεί σε μια πράξη ταξιδιού, κυρίως με πτήση. Δεν βοηθά το γεγονός ότι κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας -μια εποχή που υπήρχαν ελάχιστα τεστ και ακόμη λιγότερο γνωστά για τον ιό- το ταξίδι ήταν εξαιρετικά υψηλό χάρη σε διακοπές και εκδηλώσεις όπως τα Χριστούγεννα, η Πρωτοχρονιά, η Κινεζική Πρωτοχρονιά και ανοιξιάτικο διάλειμμα.

Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι οι κρουαζιέρες μπορεί να συνέβαλαν στην αρχική εξάπλωση του COVID-19, απάντησε, "Θα πίστευα ότι οι κρουαζιέρες συνέβαλαν εν αγνοία τους στην εξάπλωση του [COVID-19] σε κάθε περιβάλλον πλοίου, όπως οι φυλακές το κάνουν ακόμα και τώρα. Θα εκπλαγώ αν πίστευα ότι συνέβαλαν με οποιονδήποτε εξαιρετικό τρόπο στη διεθνή εξάπλωση - και σίγουρα όχι περισσότερο από τα πραγματικά διεθνή ταξίδια."

Ωστόσο, αν υπήρχε αμφιβολία, ακόμη και μετά την εξέταση των στατιστικών του CDC, σχετικά με το εάν ο COVID-19 ευδοκιμεί σε περιβάλλον κρουαζιερόπλοιων, τα πρόσφατα κρούσματα στο M. S. Ο Roald Amundsen στη Νορβηγία και ο Paul Gaugin στην Ταϊτή αποτελούν περαιτέρω απόδειξη ότι πράγματι το κάνει.

Επί του παρόντος, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ διατηρεί μια συμβουλή υγείας επιπέδου 4: Μην ταξιδεύετε λόγω της συνεχιζόμενης πανδημίας COVID-19 και το CDC συνιστά να αποφεύγονται όλα τα μη απαραίτητα διεθνή ταξίδια.

Το όνομα άλλαξε κατόπιν αιτήματος της πηγής.