Εθνικό Πάρκο White Sands: Ο πλήρης οδηγός

2025 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2025-01-23 15:44

Σε αυτό το άρθρο

Το Εθνικό Πάρκο White Sands στο νοτιοδυτικό Νέο Μεξικό αναβαθμίστηκε σε εθνικό πάρκο το 2019, αλλά αυτό το απόκοσμο τοπίο χρονολογείται από την Εποχή των Παγετώνων. Η περιοχή που κάποτε ήταν καλυμμένη κάτω από μια προϊστορική θάλασσα είναι τώρα άνυδρη έρημος και η λευκασμένη άμμος αποτελείται από σωματίδια γύψου που έχουν βάθος 30 πόδια και υψώνονται σε αμμόλοφους 60 ποδιών. Είναι η μεγαλύτερη έρημος γύψου στον κόσμο και οι βροντεροί ήχοι ρουκετών στο κοντινό βεληνεκές πυραύλων προσθέτουν μόνο στο εξωγήινο μυστήριο του πάρκου.

Καθώς μπαίνετε στο πάρκο, οι αμμόλοφοι είναι διάσπαρτοι με μπαλώματα από ψηλά χόρτα, αλλά ταξιδεύετε σε λίγα μίλια και το τοπίο γίνεται τίποτα άλλο παρά παρθένα άμμος. Το γεγονός ότι το πάρκο διαθέτει έναν μοναδικό δρόμο το καθιστά ένα από τα πιο προσβάσιμα εθνικά πάρκα για εξερεύνηση. Ανεξάρτητα από το αν το GPS σας λειτουργεί ή όχι, δεν υπάρχει πραγματικά τρόπος να χαθείτε στο δρόμο - η πεζοπορία μέσα στο πάρκο είναι μια άλλη ιστορία.

Things to Do

Μια μεγάλη έκταση λευκής άμμου μπορεί να ακούγεται αρκετά απλή στην αρχή, αλλά υπάρχουν πολλά να δείτε και να κάνετε στο White Sands. Πεζοπορία, ιππασία, γραφικές διαδρομές, ποδηλασία, βόλτες στο ηλιοβασίλεμα, περιηγήσεις στον κήπο και, φυσικά, έλκηθρο στην άμμο είναι όλες δημοφιλείς εκδρομές.

Το κέντρο επισκεπτών είναιένα λαμπρό παράδειγμα ιστορικής ισπανικής αρχιτεκτονικής με πλίθινα πλίθα, που κατασκευάστηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1930. Κατευθυνθείτε προς τα μέσα για να προμηθευτείτε οδηγούς επισκεπτών, χάρτες, σνακ και μπιχλιμπίδια. Θα θελήσετε επίσης να βεβαιωθείτε ότι έχετε περισσότερο από αρκετό νερό και αντηλιακό, καθώς το τοπίο εδώ είναι εκτεθειμένο στον ήλιο και οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες φτάνουν τακτικά τους 100 βαθμούς Φαρενάιτ. Για αυτούς τους λόγους, οι καλύτερες ώρες της ημέρας για επίσκεψη είναι το πρωί και το βράδυ για να μετριαστεί η ζέστη.

Αν έχετε μόνο χρόνο να περάσετε μέσα από το πάρκο, μια κυκλική διαδρομή γύρω από το Dunes Drive στο αυτοκίνητό σας προσφέρει εκπληκτική θέα που κόβει την ανάσα. Η οδήγηση σε τέτοιο έδαφος μοιάζει σαν να οδηγείς μέσα από έναν άλλο πλανήτη και είναι εξαιρετικά όμορφο αν μπορείς να χρονομετρήσεις την οδήγηση για το ηλιοβασίλεμα.

Για μια πιο ενημερωτική εμπειρία, το πάρκο προσφέρει πολυάριθμα προγράμματα δασοφυλάκων που ρίχνουν λίγο περισσότερο φως στην ερημιά και το έδαφος των αμμόλοφων. Οι μονόωρες βόλτες στο ηλιοβασίλεμα είναι οι πιο δημοφιλείς, που προσφέρονται κάθε βράδυ του χρόνου εκτός από τα Χριστούγεννα. Ακριβώς γύρω από την πανσέληνο από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, εγγραφείτε για μια νυχτερινή πεζοπορία ή λάβετε μέρος στη μηνιαία Νύχτα της Πανσέληνου με ζωντανή μουσική και καλλιτέχνες.

Καλύτερες πεζοπορίες και μονοπάτια

Αν έχετε περισσότερο χρόνο για εξερεύνηση, η πεζοπορία είναι ο καλύτερος τρόπος για να βυθιστείτε στο White Sands. Υπάρχουν πέντε καθορισμένα μονοπάτια εδώ και το καθένα επισημαίνεται μέσω συχνών πινακίδων μονοπατιών-που είναι απαραίτητα στοιχεία για να παρακολουθείτε πόσο εύκολο θα ήταν να χαθείτε άσκοπα διαφορετικά. Ανεξάρτητα από τη διάρκεια ή τη δυσκολία, η πεζοπορία στην άμμο μπορεί να είναι επίπονη - για να μην αναφέρουμε σωματικά άβολα όταν γεμίζουν τα παπούτσια σαςμε κρύσταλλα γύψου. Οι μπότες πεζοπορίας με κάλυμμα αστραγάλου είναι καλές επιλογές εδώ ή καλύμματα παπουτσιών με κλιπ που τυλίγονται γύρω από τον αστράγαλο για να κρατούν μακριά την άμμο, τη βρωμιά και τη λάσπη.

• Interdune Boardwalk: Αυτή η εύκολη διαδρομή είναι περισσότερο περίπατος παρά πεζοπορία και ολόκληρη η διαδρομή είναι ένας ξύλινος πεζόδρομος πάνω από την άμμο, έτσι οι επισκέπτες με καρότσια ή αναπηρικά καροτσάκια μπορούν επίσης χρησιμοποιησετο. Είναι λιγότερο από μισό μίλι και προσφέρει μια συναρπαστική ματιά σε αυτό το μοναδικό οικοσύστημα.
• Μονοπάτι Playa: Αυτό το μονοπάτι μισού μιλίου είναι επίσης μια εύκολη διαδρομή, φέρνοντας τους πεζοπόρους στην "playa" της Λευκής Άμμου, η οποία αλλάζει κατά τη διάρκεια της ημέρας - μπορεί να γεμίσει με νερό, αποξηραμένα ή περιέχουν αναπτυσσόμενους κρυστάλλους.
• Dune Life Nature Trail: Αυτό το μονοπάτι είναι ένας βρόχος 1 μιλίου με σήμανση που εξηγεί τα πάντα για την άγρια ζωή στο πάρκο, συμπεριλαμβανομένων ασβών, δρομέων, φιδιών και αλεπούδων. Παρόλο που δεν είναι μεγάλη πεζοπορία, θεωρείται μέτριας δυσκολίας γιατί πρέπει να σκαρφαλώσετε δύο απότομους αμμόλοφους.
• Μονοπάτι Camping Backcountry: Αυτή η πεζοπορία 2 μιλίων είναι ένας εξαιρετικός συμβιβασμός μεταξύ των ευκολότερων πεζοποριών και της μεγαλύτερης. Θα είστε έξω στο backcountry των αμμόλοφων και μακριά από τους περισσότερους επισκέπτες, αλλά βεβαιωθείτε ότι είστε έτοιμοι να σκαρφαλώσετε μερικούς αμμόλοφους στην πορεία.
• Alkali Flat Trail: Παρά τα όσα υποδηλώνει το όνομα, αυτή η επίπονη πεζοπορία δεν είναι επίπεδη. Είναι 5 μίλια μετ' επιστροφής, εκτείνεται πάνω και κάτω από αμμόλοφους σε όλη τη διαδρομή χωρίς σκιά. Τα πέντε μίλια μπορεί να μην ακούγονται πολύ δύσκολα για έμπειρους πεζοπόρους, αλλά να θυμάστε ότι η αναρρίχηση σε χαλαρή άμμο είναι πιο κουραστική από ό,τι ακούγεται.

Sand Sledding

Ένα άλλο αξιοθέατο εδώ είναι το έλκηθρο με άμμο και οι επισκέπτες μπορούν να το δουν οπουδήποτε στο πάρκο, αλλά υπάρχουν μερικοί παράγοντες που πρέπει να έχετε κατά νου. Σε αντίθεση με το χιόνι, η άμμος δεν είναι φυσικά ολισθηρή, επομένως συνιστάται να κάνετε κερί στα έλκηθρα πριν χτυπήσετε τους αμμόλοφους. Επίσης, ψάξτε για αμμόλοφους που είναι ψηλοί και με ήπια κλίση με ομοιόμορφη απορροή στη βάση, ώστε να μην πέσετε σε τίποτα ή να χτυπήσετε στο έδαφος (οι καλύτεροι αμμόλοφοι για έλκηθρο είναι μεταξύ των δεικτών μιλίων 4 και 6). Αποφύγετε τους παρακείμενους αμμόλοφους και τη βλάστηση όταν επιλέγετε πού να κάνετε έλκηθρο.

Αν δεν φέρατε το δικό σας έλκηθρο ή κερί, μπορείτε να αγοράσετε και τα δύο από το κατάστημα δώρων στο κέντρο επισκεπτών. Μπορεί να ακούγεται σαν μια δραστηριότητα για παιδιά, αλλά το έλκηθρο στην άμμο είναι το πιο δημοφιλές πράγμα στο πάρκο για όλες τις ηλικίες. Επομένως, μην ντρέπεστε και φροντίστε να έχετε ένα έλκηθρο στο χέρι πριν ξεκινήσετε στο πάρκο.

Πού να κατασκηνώσετε

Δεν υπάρχουν χώροι κατασκήνωσης εντός του εθνικού πάρκου, αλλά μπορείτε να βρείτε επιλογές κατασκήνωσης με RV και σκηνή σε κοντινές περιοχές. Το Oliver Lee State Park βρίσκεται περίπου 24 μίλια νοτιοανατολικά του White Sands και διαθέτει κάμπινγκ, ενώ η περιοχή αναψυχής Aguirre Springs βρίσκεται περίπου 40 μίλια νοτιοδυτικά.

Οι έμπειροι κατασκηνωτές μπορούν να στήσουν μια σκηνή μέσα στο πάρκο, αλλά θα χρειαστεί να λάβετε άδεια για το backcountry στο κέντρο επισκεπτών όταν φτάσουν. Η νύχτα στο πάρκο κάτω από τα αστέρια είναι μια ασύγκριτη εμπειρία, αλλά φροντίστε να γνωρίζετε τους κινδύνους. Οι θερμοκρασίες μπορεί να είναι καυτές κατά τη διάρκεια της ημέρας ή να πέσει κάτω από το μηδέν τη νύχτα και καταιγίδεςμπορεί να εμφανιστεί γρήγορα και χωρίς προειδοποίηση.

Πού να μείνετε κοντά

Οι κοντινότερες πόλεις με μεγάλη γκάμα επιλογών διαμονής είναι η Alamogordo και η μεγαλύτερη πόλη Las Cruces. Και τα δύο διαθέτουν οικονομικές αλυσίδες μοτέλ, bed and breakfast, ξενώνες και καμπίνες. Για κάτι λίγο πιο μπουτίκ, το Las Cruces διαθέτει το ξεχωριστό Hotel Encanto, μια περίτεχνη ιδιοκτησία με αρχιτεκτονική και ντιζάιν που παραπέμπει σε μεξικανικές χασιέντες και ιστορικές τοξωτές πόρτες νοτιοδυτικού στιλ, λαμπερά πλακάκια στο δάπεδο και φρέσκα νέα μεξικάνικα πιάτα στο Garduño's Restaurant & Cantina, όπως κοκκινιστό Empanadas μοσχάρι, πατάτες sopapilla και flautas κοτόπουλου με chile con queso.

Πώς θα φτάσετε εκεί

Το Εθνικό Πάρκο White Sands βρίσκεται στο νότιο Νέο Μεξικό, περίπου 16 μίλια νοτιοδυτικά της μικρής πόλης Alamogordo και 52 μίλια βορειοανατολικά της μεγαλύτερης πόλης Las Cruces. Οι μεγαλύτερες πόλεις είναι επίσης εύκολα προσβάσιμες αν έχετε χρόνο, με το Ελ Πάσο του Τέξας, περίπου 96 μίλια νότια του πάρκου και το Αλμπουκέρκη 225 μίλια βόρεια.

Είτε βρίσκεστε σε τροχόσπιτο είτε με αυτοκίνητο, είναι ένα προσβάσιμο πάρκο για επίσκεψη και πλοήγηση, χάρη στην απλή διάταξή του. Ο μόνος τρόπος εισόδου και εξόδου από το πάρκο είναι μέσω του I-70 και του Dunes Drive, που σας μεταφέρει στο κέντρο επισκεπτών και περνάτε την είσοδο του πάρκου στην καρδιά του πάρκου σε έναν μακρύ δρόμο.

Λάβετε υπόψη ότι το πάρκο κλείνει περιστασιακά για μερικές ώρες τη φορά λόγω δοκιμών πυραύλων στο πεδίο πυραύλων White Sands στο βόρειο τμήμα του πεδίου των αμμόλοφων. Ενώ το κέντρο επισκεπτών και το κατάστημα δώρων είναι ανοιχτά ανεξάρτητα από το κλείσιμο των δρόμων, δεν υπάρχουνδραστηριότητες που είναι διαθέσιμες κατά τη διάρκεια δοκιμών πυραύλων, όπως πεζοπορία, έλκηθρο ή οδήγηση. Ελέγξτε για τις πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με το κλείσιμο ή καλέστε το κέντρο επισκεπτών πριν φτάσετε.

Προσβασιμότητα

Το κέντρο επισκεπτών, το κατάστημα δώρων και το μουσείο είναι όλα προσβάσιμα με αναπηρικά αμαξίδια. Για περαιτέρω εξερεύνηση στο πάρκο, οι επισκέπτες με κινητικά προβλήματα μπορούν είτε να οδηγήσουν γύρω από το Dune Drive με αυτοκίνητο για να δουν ολόκληρο το πάρκο είτε να χρησιμοποιήσουν το ξύλινο Interdune Boardwalk Trail, το οποίο είναι πλήρως συμβατό με το ADA. Κατά τη διάρκεια ειδικών εκδηλώσεων όπως η Νύχτα της Πανσελήνου, διατίθεται μια ράμπα για τους επισκέπτες που τη χρειάζονται για να μπουν στους αμμόλοφους.

Άλλοι διαθέσιμοι πόροι περιλαμβάνουν μεγάλους χάρτες εκτύπωσης, φυλλάδια Braille και συσκευές υποβοηθούμενης ακρόασης για εκθέματα μουσείων.

Συμβουλές για την επίσκεψή σας

• Καλέστε το κέντρο επισκεπτών ή επισκεφτείτε τον ιστότοπο του White Sands πριν ξεκινήσετε για να βεβαιωθείτε ότι το Dunes Drive θα είναι ανοιχτό κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας.
• Διαθέστε άφθονο νερό και αντηλιακό. Ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες, προσπαθήστε να μην κάνετε πεζοπορία τις μεσημεριανές ώρες. Λάβετε υπόψη ότι δεν υπάρχει κανένα σκιερό κάλυμμα στο πάρκο.
• Το πάρκο συμβουλεύει να μην κάνετε πεζοπορία εάν η θερμοκρασία είναι πάνω από 85 βαθμούς Φαρενάιτ.
• Επικοινωνήστε με το κέντρο επισκεπτών σχετικά με τη διαθεσιμότητα του προγράμματος ranger, ειδικά τις πάντα δημοφιλείς πεζοπορίες στο ηλιοβασίλεμα, οι οποίες προσφέρονται σχεδόν κάθε βράδυ του χρόνου. Προσφέρονται πεζοπορίες με πανσέληνο από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο.
• Το Το White Sands είναι ένα από τα πιο φιλικά προς τα κατοικίδια εθνικά πάρκα και τα σκυλιά είναι ευπρόσδεκτα σε όλα τα μονοπάτια στους αμμόλοφους με ένα λουρί που δεν έχει μήκος μεγαλύτερο από έξι πόδια. Να είστε σίγουροι καινα καθαρίζετε πάντα τον σκύλο σας και μην τον αφήνετε ποτέ χωρίς επίβλεψη μέσα σε ένα όχημα.