Εθνικό Πάρκο Virunga: Ο Πλήρης Οδηγός

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:01

Σε αυτό το άρθρο

Ιδρύθηκε το 1925 και καταχωρήθηκε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1979, το Εθνικό Πάρκο Virunga της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό είναι ένας από τους μεγαλύτερους (και πιο απειλούμενους) θησαυρούς της Αφρικής. Καλύπτει μια εκπληκτική έκταση 3.000 τετραγωνικών μιλίων στην άκρη του δεύτερου μεγαλύτερου τροπικού δάσους στον κόσμο. Μέσα στα σύνορά του υπάρχει μια απίστευτη σειρά ενδιαιτημάτων - από τους βάλτους της λεκάνης του ποταμού Σεμλίκι έως δύο ενεργά ηφαίστεια και τα χιονοδρόμια των βουνών Rwenzori. Στο νοτιοανατολικό τμήμα του πάρκου, όπου συνορεύει με το Εθνικό Πάρκο Volcanoes στη Ρουάντα και το Εθνικό Πάρκο Mgahinga Gorilla στην Ουγκάντα, το ένα τρίτο των τελευταίων εναπομεινάντων ορεινών γορίλων στον κόσμο αναζητούν καταφύγιο στα ομιχλώδη ορεινά δάση των βουνών Virunga.

Η πεζοπορία με γορίλα είναι η κύρια δραστηριότητα στο Εθνικό Πάρκο Virunga, όπως και στα γειτονικά πάρκα της Ρουάντα και της Ουγκάντα. Οι δύο τελευταίες χώρες είναι σημαντικά πιο ασφαλείς και πιο δημοφιλείς για τους περισσότερους λάτρεις των γορίλων. Ωστόσο, οι ατρόμητοι τυχοδιώκτες ελκύονται από τη ΛΔΚ από τη φήμη της ως το τελευταίο σύνορο της αδάμαστης αφρικανικής ερήμου. Οι τιμές είναι επίσης σημαντικά χαμηλότερες και μια επίσκεψη στο Εθνικό Πάρκο Virunga προσφέρει δύομοναδικά αξιοθέατα-η ευκαιρία να κορυφωθεί το ηφαίστειο του όρους Nyiragongo που είναι ακόμα ενεργό και η δυνατότητα εντοπισμού του κρίσιμα απειλούμενου γορίλα Grauer, ένα υποείδος που απαντάται μόνο στη ΛΔΚ. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε πώς να κάνετε πραγματικότητα την επίσκεψη σε αυτό το εξαιρετικό πάρκο.

Συμβουλές Ασφαλείας

Πριν προγραμματίσετε ένα ταξίδι στο Εθνικό Πάρκο Virunga, είναι απαραίτητο να καταλάβετε ότι το πάρκο είναι γνωστό ως ένα από τα πιο επικίνδυνα στον κόσμο. Αυτό οφείλεται στις συνέπειες της Γενοκτονίας της Ρουάντα και του Πρώτου και Δεύτερου Πολέμου του Κονγκό, που οδήγησαν σε δεκάδες ομάδες ανταρτών να κατοικούν μέσα και γύρω από το πάρκο, εκμεταλλευόμενοι παράνομα τους φυσικούς πόρους του για να χρηματοδοτήσουν τις επιχειρήσεις τους. Οι βίαιες αντιπαραθέσεις μεταξύ ανταρτών και φυλάκων είναι κοινός τόπος. Μέχρι σήμερα, πάνω από 200 φύλακες έχουν σκοτωθεί από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Από τον Ιούνιο του 2018 έως τον Φεβρουάριο του 2019, το πάρκο ήταν κλειστό για τους τουρίστες λόγω συνεχιζόμενης βίας, και παρόλο που άνοιξε ξανά, υπήρξαν θανατηφόρα περιστατικά μόλις τον Φεβρουάριο του 2021. Έχοντας υπόψη όλα αυτά, είναι γενικά φύλακες και όχι τουρίστες ποιοι είναι τα θύματα αυτών των φρικαλεοτήτων και λαμβάνονται όλα τα μέτρα προφύλαξης για να διατηρούνται ασφαλείς οι επισκέπτες του Εθνικού Πάρκου Virunga.

Things to Do

Όσοι επισκεφτούν το πάρκο θα ανταμειφθούν με εκπληκτικά τοπία όπου κυριαρχούν τα μαγευτικά ηφαίστεια. Η τεράστια ποικιλία των οικοτόπων του πάρκου έχει ως αποτέλεσμα μια εντυπωσιακή ποικιλία χλωρίδας και πανίδας. Περισσότερα από 1.000 είδη άγριας ζωής καταγράφονται στο πάρκοτα οποία 44 είναι υπό εξαφάνιση και πολλά άλλα είναι ενδημικά του Albertine Rift. Ένας από τους πιο αξιοσημείωτους ισχυρισμούς του πάρκου για φήμη είναι ότι είναι η μόνη προστατευόμενη περιοχή στον κόσμο που φιλοξενεί τρία είδη μεγάλων πιθήκων: τον γορίλλα του βουνού, τον ανατολικό χιμπατζή και τον γορίλα του Grauer που απειλείται με εξαφάνιση. Ωστόσο, οι πιθανότητες να δούμε το τελευταίο είναι ελάχιστες, δεδομένου ότι αυτή τη στιγμή βρίσκονται στο χείλος της εξαφάνισης.

Συνολικά, το Virunga φιλοξενεί 22 διαφορετικά είδη πρωτευόντων, που κυμαίνονται από τον απειλούμενο χρυσό πίθηκο έως τον σπάνιο πίθηκο Hamlyn. Άλλα θηλαστικά περιλαμβάνουν ελέφαντες, βουβάλους, λιοντάρια, τη μεγαλύτερη συγκέντρωση ιπποπόταμων στην Αφρική και πολλές διαφορετικές αντιλόπες. Μεταξύ αυτών είναι τα τοπικά σπεσιαλιτέ όπως το μπόνγκο, το νερό σεβροτέν και το ενδημικό και απειλούμενο με εξαφάνιση οκάπι, ένα είδος που περιορίζεται αποκλειστικά στη ΛΔΚ. Τα πτηνά φροντίζονται επίσης καλά, με τουλάχιστον 16 ενδημικά Albertine Rift να έχουν καταγραφεί εντός των ορίων του πάρκου. Έχετε το νου σας για πολύχρωμα σπάνια είδη όπως το Shelley's Crimsonwing και το Rwenzori turaco και φροντίστε να σαρώσετε τις περιοχές του υγροτόπου Ramsar του πάρκου για να εντοπίσετε παλαιαρκτικούς μετανάστες που ξεχειμωνιάζουν κατά τις εποχές των βροχών.

Gorilla Trekking

Έχουν απομείνει περίπου 1.000 ορεινοί γορίλες στη φύση και το ένα τρίτο από αυτούς ζει στο Εθνικό Πάρκο Virunga. Ανάμεσά τους είναι εννέα στρατιώτες που έχουν συνηθίσει να έρχονται σε επαφή με ανθρώπους, δίνοντας στους επισκέπτες τη μοναδική ευκαιρία να παρατηρήσουν έναν από τους πιο κοντινούς εν ζωή συγγενείς μας στο φυσικό τους περιβάλλον. Τα οδοιπορικά με γορίλα με επικεφαλής ένοπλους δασοφύλακες είναι ο πρωταρχικός σκοπός της επίσκεψης στη Virunga. Κάθε ομάδατου ανατίθεται ένας στρατός και ανάλογα με το ποιον θα πάρετε και τις συνθήκες της ημέρας, μπορεί να χρειαστούν έως και τρεις ώρες έντονης πεζοπορίας για να εντοπίσετε τους γορίλες. Στη συνέχεια, θα έχετε έως και μία ώρα με τους μεγάλους πιθήκους πριν επιστρέψετε στη βάση. Αν επισκεφτείτε το Mikeno Lodge, έχετε επίσης την ευκαιρία να συναντήσετε διασωθέντες ορφανούς γορίλες στο Senkwekwe Center.

Nyiragongo Volcano Trek

Η καθοδηγούμενη πεζοπορία στο ηφαίστειο Nyiragongo οδηγεί φιλόδοξους πεζοπόρους στην κορυφή αυτού του ενεργού στρατοηφαιστείου, του οποίου η καλντέρα περιέχει τη μεγαλύτερη λίμνη λάβας στον κόσμο. Η διαδρομή ξεκινά από το Kibati Ranger Post (6, 135 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας) και ανεβαίνει σε περίπου 4 μίλια για να φτάσει στην κορυφή στα 11, 385 πόδια. Για να φτάσετε εκεί χρειάζονται τέσσερις έως πέντε ώρες - και στη διαδρομή, θα περάσετε από πέντε διακριτούς βιότοπους που κυμαίνονται από τα δάση των χαμηλότερων πλαγιών, όπου μπορεί να εντοπιστούν άγρια ζώα, συμπεριλαμβανομένων χιμπατζήδων, πιθήκων και θάμνων. σε παλιές ροές λάβας και ψηλό ορεινό δάσος. Η πεζοπορία περιλαμβάνει μια διανυκτέρευση σε ένα ορεινό καταφύγιο, ώστε να μπορείτε να παρακολουθήσετε το ηλιοβασίλεμα από την κορυφή.

Τα σακίδια πλάτης Nyiragongo είναι διαθέσιμα για 100 $ και περιλαμβάνουν όλα όσα χρειάζεστε για τον χρόνο σας στο ηφαίστειο, όπως υπνόσακο, ζεστά ρούχα και γεύματα. Θα χρειαστεί να μεταφέρετε τα πάντα μόνοι σας, εκτός και αν προσλάβετε έναν αχθοφόρο από τη θέση του δασοφύλακα για 25 $ ανά τσάντα 33 λιβρών.

Πού να μείνετε

Για λόγους ασφαλείας, το κάμπινγκ δεν επιτρέπεται στη Βιρούνγκα. Αντίθετα, το εθνικό πάρκο διαθέτει και λειτουργεί καταφύγια που βρίσκονται σετρεις διαφορετικές περιοχές.

Mikeno Lodge

Το Mikeno Lodge βρίσκεται στα κεντρικά γραφεία του πάρκου στο Rumangabo και περιβάλλεται από όμορφο δάσος και εκπληκτική θέα στο Albertine Rift. Μπορείτε να τα θαυμάσετε από τη βεράντα του κεντρικού καταλύματος, η οποία περιλαμβάνει πλήρες εστιατόριο και μπαρ. Εναλλακτικά, προσέξτε τους μπλε και τους πιθήκους colobus από τη βεράντα του ιδιωτικού σας μπανγκαλόου. Και οι 12 καμπίνες διαθέτουν καθιστικό με τζάκι, μπανιέρα, ντους από φυσική πέτρα και τουαλέτες που ξεπλένονται.

Καμπούρα Kibumba Tented

Το Kibumba Tented Camp είναι η κατασκήνωση που επιλέγουν οι οδοιπόροι γορίλων, χάρη στην τοποθεσία του στη νοτιοανατολική γωνία του πάρκου. Οι 18 πολυτελείς σκηνές σε στιλ σαφάρι βρίσκονται στο όρος Mikeno και διαθέτουν ιδιωτικά μπάνια με ζεστό νερό και τουαλέτες που ξεπλένονται. Ο κεντρικός ξενώνας του στρατοπέδου έχει τη δική του τραπεζαρία, ενώ η βεράντα προσφέρει ευκαιρίες για φαγητό στο ύπαιθρο και εντοπισμό χρυσών πιθήκων και σπάνιων ορεινών ειδών πουλιών.

Tchegera Tented Camp

Το Το Tchegera Tented Camp βρίσκεται σε μια ειδυλλιακή τοποθεσία στη μέση της λίμνης Kivu, στην κορυφογραμμή μιας ηφαιστειακής καλντέρας που έχει καταρρεύσει. Με μόλις έξι σκηνές, είναι η πιο οικεία επιλογή διαμονής και προσφέρει ευκαιρίες για να απολαύσετε δραστηριότητες με βάση το νερό, όπως καγιάκ, κουπί επιβίβασης και κολύμβηση με αναπνευστήρα. Κάθε σκηνή έχει το δικό της μπάνιο με ζεστό νερό και μια τουαλέτα που πλένεται, ενώ ολόκληρη η κατασκήνωση (συμπεριλαμβανομένου του εστιατορίου και του μπαρ) διαθέτει 24ωρη ηλιακή ενέργεια.

Πώς θα φτάσετε εκεί

Η μετάβαση στο Εθνικό Πάρκο Virunga είναι λίγο διαφορετική από τη μέση εμπειρία σας στο αφρικανικό σαφάρι. Για να κάνετε αίτηση για την ειδικήΒίζα μίας εισόδου δύο εβδομάδων που χορηγείται για τους επισκέπτες του πάρκου, πρέπει πρώτα να κάνετε κράτηση για ένα από τα πολλά πακέτα μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του Εθνικού Πάρκου Virunga. Αυτά τα πακέτα περιλαμβάνουν όλη τη μεταφορά προς, από και εντός του εθνικού πάρκου, τη διαμονή σας, καθορισμένες δραστηριότητες και σχετικές άδειες και γεύματα (εκτός από εκείνα που απαιτούνται στις διαδρομές στο ηφαίστειο Nyiragongo). Μόλις πληρώσετε για το πακέτο σας, θα λάβετε έναν κωδικό κράτησης για να υποβάλετε αίτηση για τη βίζα σας. Οι βίζες κοστίζουν 105 $ ανά άτομο, δεν επιστρέφονται και χρειάζονται τουλάχιστον δύο εβδομάδες για την επεξεργασία τους.

Προσβασιμότητα

Δυστυχώς, το Εθνικό Πάρκο Virunga και οι δραστηριότητές του δεν είναι κατάλληλα για επισκέπτες με κινητικά προβλήματα. Δεν υπάρχουν διατάξεις για επισκέπτες με ειδικές ανάγκες. Ωστόσο, τόσο η Ρουάντα όσο και η Ουγκάντα προσφέρουν τη δυνατότητα στους επισκέπτες να μεταφερθούν σε σκάλες για να δουν τους συνηθισμένους στρατιώτες γορίλα τους, επομένως αυτή είναι μια πιθανή εναλλακτική λύση.

Συμβουλές για την επίσκεψή σας

• Η εγγύτητα του Virunga στον ισημερινό σημαίνει ότι οι θερμοκρασίες παραμένουν αρκετά σταθερές όλο το χρόνο, αν και μπορεί να διαφέρουν αρκετά σημαντικά μέσα στο πάρκο ανάλογα με το υψόμετρο. Οι μέσοι όροι σε χαμηλότερα υψόμετρα κυμαίνονται από 73 έως 82 βαθμούς Φαρενάιτ και από 61 έως 75 βαθμούς Φαρενάιτ σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Στην κορυφή του όρους Nyiragongo, είναι σύνηθες οι θερμοκρασίες να πέφτουν κάτω από το μηδέν.
• Υπάρχουν δύο κύριες περίοδοι βροχών: Σεπτέμβριος έως Νοέμβριος και Μάρτιος έως Μάιος. Η πτηνοτροφία είναι πιο παραγωγική κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, αλλά διαφορετικά,οι ξηρές εποχές είναι γενικά η καλύτερη εποχή για να ταξιδέψετε στη Virunga.
• Τα βασικά στοιχεία της συσκευασίας περιλαμβάνουν ένα ελαφρύ αδιάβροχο μπουφάν, στιβαρά, καλά σπασμένα παπούτσια πεζοπορίας και μακρυμάνικα πουκάμισα και παντελόνια. Οι γκέτες είναι επίσης μια καλή ιδέα για την προστασία από τα δαγκώματα των εντόμων και τις τσουκνίδες.
• Αν και το πακέτο Virunga σας καλύπτει τα περισσότερα έξοδα, ορισμένα δεν είναι. Φέρτε μετρητά για ποτά, φιλοδωρήματα και σακίδια πλάτης και αχθοφόρους Nyiragongo. Λάβετε υπόψη ότι θα γίνονται δεκτά μόνο άθικτα δολάρια ΗΠΑ που έχουν εκτυπωθεί μετά το 2009.
• Το προτεινόμενο ποσό φιλοδωρήματος είναι 10 $ ανά άτομο, ανά ημέρα, το οποίο θα κατανεμηθεί εξίσου μεταξύ όλων των μελών του προσωπικού στο κατάλυμα που επιλέξατε.
• Το CDC συνιστά αρκετούς εμβολιασμούς για όλους τους ταξιδιώτες στη ΛΔΚ. Αυτά περιλαμβάνουν εμβόλια για τη χολέρα, την ηπατίτιδα Α και Β, τη μηνιγγίτιδα, την πολιομυελίτιδα, τον τύφο και τη λύσσα. Απαιτείται απόδειξη του εμβολιασμού κατά του κίτρινου πυρετού για όλους τους επισκέπτες ηλικίας εννέα μηνών και άνω - δεν θα επιτρέπεται η είσοδος στη χώρα χωρίς αυτό. Συνιστώνται επίσης προφυλακτικά για την ελονοσία όλο το χρόνο.
• Όλοι οι επισκέπτες στο Εθνικό Πάρκο Virunga πρέπει να συνάψουν ταξιδιωτική ασφάλιση αξίας τουλάχιστον 100.000 $ σε χρεώσεις επείγουσας ιατρικής εκκένωσης συν 100.000 $ σε ιατρικά έξοδα.
• Η διαχείριση του πάρκου έχει το δικαίωμα να ακυρώσει οποιεσδήποτε δραστηριότητες εάν υπάρχει αντιληπτός κίνδυνος για την ασφάλεια. Θα σας προσφερθεί εναλλακτική λύση ή θα σας επιστραφεί πλήρως.