History of the Liberty Bell

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 15:46

Μολονότι είναι τώρα ένα από τα μεγαλύτερα εικονίδια της ελευθερίας στον κόσμο, το Liberty Bell δεν ήταν πάντα μια συμβολική δύναμη. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε για να καλέσει τη Συνέλευση της Πενσυλβάνια σε συνεδριάσεις, το Bell υιοθετήθηκε σύντομα όχι μόνο από υποστηρικτές της κατάργησης και ψηφοθηρίες, αλλά και από υποστηρικτές των πολιτικών δικαιωμάτων, ιθαγενείς Αμερικανούς, μετανάστες, διαδηλωτές πολέμου και τόσες άλλες ομάδες ως σύμβολό τους. Κάθε χρόνο, δύο εκατομμύρια άνθρωποι ταξιδεύουν στο Bell μόνο για να το δουν και να συλλογιστούν τη σημασία του.

Ταπεινά ξεκινήματα

Το κουδούνι που τώρα ονομάζεται Liberty Bell χυτεύτηκε στο Whitechapel Foundry στο East End του Λονδίνου και στάλθηκε στο κτίριο που σήμερα είναι γνωστό ως Independence Hall, τότε το State House της Πενσυλβάνια, το 1752. Ήταν ένα εντυπωσιακό αντικείμενο, 12 πόδια σε περιφέρεια γύρω από το χείλος με κλακέτα 44 λιβρών. Στην κορυφή ήταν εγγεγραμμένο μέρος ενός Βιβλικού στίχου από το Λευιτικό, «Διακήρυξε Ελευθερία σε όλη τη Γη σε όλους τους Κατοίκους της».

Δυστυχώς, το clapper έσπασε το κουδούνι στην πρώτη του χρήση. Μερικοί τοπικοί τεχνίτες, ο John Pass και ο John Stow, αναδιατύπωσαν το κουδούνι δύο φορές, μια φορά προσθέτοντας περισσότερο χαλκό για να το κάνει λιγότερο εύθραυστο και στη συνέχεια προσθέτοντας ασήμι για να γλυκάνει τον τόνο του. Κανείς δεν ήταν αρκετά ικανοποιημένος, αλλά τοποθετήθηκε στον πύργο του Κρατικού Μεγάρου ούτως ή άλλως.

Από το 1753μέχρι το 1777, το κουδούνι, παρά το ράγισμα του, χτυπούσε κυρίως για να καλέσει τη Συνέλευση της Πενσυλβάνια να παραγγείλει. Αλλά μέχρι τη δεκαετία του 1770, το καμπαναριό είχε αρχίσει να σαπίζει και κάποιοι ένιωσαν ότι χτυπούσαν την καμπάνα μπορεί να προκαλέσουν την ανατροπή του πύργου. Έτσι, πιθανότατα δεν χτυπήθηκε καθόλου το κουδούνι για να ανακοινωθεί η υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας ή ακόμη και για να καλέσουν τον κόσμο να ακούσει την πρώτη δημόσια ανάγνωσή της στις 8 Ιουλίου 1776. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι θεώρησαν ότι ήταν αρκετά πολύτιμο να μετακινηθούν, μαζί με άλλους 22 μεγάλες καμπάνες της Φιλαδέλφειας, στο Άλενταουν τον Σεπτέμβριο του 1777, για να μην το κατάσχουν οι βρετανικές δυνάμεις εισβολής. Επιστράφηκε στην Κρατική Βουλή τον Ιούνιο του 1778.

Ενώ παραμένει άγνωστο τι ακριβώς προκάλεσε την πρώτη ρωγμή στο Liberty Bell, πιθανώς κάθε επόμενη χρήση προκαλούσε περαιτέρω ζημιά. Τον Φεβρουάριο του 1846, επισκευαστές προσπάθησαν να στερεώσουν το κουδούνι με τη μέθοδο διάτρησης στοπ, μια τεχνική κατά την οποία οι άκρες μιας ρωγμής λιμάρονται για να μην τρίβονται μεταξύ τους και στη συνέχεια ενώνονται με πριτσίνια. Δυστυχώς, σε ένα επόμενο κουδούνισμα για τα γενέθλια της Ουάσιγκτον αργότερα εκείνον τον μήνα, το πάνω άκρο της ρωγμής μεγάλωσε και οι αξιωματούχοι αποφάσισαν να μην χτυπήσουν ποτέ ξανά το κουδούνι.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, όμως, είχε κολλήσει αρκετά για να αποκτήσει φήμη. Λόγω της επιγραφής του, οι οπαδοί της κατάργησης άρχισαν να το χρησιμοποιούν ως σύμβολο, αποκαλώντας το για πρώτη φορά Liberty Bell στο αρχείο κατά της δουλείας στα μέσα της δεκαετίας του 1830. Μέχρι το 1838, είχε διανεμηθεί αρκετή λογοτεχνία για την κατάργηση, ώστε οι άνθρωποι σταμάτησαν να την αποκαλούν κουδούνι της Πολιτειακής Βουλής και την έκαναν για πάντα την καμπάνα της ελευθερίας.

Στο δρόμο

Μόλις δεν χρησιμοποιήθηκε πλέον ως κουδούνι εργασίας, ειδικά τα χρόνια μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, η συμβολική θέση του Liberty Bell ενισχύθηκε. Άρχισε να πραγματοποιεί, ουσιαστικά, πατριωτικά ταξίδια, κυρίως σε Παγκόσμια Εκθέσεις και παρόμοιες διεθνείς εκθέσεις όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες ήθελαν να επιδείξουν τα καλύτερα προϊόντα τους και να γιορτάσουν την εθνική τους ταυτότητα. Το πρώτο ταξίδι ήταν τον Ιανουάριο του 1885, με ένα ειδικό σιδηροδρομικό βαγόνι, που έκανε 14 στάσεις στη διαδρομή προς την World's Industrial and Cotton Centennial Exposition στη Νέα Ορλεάνη.

Μετά από αυτό, πήγε στην Παγκόσμια Έκθεση Κολομβιανής - αλλιώς γνωστή ως Παγκόσμια Έκθεση του Σικάγο - το 1893, όπου ο John Philip Sousa συνέθεσε το "The Liberty Bell March" για την περίσταση. Το 1895, το Liberty Bell έκανε 40 εορταστικές στάσεις στο δρόμο προς το Cotton State και τη Διεθνή Έκθεση στην Ατλάντα, και το 1903, έκανε 49 στάσεις καθ' οδόν προς το Charlestown της Μασαχουσέτης, για την 128η επέτειο της Μάχης του Bunker Hill..

Αυτή η περιοδική οδική παράσταση Liberty Bell συνεχίστηκε μέχρι το 1915, όταν η καμπάνα έκανε ένα εκτεταμένο ταξίδι σε όλη τη χώρα, πρώτα στη Διεθνή Έκθεση Παναμά-Ειρηνικού στο Σαν Φρανσίσκο και στη συνέχεια, το φθινόπωρο, σε μια άλλη τέτοια έκθεση στο Σαν Ντιέγκο. Όταν επέστρεψε στη Φιλαδέλφεια, τοποθετήθηκε ξανά στον πρώτο όροφο του Independence Hall για άλλα 60 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων μεταφέρθηκε μόνο μία φορά στη Φιλαδέλφεια για να προωθήσει τις πωλήσεις War Bond κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.

Liberty To Vote

Αλλά, και πάλι, μια ομάδα ακτιβιστών ήταν πρόθυμηνα χρησιμοποιήσει το Liberty Bell ως σύμβολό του. Οι γυναίκες που αγωνίζονται για το δικαίωμα ψήφου, έβαλαν το Liberty Bell σε πλακάτ και άλλα παράπλευρα υλικά για να προωθήσουν την αποστολή τους να κάνουν την ψήφο στην Αμερική νόμιμη για τις γυναίκες.

Κανένα μέρος σαν το σπίτι

Μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, το Liberty Bell βρισκόταν κυρίως στο λόμπι του Πύργου του Independence Hall, το αποκορύφωμα των περιηγήσεων των επισκεπτών στο κτίριο. Αλλά οι πατέρες των πόλεων ανησυχούσαν ότι ο εορτασμός των 200 χρόνων από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας το 1976 θα έφερνε αδικαιολόγητες πιέσεις πλήθους στο Independence Hall και, κατά συνέπεια, στο Liberty Bell. Για να ανταποκριθούν σε αυτήν την επικείμενη πρόκληση, αποφάσισαν να φτιάξουν ένα γυάλινο περίπτερο για το Bell στην οδό Chestnut Street από το Independence Hall. Τις εξαιρετικά βροχερές πρώτες πρωινές ώρες της 1ης Ιανουαρίου 1976, οι εργάτες τράβηξαν το Liberty Bell στην απέναντι πλευρά του δρόμου, όπου κρεμόταν μέχρι την κατασκευή του νέου Liberty Bell Center το 2003.

Στις 9 Οκτωβρίου 2003, το Liberty Bell μετακόμισε στο νέο του σπίτι, ένα μεγαλύτερο κέντρο με μια ερμηνευτική έκθεση για τη σημασία του Bell στο χρόνο. Ένα μεγάλο παράθυρο επιτρέπει στους επισκέπτες να το δουν με φόντο το παλιό του σπίτι, το Independence Hall.

Το Visit Philadelphia είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στη δημιουργία ευαισθητοποίησης και επίσκεψης στις κομητείες Φιλαδέλφεια, Μπακς, Τσέστερ, Ντέλαγουερ και Μοντγκόμερι. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το ταξίδι στη Φιλαδέλφεια και για να δείτε το Liberty Bell, καλέστε το νέο Independence Visitor Center, που βρίσκεται στο Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Independence, στο (800) 537-7676.