Επισκόπηση προγράμματος Mystic Aquarium Beluga Encounter

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 15:08

Μια φορά κι έναν καιρό, κόλλησα το χέρι μου στο στόμα μιας φάλαινας μπελούγκα και τη χάιδεψα γερά στη γλώσσα. Πραγματικά.

Το να είσαι ταξιδιωτικός συγγραφέας είναι πάντα μια περιπέτεια. Εδώ στη Νέα Αγγλία, έχω δει φώκιες από κοντά, αγκάλιασα ένα μωρό άλκες, έκανα πεζοπορία με λάμα, έπιασα αστακούς, χάιδεψα ένα Clydesdale και παρακολούθησα λούτρινα αρκουδάκια να πετούν στην κοιλιά τους με ταχύτητα 100 μιλίων την ώρα. Αλλά το να χαϊδέψεις μια φάλαινα μπελούγκα στη γλώσσα ήταν η πιο αξέχαστη περιπέτεια ζώων από όλες.

Η μπελούγκα των 1, 100 λιβρών φαινόταν στην πραγματικότητα να απολαμβάνει να χαστουκίζουν δυνατά τη γλώσσα της, οπότε όταν ο εκπαιδευτής με ενθάρρυνε να πιάσω το χέρι μου για άλλη μια φορά και να γαργαλήσω την οροφή του στόματος της Kela για να δω τι ήχο θα έκανε, Ήμουν χαρούμενος που το έβαλα… και ακόμη πιο χαρούμενος που άκουσα ένα απολαυστικό "τρίξιμο" αντί κάτι σαν "chomp chomp."

Οι φάλαινες Beluga, γνωστές και ως λευκές φάλαινες, ταξινομούνται τελικά ως οδοντωτές φάλαινες. Είχα ήδη την ευκαιρία να αγγίξω τα αμβλεία δόντια της Kela και να μάθω ότι το πιπίλισμα της είναι χειρότερο από το δάγκωμά της κάνοντας ένα "O" με τα δάχτυλά μου και επιτρέποντας στην μπελούγκα να δείξει πώς πρέπει να νιώθουν οι τελευταίες στιγμές ορισμένων ψαριών και καλαμαριών. Ωχ!

Μέχρι τώρα, ξέρω ότι πρέπει να αναρωτιέστε: «Κιμ, πώςΓη μπήκες σε μια δεξαμενή με μπελούγκα και, το πιο σημαντικό, πώς μπορώ να το κάνω κι εγώ;"

Εξέταση προγράμματος Mystic Aquarium Beluga Encounter

Mystic Aquarium, ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα στο Mystic του Κονέκτικατ, άρχισε να προσφέρει το Beluga Encounter Program του το 2000. Η Aquarist Kristine Magao, η εκπαιδευτής που οδήγησε την ομάδα των τεσσάρων μας στη δεξαμενή, εξήγησε ότι το Mystic Aquarium είναι ένα από μόνο δύο εγκαταστάσεις στη χώρα που προσφέρουν στους επισκέπτες την ευκαιρία να αγγίξουν και να αλληλεπιδράσουν με τα μπελούγκα. Το άλλο είναι το SeaWorld στο Τέξας.

"Είναι ένα πολύ μοναδικό πρόγραμμα", είπε ο Μαγκάο, προσθέτοντας: "Ένας από τους κύριους στόχους μας όταν κάνουμε αυτό το πρόγραμμα είναι να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους για τα μπελούγκα."

Προσφέρονται καθημερινά από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, οι συνεδρίες Beluga Encounter ξεκινούν με προσανατολισμό 20 λεπτών, κατά τη διάρκεια του οποίου οι συμμετέχοντες περνούν τα ρούχα τους για να τα κρατήσουν σχετικά ζεστά και στεγνά κατά τη διάρκεια του χρόνου τους στη δεξαμενή. Τα μπελούγα, τα οποία δεν κινδυνεύουν με εξαφάνιση αλλά ταξινομούνται ως "σχεδόν απειλούμενα", βρίσκονται πιο συχνά στα αρκτικά και υποαρκτικά ύδατα, έτσι όπως μπορείτε να φανταστείτε, το νερό στη δεξαμενή είναι στην ψυχρή πλευρά.

Αφού μάθαμε λίγο για τις φάλαινες, καθώς και μερικές σημαντικές συμβουλές για το πώς να ανακατεύουμε όταν βρίσκεστε μέχρι τη μέση, ώστε να μην αναποδογυρίσετε και πέσετε στο βαθύ μέρος της δεξαμενής, ήρθε η ώρα να γνωρίστε την Kela, μια από τις τρεις μπελούγκα που ζουν στο Mystic Aquarium. Όλα έχουν ονόματα Ινουίτ και η Kela, συντομογραφία του Kelalukak, που σημαίνει, "λευκός που οδηγεί", ήταν ο μικρότερος τη στιγμή της επίσκεψής μου. Φαινόταν μεγαλύτερη από τη ζωήεγώ, οπότε δεν μπορώ να φανταστώ πώς θα ένιωθα πρόσωπο με πρόσωπο με μια αρσενική φάλαινα 2,100 κιλών.

Κατά τη διάρκεια της μισής ώρας μας στο νερό, η Kela ήταν απίστευτα συνεργάσιμη επιτρέποντάς μας να αγγίξουμε την ουρά, το πτερύγιο και την πλάτη της, να κοιτάξουμε κατευθείαν στην φυσητήρα της και να της χτυπήσουμε το πεπόνι - το παχύ, στρογγυλεμένη δομή στην κορυφή του κεφαλιού της, η οποία αλλάζει σχήμα καθώς εκπέμπει το ρεπερτόριο των ήχων της. Η Kela ήταν αρκετά φλύαρη και φαινόταν χαρούμενη που είχε παρέα. Ο Μαγκάο είπε, «Η Κέλα τείνει να είναι πολύ φωνητική· επευφημεί τον εαυτό της». Τα πιο παιχνιδιάρικα στιγμιότυπα της λευκής φάλαινας και οι πιο κουτσομπολίσιοι τόνοι μοιράστηκαν σίγουρα με τον Magao. «Λατρεύω αυτά τα ζώα με τα οποία δουλεύω», είπε ο εκπαιδευτής. "Δημιουργείς μια σχέση μαζί τους."

High Fives and Hugs

Εκτός από την πρακτική εξερεύνηση της ανατομίας των φαλαινών, η μικρή μας ομάδα είχε επίσης την ευκαιρία να δει την Kela να παρουσιάζει συμπεριφορές χαρακτηριστικές των μπελούγκα. Ο Μαγκάο τόνισε ότι οι φάλαινες δεν διδάσκονται "κόλπα", αλλά αντ' αυτού ρυθμίζονται να ανταποκρίνονται σε ορισμένες ενδείξεις με συμπεριφορές που θα μπορούσε κανείς να παρατηρήσει στην άγρια φύση.

Οι ομάδες συναντήσεων Beluga περιορίζονται σε έξι άτομα και οι συμμετέχοντες πρέπει να έχουν ύψος τουλάχιστον πέντε πόδια. Υπήρχαν άλλες τρεις γυναίκες στην ομάδα μου, και θα είμαι ειλικρινής: Όλοι προσεγγίσαμε την πρώτη μας στενή συνάντηση με μια φάλαινα μπελούγκα με λίγη τρόμο. Ο Magao είπε ότι είναι σπάνιο κάποιος που έχει εγγραφεί στο πρόγραμμα να αποχωρήσει εντελώς, αν και κάποιοι αρνούνται να αγγίξουν τη φάλαινα, και αυτό είναι απολύτως εντάξει.

"Ο κόσμος ζεσταίνεται προς το τέλοςτης συνεδρίας, " είπε, και ήταν εύκολο να καταλάβουμε γιατί. Η φιλική και παιχνιδιάρικη συμπεριφορά της Kela σύντομα μας έκανε όλους να ανακατευτούμε με αυτοπεποίθηση μέχρι την άκρη της προεξοχής όπου βρισκόμασταν για το πρόγραμμα. Μία κάθε φορά, ακολουθούσαμε τις οδηγίες: Φέρτε το δεξί σας χέρι μέχρι τον ώμο σας και, στη συνέχεια, κατεβάστε το γρήγορα με μια διαγώνια κίνηση μπροστά από το σώμα σας. Η Kela απάντησε σηκώνοντας τον αέρα με το πτερύγιο της τεντωμένο για να μας δώσει στον καθένα μας ένα high five.

Το να πω ότι η συνάντησή μου με αυτόν τον γίγαντα της θάλασσας ήταν οικεία είναι υποτιμητικό. Ενώ τα κρύα, υγρά δάχτυλά μου ήταν έτοιμα για ανακούφιση, ήταν απρόθυμα που ο καθένας κάναμε τη σειρά μας ανοίγοντας τα χέρια μας διάπλατα και σκύβοντας προς τα εμπρός στη μέση, περιμένοντας την Kela να ανέβει για μια αποχαιρετιστήρια αγκαλιά.

Κλείστε την εμπειρία σας στη συνάντηση Beluga

Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτά τα συναρπαστικά θηλαστικά και ίσως ακόμη και να σκαρφαλώσετε στη δεξαμενή για μια αξέχαστη ευκαιρία να εκτιμήσετε το ευγενικό τους μεγαλείο, προγραμματίστε μια επίσκεψη στο Mystic Aquarium, το οποίο είναι ανοιχτό καθημερινά όλο το χρόνο. Οι επισκέπτες μπορούν πάντα να παρατηρούν τις φάλαινες στη δεξαμενή των εκθεμάτων τους. Όσοι θα ήθελαν να συμμετάσχουν στο Πρόγραμμα Encounter Beluga μπορούν να εγγραφούν επιτόπου, εάν υπάρχει διαθέσιμος χώρος, αλλά αν θέλετε να αγκαλιάσετε μια φάλαινα, θα πρέπει να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων, ιδιαίτερα κατά τους πολυάσχολους καλοκαιρινούς μήνες.

Από το 2019, η τιμή για το Πρόγραμμα Encounter Beluga, συμπεριλαμβανομένης μιας επαγγελματικής φωτογραφίας της συνάντησής σας, είναι 179 $ για μη μέλη και 169 $ για μέλη Mystic Aquarium. Πρέπει επίσης να πληρώσετε την κανονική τιμή εισόδου του ενυδρείουτην ημερομηνία της επίσκεψής σας. Μια άλλη μοναδική προσφορά - Paint with a Whale - είναι ελαφρώς πιο προσιτή στα 139 $ για μη μέλη (129 $ για μέλη) ηλικίας 13 ετών και άνω, και θα φύγετε με ένα μοναδικό αναμνηστικό της συνάντησής σας. Το νεότερο πρόγραμμα συνάντησης beluga του Mystic Aquarium είναι το Whales Up Close, διαθέσιμο για ηλικίες έξι και άνω, στο οποίο θα αλληλεπιδράσετε με μια φάλαινα έξω από το νερό. Η τιμή είναι 99 $ ανά συμμετέχοντα (89 $ για μέλη).

Οι κρατήσεις μπορούν να γίνουν ηλεκτρονικά ή καλέστε στο 860-572-5955. Μπορείτε επίσης να αγοράσετε μια δωροεπιταγή για το πρόγραμμα εάν θέλετε να κάνετε σε κάποιον ένα απροσδόκητο και πολύ αξέχαστο δώρο.

Το Mystic Aquarium βρίσκεται ακριβώς έξω από το I-95 στην έξοδο 90 στο Mystic του Κονέκτικατ.