Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountains: Ο πλήρης οδηγός

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:08

Σε αυτό το άρθρο

Όταν ορίστηκε για πρώτη φορά επίσημα ως εθνικό πάρκο το 1940, τα Great Smoky Mountains έγιναν αμέσως η κορυφαία υπαίθρια παιδική χαρά στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Καλύπτοντας περισσότερα από 522.000 στρέμματα εξαιρετικής φύσης στη Βόρεια Καρολίνα και το Τενεσί, το πάρκο φιλοξενεί μια εκπληκτική ποικιλία άγριας ζωής, εκατοντάδες μίλια μονοπατιών και μερικές από τις υψηλότερες κορυφές σε αυτήν την πλευρά του Μισισιπή.

Ένα υποσύνολο της οροσειράς των Αππαλαχίων, τα Smokies διαθέτουν φαινομενικά ατελείωτες γραφικές όψεις, που τα έχουν βοηθήσει να γίνουν ένα από τα κορυφαία κοσμήματα του συστήματος εθνικών πάρκων της Αμερικής. Η εκπληκτική ομορφιά του έχει κάνει επίσης το πάρκο απίστευτα δημοφιλές, προσελκύοντας περισσότερους από 12 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Για να βάλουμε τα πράγματα στη θέση τους, είναι υπερδιπλάσια από το Grand Canyon, το Yellowstone ή το Yosemite.

Αλλά μην αφήσετε αυτούς τους μεγάλους αριθμούς επισκέψεων να σας αποτρέψουν. υπάρχουν ακόμα πολλά μέρη για να ξεφύγετε από τα πλήθη και να βρείτε τη μοναξιά μέσα στο πάρκο. Είτε θέλετε να κάνετε μια εκπληκτική πεζοπορία, είτε να δημιουργήσετε κατασκήνωση σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία ή απλώς να κάνετε μια όμορφη διαδρομή, το Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountains σας καλύπτει. Αυτά είναι όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε πριν πάτε.

Things to Do

Όπως θα περίμενε κανείς σε ένα υπαίθριο περιβάλλον όπως το Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountain, υπάρχουν πολλά πράγματα να δείτε και να κάνετε. Οι επισκέπτες απολαμβάνουν να εντοπίζουν την άγρια ζωή, να τραβούν φωτογραφίες από τα ορεινά τοπία, να εξερευνούν ιστορικά κτίρια και απλώς να απολαμβάνουν τα αξιοθέατα και τους ήχους των Smokies. Τα λιβάδια που καλύπτονται από αγριολούλουδα αποτελούν εξαιρετικά σημεία για μεσημεριανό πικ-νικ, ενώ οι γραφικοί παράδρομοι του πάρκου κάνουν εξαιρετικές -αν και δύσκολες- διαδρομές ποδηλασίας.

Άλλες δημοφιλείς δραστηριότητες μέσα στο Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountains περιλαμβάνουν ψάρεμα πέστροφας και λαβράκι, ιππασία σε πολλά από τα μονοπάτια και κάμπινγκ σε ένα από τα καθορισμένα κάμπινγκ. Αν θέλετε να στήσετε τη σκηνή σας ή να παρκάρετε, είστε RV, το πάρκο έχει πολλά μέρη όπου μπορείτε να κάνετε ακριβώς αυτό.

Πεζοπορία

Όλα αυτά που είπαμε, η πιο δημοφιλής δραστηριότητα στο πάρκο είναι, χωρίς αμφιβολία, η πεζοπορία και το σακίδιο. Με περισσότερα από 850 μίλια μονοπατιού για εξερεύνηση, οι επισκέπτες μπορούν να περάσουν εβδομάδες περιπλανώμενοι στην ύπαιθρο χωρίς ποτέ να περπατήσουν στο ίδιο μονοπάτι δύο φορές. Μερικές από τις διαδρομές θέλουν ψηλά κατά μήκος των κορυφογραμμών των βουνών, παρέχοντας εξαιρετική θέα καθώς προχωρούν. Άλλοι ελίσσονται μπροστά από ανοιχτά λιβάδια, μέσα από πυκνά δάση και γύρω από πανύψηλους καταρράκτες. Μερικά είναι σύντομα και εύκολα, ενώ άλλα είναι μακρά και δύσκολα, αλλά το καθένα είναι μοναδικό και ικανοποιητικό.

Μερικές από τις καλύτερες πεζοπορίες στο πάρκο περιλαμβάνουν το 2,7 μίλια με τα πόδια μέχρι το Rainbow Falls, το οποίο είναι σύντομο αλλά προκλητικό και ανταμείβει τους ταξιδιώτες με εκπληκτική θέα σε έναν καταρράκτη 80 ποδιών. Οι καμινάδες μήκους 4 μιλίωνΤο μονοπάτι θα ξεκινήσει απότομα, αλλά προσφέρει μερικές από τις καλύτερες απόψεις τριγύρω, ενώ το οδοιπορικό στο σπήλαιο Alum ελίσσεται μέσα από δάσος σκληρού ξύλου και κάτω από μια πέτρινη αψίδα στο δρόμο προς μια πανύψηλη κορυφή.

Backpacking

Οι Backpackers θα ανακαλύψουν επίσης ότι ένα τμήμα 72 μιλίων του μονοπατιού Appalachian περνά μέσα από τα Great Smoky Mountains. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι ένα από τα πιο δημοφιλή σκέλη ολόκληρης της διαδρομής μήκους 2, 193 μιλίων του AT που εκτείνεται από το Μέιν στη Τζόρτζια. Αν θέλετε να κάνετε μια μεγαλύτερη πεζοπορία και να κάνετε κάμπινγκ στην εξοχή, αυτή είναι σίγουρα μια εξαιρετική επιλογή. Απλώς φροντίστε να λάβετε τις κατάλληλες άδειες προτού πάτε και πακετάρετε το σπρέι αρκούδας σας.

Scenic Drives

Όσοι προτιμούν να εξερευνήσουν τα Smokies με αυτοκίνητο θα βρουν πολλά να αγαπήσουν και εδώ. Οι γραφικές διαδρομές αποτελούν μέρος της κληρονομιάς του πάρκου από την αρχή, η οποία συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Οι δημοφιλείς διαδρομές περιλαμβάνουν το Roaring Fork Motor Nature Trail και το Newfound Gap Road, αν και υπάρχουν πολλές άλλες. Κατά τους πιο πολυσύχναστους καλοκαιρινούς μήνες, αυτοί οι δρόμοι μπορεί μερικές φορές να είναι αρκετά πολυσύχναστοι, οπότε αφήστε στον εαυτό σας επιπλέον χρόνο ταξιδιού. Επωφεληθείτε από τον πιο χαλαρό ρυθμό για να απολαύσετε τη μαγευτική θέα που μπορείτε να βρείτε σχεδόν σε κάθε στροφή.

Πού να μείνετε

Σε αντίθεση με ορισμένα άλλα εθνικά πάρκα, το Great Smoky Mountains δεν προσφέρει πολλές επιλογές για ξενοδοχεία που βρίσκονται εντός των ορίων του. Οι περισσότεροι επισκέπτες θα αναζητήσουν καταλύματα στις πολυάριθμες μικρές πόλεις και πόλεις που βρίσκονται ακριβώς έξω από το πάρκοη ίδια, όπου είναι διαθέσιμη μια μεγάλη ποικιλία επιλογών.

Η μοναδική εξαίρεση σε αυτό είναι το LeConte Lodge, το οποίο προσφέρει μια μοναδική εμπειρία για περιορισμένο αριθμό περιπετειωδών ταξιδιωτών. Βρίσκεται στην κορυφή του όρους Le Conte, το καταφύγιο είναι προσβάσιμο μόνο με τα πόδια, απαιτώντας πεζοπορία 5 έως 8 μιλίων ανάλογα με τη διαδρομή που θα επιλέξετε για να φτάσετε εκεί. Οι πεζοπόροι θα βρουν πολλές ρουστίκ καμπίνες διαθέσιμες κατόπιν κράτησης, ένα κατάστημα δώρων, μια τραπεζαρία και άλλες ανέσεις. Όπως θα περίμενε κανείς, απαιτούνται προχωρημένες κρατήσεις, αλλά όσοι κάνουν προσπάθεια θα ανταμειφθούν με μια πραγματικά αξέχαστη διαμονή.

Όπως ήδη αναφέρθηκε, το κάμπινγκ είναι μια δημοφιλής δραστηριότητα στα Smokies και ένας άλλος τρόπος που οι επισκέπτες μπορούν να διανυκτερεύσουν μέσα στο πάρκο. Οι επιλογές περιλαμβάνουν κάμπινγκ στην ύπαιθρο που απαιτούν πεζοπορία για να φτάσετε, κάμπινγκ στην εξοχή που βρίσκονται κοντά σε ένα πάρκινγκ και ομαδικά κάμπινγκ ειδικά σχεδιασμένα για να φιλοξενούν μεγαλύτερο αριθμό επισκεπτών. Υπάρχουν ακόμη και μερικά κάμπινγκ που έχουν σχεδιαστεί για κάμπινγκ αλόγων που έχουν κατασκευαστεί για πρόσβαση οχημάτων και ρυμουλκούμενων. Μπορείτε να κάνετε κράτηση για όλους τους ιστότοπους στο recreation.gov.

Εννοείται ότι τα κάμπινγκ της εξοχής προσφέρουν τη μεγαλύτερη μοναξιά. Απαιτούν επίσης τη μεγαλύτερη προσπάθεια για να φτάσουν και είναι πρωτόγονης φύσης, παρέχοντας πολύ λίγες ανέσεις. Αντίθετα, οι χώροι κατασκήνωσης του Frontcountry διαθέτουν τουαλέτες με καθαρές τουαλέτες, τρεχούμενο νερό, σχάρες φωτιάς και τραπέζια για πικνίκ. Δεν έχουν ντους και ηλεκτρικές πρίζες, γι' αυτό προγραμματίστε ανάλογα.

Δύο αγαπημένα κάμπινγκ περιλαμβάνουν το Deep Creek, το οποίο προσφέρει μερικές από τις καλύτερες απόψεις, και το BalsamΒουνό, το οποίο είναι πιο απομακρυσμένο και ήσυχο από κάποιες άλλες τοποθεσίες. Για όσους θέλουν να είναι πιο κοντά στη δράση, κρατήστε μια θέση στο Elkmont Campground, το οποίο μπορεί συχνά να είναι πολύ απασχολημένο, αλλά είναι προσβάσιμο και άνετο όλο το χρόνο.

Πώς θα φτάσετε εκεί

Υπάρχουν τρία σημεία εισόδου στο Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountain, με την κύρια είσοδο να βρίσκεται στο Gatlinburg, TN. Οι επισκέπτες θα πάρουν τον Interstate Highway I-40 στην Έξοδο 407, στρίβοντας νότια στο TN-60. Από εκεί, συνεχίστε προς το US-441, το οποίο κατευθύνεται κατευθείαν στο πάρκο.

Μπορείτε να βρείτε εναλλακτικές εισόδους στο Τάουνσεντ του Τενεσί και στο Τσερόκι της Βόρειας Καρολίνας. Και οι δύο τοποθεσίες διαθέτουν άφθονη σήμανση για να βοηθήσουν τους επισκέπτες του πάρκου να εντοπίσουν τις εισόδους, οι οποίες είναι συχνά λιγότερο πολυσύχναστες και πολυσύχναστες από αυτή στο Gatlinburg. Αν θέλετε να εξοικονομήσετε χρόνο κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης σεζόν, ίσως αξίζει να αναζητήσετε έναν από τους άλλους τρόπους.

Προσβασιμότητα

Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου έχει καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να κάνει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του Εθνικού Πάρκου Great Smoky Mountains προσβάσιμο σε όλους τους επισκέπτες. Οι χώροι στάθμευσης έχουν καθορισμένους χώρους για να εξυπηρετούν τις ιδιαίτερες ανάγκες των επισκεπτών, ενώ έχουν κατασκευαστεί και κέντρα επισκεπτών για την προσβασιμότητα. Αυτό περιλαμβάνει τουαλέτες, σιντριβάνια, πόρτες, καταστήματα και ειδικά αξιοθέατα, όπως διαλέξεις και παρουσιάσεις.

Μερικοί από τους χώρους κατασκήνωσης διαθέτουν επίσης προσβάσιμες μονάδες, τις οποίες μπορείτε να κάνετε κράτηση στο recreation.gov. Υπάρχουν επίσης εκδρομές υπό την ηγεσία των δασοφυλάκων που έχουν σχεδιαστεί για νανα είναι επίσης προσβάσιμο σε αναπηρικά αμαξίδια και το αμφιθέατρο στο Cades Cove είναι εξαιρετικά εξυπηρετικό για ταξιδιώτες με ειδικές ανάγκες.

Επειδή το πάρκο είναι τόσο φιλικό προς τα αυτοκίνητα, είναι ένας εξαιρετικός προορισμός για ταξιδιώτες με ειδικές ανάγκες προσβασιμότητας. Αν και τα τραχιά και απομακρυσμένα μονοπάτια πεζοπορίας δεν μπορούν να αλλάξουν για να φιλοξενήσουν αυτούς τους επισκέπτες, τόσο μεγάλο μέρος της φυσικής ομορφιάς του Smokies εμφανίζεται από το δρόμο που παραμένει μια εξαιρετική επιλογή για κάθε είδους υπαίθριους λάτρεις της περιπέτειας.

Συμβουλές για την επίσκεψή σας

• Η πιο πολυσύχναστη περίοδος στο πάρκο είναι μεταξύ της Ημέρας Μνήμης και της Ημέρας των Εργατών κάθε χρόνο. Για να αποφύγετε τα μεγάλα πλήθη και την πιθανή κυκλοφοριακή συμφόρηση, προγραμματίστε την επίσκεψή σας για άλλες εποχές του χρόνου. Ο καιρός είναι γενικά ήπιος, ακόμη και τον χειμώνα, και τα τοπία είναι μαγευτικά και τις τέσσερις εποχές.
• Το φθινόπωρο είναι μια ιδιαίτερα εξαιρετική εποχή για να επισκεφθείτε τα Εθνικά Πάρκα Great Smoky Mountains. Αν και τα πλήθη μπορεί να είναι μεγάλα εκείνη την εποχή του χρόνου, γενικά δεν είναι τόσο άσχημα όσο το καλοκαίρι και το χρώμα των φύλλων που αλλάζει είναι εντυπωσιακό.
• Η είσοδος στο πάρκο είναι δωρεάν όλο το χρόνο. Αυτό δεν συμβαίνει με πολλά εθνικά πάρκα, αλλά είναι ένα ωραίο προνόμιο στο GSMNP.
• Η αλλαγή των συνθηκών στο πάρκο μπορεί συχνά να προκαλέσει το κλείσιμο των δρόμων ή των μονοπατιών. Φροντίστε να ελέγξετε τον επίσημο ιστότοπο Great Smoky Mountains για τις πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με αυτά τα κλεισίματα.
• Απαιτούνται άδειες και κρατήσεις για διάφορες δραστηριότητες στο πάρκο, συμπεριλαμβανομένης της πεζοπορίας στην εξοχή,κατασκήνωση, spelunking, ακόμη και γάμος. Για να μάθετε ποιες άδειες χρειάζεστε, ρίξτε μια ματιά σε αυτήν την εύχρηστη ιστοσελίδα.
• Εκτός από το να έχετε μαζί σας μια φωτογραφική μηχανή με μακρύ φακό, φροντίστε να έχετε μαζί σας και ένα ζευγάρι κιάλια. Και τα δύο θα σας βοηθήσουν να εντοπίσετε μαύρες αρκούδες, άλκες, ελάφια, ρακούν και διάφορα άλλα πλάσματα που αποκαλούν το πάρκο σπίτι.
• Φέρτε επιπλέον στρώσεις και ένα αδιάβροχο μπουφάν, ακόμα κι αν επισκέπτεστε τους καλοκαιρινούς μήνες. Ο καιρός μπορεί να διαφέρει δραματικά από το ένα μέρος του πάρκου στο άλλο και οι συνθήκες μπορεί να αλλάξουν γρήγορα. Έχοντας μια επιπλέον στρώση ή ένα αδιάβροχο/αντανεμικό μπουφάν δεν θα σας κάνει απλώς άνετους. θα μπορούσε να σώσει τη ζωή σου.