Clifton Village - Το καλύτερα κρυμμένο μυστικό του Μπρίστολ

Φτάνοντας εκεί

1. Από το σιδηροδρομικό σταθμό Bristol Temple Meads, πάρτε το λεωφορείο Number 8 για το Clifton Village
2. Αν κάνετε μια περιήγηση με ανοιχτό λεωφορείο από το κέντρο της πόλης για τα αξιοθέατα του Μπρίστολ, το Clifton Village είναι η στάση Νο. 9.

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, κατευθυνθείτε βόρεια προς το Clifton Downs και ακολουθήστε τον δρόμο προς τα πάνω μέσα από το πάρκο προς την Κρεμαστή Γέφυρα Clifton

Εκπληκτικά γεγονότα για την Κρεμαστή Γέφυρα Κλίφτον

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η κρεμαστή γέφυρα Clifton πάνω από το φαράγγι Avon είναι όμορφη. Το άνοιγμα 702 ποδιών, με το κατάστρωμά του 245 πόδια πάνω από το νερό, είναι ένα διατηρητέο κτήριο Grade I και ένα θαύμα της μηχανικής του 19ου αιώνα που σχεδόν δεν χτίστηκε καθόλου. Καμία επίσκεψη στο Μπρίστολ δεν είναι πραγματικά ολοκληρωμένη χωρίς θέα σε αυτό. Ή η θέα από αυτό - το μαιανδρικό Avon και τα μνημειώδη βράχια που έχει κόψει το δρόμο του κόβουν την ανάσα. Η ιστορία της γέφυρας είναι επίσης γεμάτη εκπληκτικά και συναρπαστικά γεγονότα - εδώ είναι μερικά:

2. Η γέφυρα είναι το σύμβολο του Μπρίστολ - αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι καθόλου στο Μπρίστολ. Κατά τη διάρκεια των πολλών σκαμπανεβάσεων στα περισσότερα από 100 χρόνια που εκτείνονταν από την πρώτη πρόκληση έως την ολοκληρωμένη γέφυρα, η ευθύνη για αυτήν ήταν σε μεγάλο βαθμό στα χέρια διαφόρων εμπορικών οργανισμών και εταιρειών. Σήμερα, αν και η γέφυρα είναι μέρος του εθνικού οδικού δικτύου, ανήκει και λειτουργεί σε καταπίστευμα. Ένας μαρκαδόρος στοΤο μονοπάτι που οδηγεί στη γέφυρα δείχνει το τέλος της άγκυρας της γέφυρας πολύ πιο κάτω και τα σύνορα της πόλης του Μπρίστολ. Ένας παρόμοιος δείκτης στο απέναντι, Leigh Woods, πλευρά στο North Somerset, δείχνει το όριο της δικαιοδοσίας αυτής της κοινότητας. Καμία κοινότητα δεν παρέχει χρηματοδότηση για τη γέφυρα και τεχνικά βρίσκεται εκτός και των δύο.

3. Θεωρείται ένα από τα αριστουργήματα του Isambard Kingdom Brunel, αλλά ο Brunel δεν το είδε ποτέ τελειωμένο και η ολοκληρωμένη γέφυρα διαφέρει αρκετά από το αρχικό του σχέδιο.

   Η Η σπίθα μιας ιδέας για τη γέφυρα ήρθε από έναν έμπορο του 18ου αιώνα που άφησε 1.000 λίρες στη διαθήκη του για να ξεκινήσει μια γέφυρα στο φαράγγι. Το κληροδότημά του όριζε ότι όταν το ταμείο έφτανε τις 10.000 λίρες, έπρεπε να κατασκευαστεί μια γέφυρα. Μέχρι το 1829, το ταμείο είχε φτάσει λίγο πάνω από 8.000 £ και πραγματοποιήθηκε διαγωνισμός για το σχεδιασμό της γέφυρας. Ο Thomas Telford, ο Σκωτσέζος πολιτικός μηχανικός, και ο ίδιος σχεδιαστής γεφυρών, ήταν ένας από τους κριτές. Και σε μια πράξη αυτοπροβολής, αν ποτέ υπήρχε, απέρριψε όλες τις συμμετοχές και διάλεξε το δικό του σχέδιο.

   Το σχέδιο του Τέλφορντ τελικά απορρίφθηκε ως πολύ ακριβό και το 1831, πραγματοποιήθηκε ένας δεύτερος διαγωνισμός. Για άλλη μια φορά, ο Brunel έχασε από έναν άλλο υποψήφιο, μια εταιρεία μηχανικών του Μπέρμιγχαμ, αλλά ο νεαρός άνδρας (μόνο 24 ετών τότε) ήταν τόσο παθιασμένος και πεπεισμένος για το σχέδιό του, υποστηριζόμενος από τον τοπικό Τύπο, που έπεισε πραγματικά τους κριτές να αλλάξουν γνώμη και να του αναθέσει τη σύμβαση μελέτης. Ήταν η πρώτη του μεγάλη αποστολή. Αυτή ήταν μόνο η αρχή ενός αγώνα για την κατασκευή της γέφυρας. Πόλεμοι και πολιτικήπαρενέβη στην άντληση κεφαλαίων, εργολάβοι χρεοκόπησαν, αλυσίδες που σφυρηλατήθηκαν για τη γέφυρα χρησιμοποιήθηκαν αλλού. Όταν ο Brunel πέθανε το 1859, η γέφυρα ήταν ημιτελής και, με όλες τις προθέσεις και σκοπούς εγκαταλείφθηκε. Ένα χρόνο αργότερα, οι συνάδελφοί του στο Ίδρυμα Πολιτικών Μηχανικών αποφάσισαν να ολοκληρώσουν το έργο ως μνημείο στον Brunel (ο οποίος μέχρι τότε είχε ουσιαστικά αλλάξει το πρόσωπο των μεταφορών με τους σιδηρόδρομους, τις γέφυρες και τα ατμόπλοια του). Οι εργασίες, με ελαφρώς αλλαγμένο σχέδιο, ξεκίνησαν το 1862 και η γέφυρα άνοιξε τελικά το 1864, πέντε χρόνια μετά τον θάνατο του Brunel.
4. Μοιάζει τόσο συμπαγές όσο μπορεί να είναι το τούβλο, η πέτρα και το σίδερο, αλλά στην πραγματικότητα «επιπλέει» ανάμεσα σε ένα ζευγάρι άγκυρες και μέρος του είναι κατασκευασμένο από διασωθέντα μέρη. Οι τριπλές αλυσίδες που στηρίζουν τη γέφυρα είναι αγκυρωμένες βαθιά στο βράχο εκατέρωθεν της γέφυρας και περνούν πάνω από «σέλες» στην κορυφή των δύο πύργων. Αυτή η διάταξη τους επιτρέπει να κινούνται για να απορροφούν τις τάσεις και τις καταπονήσεις των δυνάμεων που δρουν πάνω στη γέφυρα. Οι αλυσίδες διασώθηκαν στην πραγματικότητα από μια άλλη γέφυρα Brunel, την αρχική γέφυρα Hungerford στον Τάμεση, όταν κατεδαφίστηκε για να ανοίξει ο δρόμος για τη σιδηροδρομική γέφυρα Charing Cross.
5. Τα υπολείμματα καλωδίου που στηρίζουν το κρεμασμένο οδόστρωμα δεν είναι καθόλου καλώδια. Είναι συμπαγείς, κάθετες ράβδοι από σφυρήλατο σίδηρο.
6. Και παρόλο που σχεδιάστηκε για άμαξες με άλογα, υποστηρίζει τα σύγχρονα αυτοκίνητα για τουλάχιστον έναν αιώνα. Σήμερα, 11.000 με 12.000 αυτοκίνητα το διασχίζουν κάθε μέρα.

Κέντρο επισκεπτών και περιηγήσεις

Έκθεσηστο Κέντρο Πληροφόρησης Επισκεπτών στην πλευρά του Leigh Woods της γέφυρας αφηγείται την ιστορία της κατασκευής της καθώς και μερικά από τα ασυνήθιστα γεγονότα στην ιστορία της γέφυρας.

Το 1885, για παράδειγμα, μια γυναίκα πήδηξε από τη γέφυρα και, μαλακωμένη από όλες τις βικτοριανές φούστες, τα μεσοφόρια και τα παντελόνια της, στην πραγματικότητα επέζησε. Αν και βαριά τραυματισμένη, έζησε μέχρι τα βαθιά γεράματα των 84 ετών, πεθάνοντας το 1948.

Μέχρι τη δεκαετία του 1930, όταν η πρακτική ήταν παράνομη, οι τολμηροί πιλότοι πετούσαν τακτικά κάτω από τη γέφυρα. Το 1957, ένας πιλότος της RAF πέταξε ένα τζετ με 450 mph κάτω από τη γέφυρα. Δεν έζησε για να το καυχιέται όμως. Χτύπησε σε έναν γκρεμό στην πλευρά του Leigh Woods και πέθανε ακαριαία.

Το κέντρο, το οποίο περιλαμβάνει ένα κατάστημα που πωλεί καρτ-ποστάλ, βιβλία και δώρα, είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 10 π.μ. έως τις 5 μ.μ. Δωρεάν ξεναγήσεις, γεμάτες πληροφορίες για τη γέφυρα και την ιστορία της, πραγματοποιούνται στις 15:00 κάθε Σάββατο και Κυριακή μεταξύ Κυριακής του Πάσχα και Οκτωβρίου. Οι περιηγήσεις ξεκινούν από τα διόδια του Clifton, βρέχει ή λάμπει.