Οι προορισμοί που εξαρτώνται από τον οικοτουρισμό αντιμετωπίζουν μια σιωπηλή κρίση

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:14

Ήρθε η ώρα να ξανασκεφτείτε τα ταξίδια έχοντας κατά νου ένα πιο ελαφρύ βήμα, γι' αυτό το TripSavvy συνεργάστηκε με το Treehugger, έναν σύγχρονο ιστότοπο βιωσιμότητας που προσεγγίζει περισσότερους από 120 εκατομμύρια αναγνώστες κάθε χρόνο, για να εντοπίσει τους ανθρώπους, τα μέρη και τα πράγματα που πρωτοστατούν στα φιλικά προς το περιβάλλον ταξίδια. Δείτε τα βραβεία Best of Green 2021 για βιώσιμα ταξίδια εδώ.

Χαρακτηρίζεται από υπεύθυνα ταξίδια σε φυσικές περιοχές, ο οικοτουρισμός συμβάλλει στη διατήρηση του περιβάλλοντος, στη διατήρηση των τοπικών οικονομιών και έχει σκοπό να εκπαιδεύσει τους ταξιδιώτες σχετικά με τη σημασία της φύσης και της άγριας ζωής στη διαδικασία. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNWTO), ο επιτυχημένος οικοτουρισμός περιέχει εκπαιδευτικά χαρακτηριστικά, αναδεικνύει τις μικρές, τοπικές επιχειρήσεις και ελαχιστοποιεί τυχόν αρνητικές επιπτώσεις στη φύση και την κοινωνία. Τέλος, υποστηρίζει τη διατήρηση και συντήρηση των ίδιων των αξιοθέατων και των προορισμών από τους οποίους εξαρτάται.

Όταν αγοράζετε ένα εισιτήριο εισόδου σε ένα φυσικό καταφύγιο στην Κόστα Ρίκα, για παράδειγμα, αυτά τα χρήματα πηγαίνουν στους υπαλλήλους που εργάζονται εκεί, καθώς και σε έργα διατήρησης και έρευνας στο καταφύγιο. Είτε με τη δημιουργία οικονομικών πλεονεκτημάτων για τις κοινότητες υποδοχής καιοργανισμοί αφιερωμένοι στην προστασία ή διαχείριση περιοχών διατήρησης, την αύξηση της ευαισθητοποίησης για την άγρια ζωή ή τους φυσικούς πόρους ή την παροχή ευκαιριών βιώσιμου εισοδήματος στους ντόπιους, ο οικοτουρισμός βοηθά στη διατήρηση της λεπτής ισορροπίας μεταξύ ταξιδιωτών και φύσης.

Τι συμβαίνει, λοιπόν, όταν ο τουρισμός σταματά; Πώς επηρεάζει η ξαφνική και απότομη πτώση του οικοτουρισμού τις κοινότητες και τα περιβάλλοντα που στηρίζονται σε αυτούς;

Ο ρόλος του Οικοτουρισμού

Από την κλιματική αλλαγή και την απώλεια οικοτόπων μέχρι τη φτώχεια και το παράνομο εμπόριο άγριας ζωής, η διατήρηση έχει αρκετά εμπόδια χωρίς το πρόσθετο άγχος μιας πανδημίας. Όταν μια βιομηχανία που στοχεύει στην παροχή υπεύθυνων εμπειριών με βάση τη φύση για τους τουρίστες σταματά ξαφνικά, απειλεί να ανατρέψει κάτι περισσότερο από την τοπική οικονομία.

Για πολλές κοινότητες, και ειδικά για εκείνες στις υπανάπτυκτες χώρες, η καταστροφική απώλεια στις τουριστικές κρατήσεις είχε ως αποτέλεσμα τη δραματική μείωση της χρηματοδότησης τόσο για επιχειρήσεις διατήρησης όσο και για τα τοπικά μέσα διαβίωσης. Σε ορισμένες χώρες της Νότιας και Ανατολικής Αφρικής, τα κονδύλια έκτακτης ανάγκης είναι τόσο δύσκολο να έχουν πρόσβαση σε τουριστικές επιχειρήσεις που βασίζονται στη φύση που το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής και το Παγκόσμιο Ταμείο Περιβάλλοντος έχουν οργανώσει σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη μιας Αφρικανικής Πλατφόρμας Συνεργασίας Τουρισμού με βάση τη φύση.

Το UNWTO διαπίστωσε ότι οι διεθνείς αφίξεις τουριστών μειώθηκαν κατά 74 τοις εκατό το 2020, αντιπροσωπεύοντας απώλεια περίπου 1,3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στις εξαγωγές που βασίζονται στον τουρισμό. Ανέφεραν επίσης μια πιθανή μείωση στις δαπάνες των επισκεπτών που δημιούργησε 100 έως 120 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στον τουρισμόσε κίνδυνο, πολλοί από αυτούς ανήκουν σε μικρότερες ή μεσαίες εταιρείες.

Οι φυσικές περιοχές υποφέρουν επίσης καθώς η απώλεια εσόδων από τον τουρισμό κόβει τη χρηματοδότηση για τη διατήρηση και την προστασία. Το 2015, μια έρευνα του UNWTO διαπίστωσε ότι 14 αφρικανικές χώρες παρήγαγαν 142 εκατομμύρια δολάρια σε τέλη εισόδου σε προστατευόμενες φυσικές περιοχές. Το κλείσιμο του τουρισμού σημαίνει ότι οι περιοχές που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από θέσεις εργασίας με βάση τον τουρισμό περνούν μήνες χωρίς εισόδημα και περιορισμένες επιλογές για νομισματικά δίχτυα ασφαλείας. Χωρίς αυτές τις ευκαιρίες, οι κοινότητες μπορεί να χρειαστεί να στραφούν σε πιο εκμεταλλευτικές ή περιβαλλοντικά μη βιώσιμες πηγές εισοδήματος προκειμένου να θρέψουν τις οικογένειές τους.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι φορείς πάρκων βασίζονται στον τουρισμό για περισσότερο από το ήμισυ του λειτουργικού κόστους χρηματοδότησής τους. Δεδομένου ότι υπάρχει ένας σημαντικός αριθμός ειδών άκρως απειλούμενων των οποίων ολόκληρος ο πληθυσμός περιορίζεται σε μια ενιαία προστατευόμενη περιοχή, η διατήρηση αυτού του απειλούμενου είδους εξαρτάται απίστευτα από τα έσοδα από τον τουρισμό. Οι θέσεις εργασίας στον οικοτουρισμό δεν περιορίζονται σε ξεναγούς ή πωλητές εισιτηρίων, αλλά περιλαμβάνουν επίσης τους δασοφύλακες και τους περιπόλους που εργάζονται για να προστατεύουν τις περιοχές προστασίας από παράνομους λαθροκυνηγούς, υλοτόμους και ανθρακωρύχους.

Στη Βραζιλία, οι ερευνητές προβλέπουν ότι ο μειωμένος αριθμός επισκεπτών κατά την πανδημία του 2020 θα οδηγήσει σε απώλεια 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε πωλήσεις για τουριστικές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται γύρω από προστατευόμενες περιοχές, καθώς και απώλεια 55.000 μόνιμων ή προσωρινές θέσεις εργασίας. Στη Ναμίμπια, οι κοινοτικές υπηρεσίες θα χάσουν 10 εκατομμύρια δολάρια από άμεσα έσοδα από τον τουρισμό, απειλώντας τη χρηματοδότηση για τουλάχιστον 700 φύλακες παιχνιδιών που διεξάγουν αντι-περιπολίες λαθροθηρίας.

Ενώ υπήρξαν πολλά περιβαλλοντικά προνόμια στη διακοπή του τουρισμού (δίνοντας στη γη την ευκαιρία να ξεκουραστεί από τις εκπομπές άνθρακα που βασίζονται στις μεταφορές και δίνοντας στην άγρια ζωή την ελευθερία να ζει χωρίς να ενοχλείται από την ανθρώπινη αλληλεπίδραση, για να αναφέρουμε μερικά), το αρνητικό της πανδημίας Οι επιπτώσεις στον οικοτουρισμό είναι δύσκολο να αγνοηθούν.

Ο μειωμένος οικοτουρισμός πλήττει τη φύση

Σύμφωνα με μια μελέτη που ανατέθηκε από την ομάδα υψηλού επιπέδου για μια βιώσιμη οικονομία των ωκεανών, τα μικρά νησιωτικά κράτη έχουν σημειώσει μείωση 24% στα έσοδα από τον τουρισμό από τις αρχές του 2020. Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι στις Μπαχάμες και το Παλάου, Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) αναμένεται να συρρικνωθεί κατά τουλάχιστον οκτώ τοις εκατό, ενώ στις Μαλδίβες και τις Σεϋχέλλες, το ΑΕΠ αναμένεται να μειωθεί κατά 16 τοις εκατό. Το 2020, η Ένωση Ξενοδοχείων και Τουρισμού των Φίτζι ανέφερε ότι τουλάχιστον 279 ξενοδοχεία και θέρετρα είχαν κλείσει από το χτύπημα της πανδημίας και 25.000 εργαζόμενοι είχαν χάσει τη δουλειά τους.

Οι κυβερνήσεις σε αυτές τις παράκτιες κοινότητες χρησιμοποιούν συχνά τα έσοδα από τον θαλάσσιο τουρισμό για να χρηματοδοτήσουν ενέργειες θαλάσσιας έρευνας, διατήρησης και παρακολούθησης ή προστασίας. Για παράδειγμα, ο οικοτουρισμός αποτελεί πάνω από το ήμισυ του προϋπολογισμού διατήρησης που απαιτείται για την προστασία των θαλάσσιων περιοχών από την παράνομη αλιεία στο φυσικό πάρκο Tubbataha Reefs των Φιλιππίνων.

Ενώ μια χούφτα θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές μπόρεσαν να καλύψουν τα χαμένα έσοδα με τη βοήθεια των τοπικών κυβερνήσεων (ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, ειδικότερα, έλαβε κεφάλαια έκτακτης ανάγκης από την Αυστραλίακυβέρνηση) άλλοι δεν ήταν τόσο τυχεροί. Ο προϋπολογισμός για την Προστατευόμενη Θαλάσσια Περιοχή Nusa Penida στην Ινδονησία, η οποία αντιμετώπισε σημαντικές απώλειες τουριστικών τελών το 2020, στην πραγματικότητα υπέστη περικοπή 50 τοις εκατό στην κρατική χρηματοδότηση προκειμένου να δοθεί προτεραιότητα στις τοπικές αντιδράσεις πανδημίας.

Η πιο πρόσφατη έρευνα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) σχετικά με τις εκπληκτικές επιπτώσεις της πανδημίας στη φύση έδειξε ότι η Αφρική και η Ασία επλήγησαν περισσότερο. Περισσότερες από τις μισές προστατευόμενες περιοχές στην Αφρική αναγκάστηκαν είτε να σταματήσουν είτε να μειώσουν τις επιτόπιες περιπολίες, τις επιχειρήσεις κατά της λαθροθηρίας και την εκπαίδευση για τη διατήρηση, ως αποτέλεσμα της πανδημίας.

Στην Ουγκάντα, όπου οι οξείες προσπάθειες διατήρησης μεταξύ 1996 και 2018 έφεραν τον γορίλα του βουνού από την κόκκινη λίστα των κρίσιμα απειλούμενων ειδών, η σημαντική αύξηση του πληθυσμού που επιτεύχθηκε τις τελευταίες δεκαετίες απειλείται να αντιστραφεί. Λόγω της μείωσης του οικοτουρισμού κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η κύρια πηγή εσόδων για τη διατήρηση του γορίλα στην Ουγκάντα έχει σχεδόν στερέψει. Ακόμη χειρότερα, η απώλεια αξιόπιστων πηγών εισοδήματος από θέσεις εργασίας που βασίζονται στον τουρισμό στις γύρω κοινότητες θα μπορούσε να ωθήσει τους ντόπιους να στραφούν στη λαθροθηρία για να τα βγάλουν πέρα.

Μετά από ένα περιστατικό στην Καμπότζη όπου λαθροκυνηγοί σκότωσαν τρεις γιγάντιες ιβυίδες, ένα είδος πουλιών που απειλείται με εξαφάνιση, η Wildlife Conservation Society αποκάλυψε ότι υπήρξε ξαφνική έξαρση της λαθροθηρίας στην περιοχή από την έναρξη της πανδημίας. Τα τρία πουλιά αντιπροσώπευαν το 1 έως 2 τοις εκατό του συνολικού παγκόσμιου πληθυσμού.

Στα τέλη Απριλίου 2020, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός διατήρησηςΗ Panthera ανέφερε ότι υπήρξε αύξηση της λαθροθηρίας άγριων γατών, ιδιαίτερα των τζάγκουαρ και των πούμας, κατά τη διάρκεια του αποκλεισμού της πανδημίας εκείνου του έτους στην Κολομβία. Η οργάνωση φοβόταν ότι οι λαθροκυνηγοί ένιωθαν πιο σίγουροι για την επέκταση της εμβέλειάς τους σε προστατευόμενες περιοχές, καθώς το lockdown είχε μειώσει τις περιπολίες και την επιβολή του νόμου λόγω απολύσεων.

Η λαθροθηρία δεν είναι ο μόνος παράγοντας που προκαλεί ρήγματα στον τουρισμό που βασίζεται στη φύση. σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Διαστημικής Έρευνας της Βραζιλίας, η αποψίλωση των δασών στο βραζιλιάνικο τροπικό δάσος αυξήθηκε κατά 64% τον Απρίλιο του 2020 σε σύγκριση με τον ίδιο μήνα του 2019. Τόσο πολύ που οι ένοπλες δυνάμεις της Βραζιλίας ανέπτυξαν 3.000 στρατιώτες και περιβαλλοντικούς αξιωματούχους για να βοηθήσουν στον έλεγχο της εισροή παράνομων υλοτόμων που συνέχισαν να δραστηριοποιούνται κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας. Οι ακτιβιστές ανησυχούν ότι η αχαλίνωτη δραστηριότητα θα μπορούσε επίσης να απειλήσει τις αυτόχθονες κοινότητες, οι οποίες ζουν απομονωμένες από ξένες ασθένειες.

Το μέλλον του Υπεύθυνου Οικοτουρισμού

Τώρα που ο κόσμος έχει δει τις επιπτώσεις της, θα εμπνεύσει η πανδημία την τουριστική βιομηχανία να δώσει προτεραιότητα στον οικοτουρισμό με βάση τη φύση στο μέλλον; Η παγκόσμια κρίση σίγουρα μας έδωσε την ευκαιρία να επανεξετάσουμε τη σχέση μεταξύ τουρισμού και φύσης, καθώς και πώς η βιομηχανία επηρεάζει τους κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς πόρους. Εάν οι ταξιδιώτες αφιερώνουν χρόνο για να λάβουν πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις, έχουν τη δύναμη να οδηγήσουν την οικονομική ζήτηση για νόμιμο και βιώσιμο οικοτουρισμό.

Δρ. Ο Bruno Oberle, γενικός διευθυντής της IUCN, το είπε καλύτερα σε ένασυνοδευτική δήλωση στην έκδοση του περιοδικού 2021: "Ενώ η παγκόσμια κρίση υγείας παραμένει προτεραιότητα, αυτή η νέα έρευνα αποκαλύπτει πόσο σοβαρό είναι το βάρος της πρόσφατης πανδημίας στις προσπάθειες διατήρησης και στις κοινότητες που είναι αφιερωμένες στην προστασία της φύσης. Ας μην ξεχνάμε ότι μόνο με επενδύοντας στην υγιή φύση μπορούμε να παρέχουμε μια σταθερή βάση για την ανάρρωσή μας από την πανδημία και να αποφύγουμε μελλοντικές κρίσεις δημόσιας υγείας."

Υπάρχουν μερικοί τρόποι με τους οποίους οι ταξιδιώτες μπορούν να δώσουν προτεραιότητα στον υπεύθυνο, βιώσιμο οικοτουρισμό σε μελλοντικά ταξίδια. Πριν κάνετε κράτηση, μάθετε εάν ο οργανισμός παρέχει άμεσες οικονομικές συνεισφορές ή οφέλη για τη διατήρηση των φυσικών οικοσυστημάτων και της άγριας ζωής του. Επίσης, μην φοβάστε να ρωτήσετε την εταιρεία περιοδείας ή το κατάλυμά σας σχετικά με τα βήματα που λαμβάνουν για την προστασία του τοπικού περιβάλλοντος. Αναζητήστε δραστηριότητες όπως η ανακύκλωση ή η μείωση, η προμήθεια τοπικών προϊόντων αντί για εισαγόμενα, η ενθάρρυνση βιώσιμων πρακτικών (όπως να φέρετε επαναχρησιμοποιήσιμα μπουκάλια νερού ή να χρησιμοποιήσετε αντηλιακό ασφαλές για τους ύφαλους) και να προσφέρουν εκπαιδευτικά προγράμματα ή προγράμματα ευαισθητοποίησης για να διδάξουν τους επισκέπτες τους για τη σημασία της γύρω περιοχής φυσικές περιοχές. Ο οικοτουρισμός αφορά τη χρήση του τουρισμού ως πολύτιμου εργαλείου για τη διατήρηση και την οικονομία, όχι ως δικαιολογία για την εκμετάλλευση των φυσικών πόρων.

Ο επιτυχημένος οικοτουρισμός απασχολεί μέλη των τοπικών κοινοτήτων, αλλά επίσης αναγνωρίζει τα δικαιώματα και τις πολιτιστικές πεποιθήσεις των κατοίκων της περιοχής στο σύνολό τους. Η δημιουργία οικονομικών οφελών για τους ντόπιους και τις επιχειρήσεις είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Είναι σημαντικό να εργάζονται τα γραφεία οικοτουρισμούσυνεργασία με τους ντόπιους για την ενδυνάμωσή τους. Η πανδημία ήταν μια καλή μαθησιακή εμπειρία για πολλές επιχειρήσεις που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα έσοδα από τον τουρισμό για να διατηρήσουν επιτυχημένες δραστηριότητες. στο μέλλον, μπορεί να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στην εξεύρεση τρόπων για την προώθηση μακροπρόθεσμων βιώσιμων οφελών για τις κοινότητες υποδοχής, ώστε να μην πληγούν τόσο σκληρά σε περίπτωση που ο τουρισμός διακοπεί ξανά στο μέλλον.