Τι σημαίνει για τους ταξιδιώτες η αγορά Virgin America από την Alaska Airlines

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 15:10

Ακριβώς όταν νομίζατε ότι η ενοποίηση των αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ είχε τελειώσει -- αφού η US Airways και η American Airlines ολοκλήρωσαν τη συγχώνευσή τους το 2015 -- μια νέα συμφωνία ανακοινώθηκε επίσημα. Τόσο η Alaska Airlines με έδρα το Σιάτλ όσο και η JetBlue Airways με έδρα τη Νέα Υόρκη εξέφρασαν ενδιαφέρον για την αγορά της Virgin America με έδρα το Σαν Φρανσίσκο. Αλλά η Alaska Airlines κέρδισε με πρόταση να πληρώσει 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια για την Virgin America.

Στην ανακοίνωσή της για τη συμφωνία, η Alaska Airlines είπε ότι η εξαγορά της Virgin America θα της δώσει μια διευρυμένη παρουσία στη Δυτική Ακτή, μια μεγαλύτερη πελατειακή βάση και μια βελτιωμένη πλατφόρμα ανάπτυξης. Η συγχώνευση παντρεύει το φρούριο της Alaska Air στο Σιάτλ και την κυριαρχία στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό και την πολιτεία της Αλάσκας με τα ισχυρά θεμέλια της Virgin America στην Καλιφόρνια. Η συμφωνία θα επιτρέψει στην Alaska Airlines να αποκτήσει μεγαλύτερο μερίδιο από τους περισσότερους από 175.000 καθημερινούς επιβάτες που πετούν μέσα και έξω από τα αεροδρόμια της Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένων του San Francisco International και του Los Angeles International.

Οι πελάτες της Virgin America θα δουν εκτεταμένες πτήσεις προς τις αναπτυσσόμενες και σημαντικές αγορές τεχνολογίας στη Silicon Valley και στο Seattle. Ένα άλλο μπόνους της συμφωνίας είναι ότι ο αερομεταφορέας μπορεί να αξιοποιήσει τις συχνές συνδέσεις της Alaska Airlines με διεθνείς αεροπορικές εταιρείες που αναχωρούν από το Seattle-Tacoma International, στο Σαν Φρανσίσκοκαι τα αεροδρόμια του Λος Άντζελες. Οι ταξιδιώτες μπορούν επίσης να επωφεληθούν από περισσότερες πτήσεις προς σημαντικές επιχειρηματικές αγορές της Ανατολικής Ακτής σε αεροδρόμια που ελέγχονται από κουλοχέρηδες, όπως το εθνικό αεροδρόμιο Ronald Reagan Washington, το διεθνές αεροδρόμιο John F. Kennedy και το αεροδρόμιο LaGuardia.

Η Virgin America ξεκίνησε αρχικά ως πνευματικό τέκνο του ιδρυτή της Virgin Atlantic Sir Richard Branson το 2004. Ήθελε να φέρει τη μάρκα Virgin στις Ηνωμένες Πολιτείες και πρότεινε τη δημιουργία της αεροπορικής εταιρείας Virgin U. S. A. Αλλά ο προτεινόμενος αερομεταφορέας αντιμετώπισε προβλήματα μετά από εκεί ήταν ερωτήματα σχετικά με το ποιος κατείχε το πλειοψηφικό μερίδιο ιδιοκτησίας. Η νομοθεσία των ΗΠΑ απαγορεύει στους ξένους επενδυτές να κατέχουν περισσότερο από το 25 τοις εκατό ενός αερομεταφορέα με έδρα τις ΗΠΑ. είχε επίσης πρόβλημα να βρει επενδυτές στις ΗΠΑ.

Προκειμένου να τεθεί σε λειτουργία η αεροπορική εταιρεία, τα στελέχη της Virgin America αναδιάρθωσαν τον αερομεταφορέα όπου οι μετοχές με δικαίωμα ψήφου κατείχαν ένα καταπίστευμα εγκεκριμένο από το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ. Συμφώνησαν επίσης ότι μόνο δύο μέλη του διοικητικού συμβουλίου θα προέρχονταν από τον ελεγχόμενο από τον Branson Virgin Group.

Η Virgin America ανακοίνωσε παραγγελίες για αεροσκάφη στενής ατράκτου Airbus A320 για τον στόλο της και άρχισε να πετά τον Αύγουστο του 2007. Μόλις άρχισε να πετάει, έγινε πολύ δημοφιλής στους ταξιδιώτες παρόλο που δεν είχε μεγάλο δίκτυο δρομολογίων ή καθημερινές συχνότητες πτήσεων.

Η αεροπορική εταιρεία ήταν καινοτόμος όσον αφορά την εμπειρία των επιβατών, και έγινε η πρώτη αεροπορική εταιρεία των ΗΠΑ που προσφέρει Wi-Fi σε κάθε πτήση. Άλλες ενσωματωμένες υπηρεσίες περιλαμβάνουν στάνταρ και βύσματα USB σε κάθε κάθισμα, συνομιλία από θέση σε θέση και παράδοση φαγητού/ποτών, γκουρμέ και χειροποίητα φαγητά και σνακ, groovy ατμοσφαιρικό φωτισμό καιRed, το σύστημα ψυχαγωγίας εν πτήσει με ταινίες, ζωντανή τηλεόραση, μουσικά βίντεο, παιχνίδια και μουσική βιβλιοθήκη. Οι επιβάτες έχουν πρόσβαση σε τρεις καμπίνες: Main, Main Select και First Class. Οι επιλεγμένοι ταξιδιώτες της κύριας κατηγορίας έχουν επιπλέον έξι ίντσες χώρο για τα πόδια, επιβίβαση νωρίς και δωρεάν επιλεγμένα φαγητά και ποτά.

Και οι δύο αεροπορικές εταιρείες έχουν επαινεθεί για την εξυπηρέτηση των επιβατών τους. Η Virgin America έχει ψηφιστεί ως "Καλύτερη αεροπορική εταιρεία εσωτερικού" τόσο στα Ετήσια Βραβεία Καλύτερης Παγκόσμιας Επιλογής Travel + Leisure's όσο και στα βραβεία Conde Nast Traveler's Readers' Choice Awards τα τελευταία οκτώ συνεχόμενα χρόνια. Και η Alaska Airlines έχει καταταχθεί ως η "Υψηλότερη ικανοποίηση πελατών μεταξύ των παραδοσιακών αερομεταφορέων" από την J. D. Power για οκτώ συνεχόμενα χρόνια και έχει καταταχθεί στην πρώτη θέση για την έγκαιρη απόδοση έξι χρόνια στη σειρά από την FlightStats.

Η συνδυασμένη αεροπορική εταιρεία θα έχει 1.200 καθημερινές πτήσεις εκτός κόμβων στο Σιάτλ, στο Σαν Φρανσίσκο, στο Λος Άντζελες, στο Άνκορατζ, στην Αλάσκα και στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. Ο στόλος θα αποτελείται από περίπου 280 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων περιφερειακών αεροσκαφών.

Η συνδυασμένη αεροπορική εταιρεία θα παραμείνει στα κεντρικά γραφεία της Alaska Airlines στο Σιάτλ. με επικεφαλής τον CEO Bradley Tilden και την ηγετική του ομάδα. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Virgin America, Ντέιβιντ Κους, θα ηγηθεί μιας ομάδας μετάβασης που θα αναπτύξει ένα σχέδιο ολοκλήρωσης. Η συγχώνευση, η οποία εγκρίθηκε ομόφωνα και από τα δύο συμβούλια, θα εξαρτηθεί από τη λήψη ρυθμιστικής έγκρισης, την έγκριση από τους μετόχους της Virgin America. η συναλλαγή αναμένεται να ολοκληρωθεί το αργότερο έως την 1η Ιανουαρίου 2017.