Τα ταξίδια με ποδήλατο αυξάνονται σε όλο τον κόσμο. Θα Διαρκέσει;

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:14

Ήρθε η ώρα να ξανασκεφτείτε τα ταξίδια έχοντας κατά νου ένα πιο ελαφρύ βήμα, γι' αυτό το TripSavvy συνεργάστηκε με το Treehugger, έναν σύγχρονο ιστότοπο βιωσιμότητας που προσεγγίζει περισσότερους από 120 εκατομμύρια αναγνώστες κάθε χρόνο, για να εντοπίσει τους ανθρώπους, τα μέρη και τα πράγματα που πρωτοστατούν στα φιλικά προς το περιβάλλον ταξίδια. Δείτε τα βραβεία Best of Green 2021 για βιώσιμα ταξίδια εδώ.

Τον περασμένο Νοέμβριο, μια φίλη ρώτησε αν θα πήγαινα μαζί της με το ποδήλατο στο Tigre, μια ποτάμια πόλη περίπου 40 χιλιόμετρα μακριά από το Μπουένος Άιρες όπου μένω. Το Tigre είναι ένα δημοφιλές ημερήσιο ταξίδι για την αγορά χειροτεχνίας, το μουσείο συντρόφων και τις περιηγήσεις με σκάφος γύρω από το δέλτα, και οι περισσότεροι επισκέπτες φτάνουν σε αυτό με τρένο. Δεν είχα κάνει ποτέ ποδήλατο 40 χιλιόμετρα, ούτε είχα κάνει ολονύκτια ποδηλασία (το άλλο μέρος του σχεδίου του φίλου μου). ένα ταξίδι σαν αυτό ήταν κάτι που σκεφτόμουν στο παρελθόν αλλά δεν το ξεκίνησα ποτέ για τον έναν ή τον άλλο λόγο. Αλλά αυτή τη φορά ήταν διαφορετική - είχαμε περάσει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου στο σπίτι ή σε μικρή απόσταση από αυτό, οπότε όταν ο αριθμός των κρουσμάτων άρχισαν να μειώνονται και οι περιορισμοί καραντίνας χαλάρωσαν, ήμασταν πρόθυμοι να βγούμε έξω και να εξερευνήσουμε.

Μας πήρε τρεισήμισι ώρες για να φτάσουμε στο κέντρο του Tigre, συμπεριλαμβανομένων των στάσεων μας για μεσημεριανό γεύμα και προβολής street art κατά μήκος του ποταμού. Δεν ήταν τόσο αποτελεσματικό όσο το τρένο (το οποίο διαρκεί μόνο μία ώρα),αλλά ήταν πολύ πιο θεραπευτικό μετά από μια μακρά χειμερινή καραντίνα να έχουμε τον ήλιο στο δέρμα μας και να κινούμαστε με τη θέληση και τη δύναμη των ποδιών μας. Νιώσαμε ελεύθεροι ψυχικά και σωματικά. Παρατήρησα μια σημαντική διαφορά στην ψυχική μου κατάσταση όταν επέστρεψα στο διαμέρισμά μου στο Μπουένος Άιρες. Η αίσθηση απελπισίας που ένιωθα για μεγάλο μέρος του έτους είχε εκτονωθεί. Ένιωθα λιγότερο αγχωμένος από ό,τι είχα εδώ και πολύ καιρό και είχα δύναμη, ικανός να αντιμετωπίσω νέες προκλήσεις στην πανδημία.

Η άνοδος στα ταξίδια με ποδήλατο σε όλο τον κόσμο

Καθώς ο κόσμος ήταν αποκλεισμένος πριν από ένα χρόνο, οι άνθρωποι έψαχναν έναν τρόπο να παραμείνουν υγιείς, υγιείς και κοινωνικά απόμακροι. Όπως κι εγώ, το βρήκαν σε ένα ποδήλατο. Χώρες από τη Νότια Αφρική έως την Ιταλία είδαν τις πωλήσεις ποδηλάτων να εκτινάσσονται στα ύψη. Η NPD Group, μια εταιρεία έρευνας αγοράς, ανέφερε ότι οι ΗΠΑ είχαν αύξηση 121 τοις εκατό για το έτος στις πωλήσεις ποδηλάτων αναψυχής. Και όταν αυτή η ραγδαία αύξηση της διέλευσης με ποδήλατο έγινε εμφανής την περασμένη άνοιξη, πόλεις και χώρες σε όλο τον κόσμο έσπευσαν να φιλοξενήσουν ταξιδιώτες με δύο τροχούς.

Ορισμένες χώρες, όπως η Γαλλία, άρχισαν να παρέχουν επιδοτήσεις ποδηλασίας στους πολίτες για επισκευές έως και 50 ευρώ σε καθορισμένα καταστήματα ποδηλάτων και πολλές κυβερνήσεις των πόλεων σε όλο τον κόσμο άρχισαν να επεκτείνουν την ποδηλατική υποδομή. Στο Λονδίνο, στις Βρυξέλλες και στην Μπογκοτά προστέθηκαν νέοι ποδηλατόδρομοι στους κύριους δρόμους και μειωμένα όρια ταχύτητας για τα αυτοκίνητα που κινούνταν δίπλα τους.

Ακόμη και σε χώρες όπου οι κυβερνήσεις καθυστέρησαν να προωθήσουν την ποδηλασία κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι πολίτες άρχισαν να κάνουν ποδήλατο ούτως ή άλλως. Ακτιβιστές ποδηλάτων στο Αμπιτζάν, στην Ακτή Ελεφαντοστού και στο Ναϊρόμπι της Κένυας, ζήτησαν από τις κυβερνήσεις να επεκταθούνυποδομές ποδηλασίας, ενώ πολλοί περισσότεροι πολίτες άρχισαν να κάνουν ποδήλατο σε δρόμους χωρίς ποδηλατόδρομους για να αποφύγουν τις γραμμές μαζικής μεταφοράς και πιθανή μετάδοση. Οι ποδηλάτες αυτών των χωρών έδειξαν ότι, ενώ η κρατική υποστήριξη βοήθησε να αναπτυχθεί σε κάποιο βαθμό η έκρηξη των ποδηλάτων, το πραγματικό καύσιμο γι' αυτό προερχόταν από τα ίδια τα άτομα.

Ενώ πολλοί από αυτούς τους αναβάτες χρησιμοποιούσαν τα ποδήλατά τους ως εναλλακτική μετακίνηση για να φτάσουν στη δουλειά, να αναζητήσουν υγειονομική περίθαλψη ή να καλύπτουν άλλες βασικές ανάγκες, άλλοι αγόρασαν ποδήλατα ή έσκασαν τα υπάρχοντά τους απλά για έναν ασφαλή και διασκεδαστικό τρόπο εξερευνήσουν τις πόλεις και τις χώρες τους σε εξωτερικούς χώρους. Πριν από την έναρξη της πανδημίας, τα ταξίδια με ποδήλατο από μόνα τους είχαν μεγάλη απήχηση, προσφέροντας πολλά οφέλη στους ταξιδιώτες.

«Ήταν ένας τρόπος να ασκηθείς, ένας τρόπος να συνδεθείς περισσότερο με το περιβάλλον σου», λέει ο Jim Taylor, Ph. D., αθλητικός ψυχολόγος και σύμβουλος στο USA Triathlon. «Δεν μπορείς πραγματικά να απολαύσεις το περιβάλλον σου όταν κάνεις 70 mph.» Αυτά τα μακροχρόνια οφέλη του ταξιδιού με ποδήλατο ενισχύθηκαν περαιτέρω από τις προκλήσεις και το άγχος της πανδημίας, οδηγώντας περισσότερους ανθρώπους στις σέλες τον περασμένο χρόνο.

Είναι αυτή η τάση των ταξιδιών με ποδήλατο βιώσιμη;

Κάποια στιγμή, η ζωή θα επιστρέψει σε μια εκδοχή του κανονικού, όπου οι άνθρωποι θα αισθάνονται αρκετά άνετα ώστε να ταξιδεύουν με πιο παραδοσιακούς τρόπους, όπως αεροπλάνα, τρένα και άλλους κοινόχρηστους χώρους, είτε για διακοπές είτε για καθημερινή χρήση δραστηριότητα. Αλλά κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τα ποδήλατα έγιναν απαραίτητα για πολλούς.

«Μία από τις πιο ανησυχητικές πτυχές της πανδημίας είναι ότι δεν είναι κάτι που μπορούμε να ελέγξουμε», λέειΤέιλορ. «Έχουμε αυτή την έμφυτη ανάγκη [για έλεγχο]. Η ποδηλασία σε ένα πολύ θεμελιώδες επίπεδο μάς δίνει μια αίσθηση ελέγχου όσον αφορά την κίνηση του σώματός μας, το να είμαστε υγιείς…ένας τρόπος να ξεφύγουμε από όλες τις πιέσεις και τα άγχη της πανδημίας. Συνολικά, έχει αυτό το πολύ ευρύ ψυχολογικό, συναισθηματικό και σωματικό όφελος."

Αυτή η απώλεια του ελέγχου μας μας ώθησε στα ποδήλατά μας. Η ποδηλασία έγινε πηγή καταφυγίου για εκατομμύρια ανθρώπους όταν τα αυτοκίνητα, τα τρένα και άλλοι τρόποι μεταφοράς ένιωθαν ανασφαλείς. Αλλά όταν επιστρέψει μια αίσθηση κανονικότητας, τι θα σημαίνει αυτό για αυτή τη στροφή προς τα ταξίδια αναψυχής με ποδήλατο;

«Υποθέτω ότι ο χρόνος που αφιερώνεται στην ποδηλασία θα μειωθεί κάπως», λέει ο Taylor. «Ταυτόχρονα, ο τεράστιος όγκος και τα μίλια που διανύονται τώρα σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια, δεν πρόκειται ποτέ να επιστρέψουν όπως ήταν.»

Δεδομένα από το Rails to Trails Conservancy (μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που εργάζεται για να μετατρέψει τους σιδηροδρομικούς διαδρόμους σε δίκτυα μονοπατιών) υποστηρίζουν την προβολή του. Ο οργανισμός παρακολούθησε τη χρήση εβδομαδιαίων μονοπατιών ποδηλατών στις ΗΠΑ το 2020. Κάθε εβδομάδα από την έναρξη της πανδημίας, εκτός από ένα, αυξανόταν η επιβατική κίνηση στα μονοπάτια. Η κορύφωση πέρυσι ήταν την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου με την επιβατική κίνηση να αυξάνεται κατά 217% σε ετήσια βάση από το 2019. μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, είχε πέσει σε αύξηση 26 τοις εκατό από την ίδια περίοδο το 2019.

Παρόλα αυτά, αυτό το 26 τοις εκατό είναι μια σημαντική αύξηση από το προηγούμενο έτος. Ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του ταξιδιού με ποδήλατο κατά τη διάρκεια της πανδημίας είναι απλώς να συνειδητοποιήσουμε ότι μπορούμε να το κάνουμε και ότι είναι μια βιώσιμη επιλογή για σύντομα και μερικές φορές μακρινά ταξίδια. «Περισσότεροι άνθρωποισυνειδητοποιώντας ότι δεν χρειάζεται να οδηγείτε τρία τετράγωνα για να πάτε στο σούπερ μάρκετ», λέει ο Taylor.

Αλλά πιστεύει ότι θα υπάρξει μεγάλη στροφή στα ταξίδια με ποδήλατο από άλλες μορφές ταξιδιού μετά την πανδημία; «Πιστεύω ότι η πανδημία υπάρχει αρκετό καιρό που ορισμένες από τις συνήθειες έχουν επανεκπαιδευτεί και άλλες συνήθειες έχουν ριζώσει. Σίγουρα περιμένω ότι [τα ταξίδια αναψυχής με ποδήλατο] θα συνεχιστεί», λέει, αν και προβλέπει ότι θα είναι κυρίως βόλτες μισής έως μίας ώρας για τον γενικό πληθυσμό.

4 Λόγοι για τους οποίους ο ενθουσιασμός για τα ταξίδια με ποδήλατο είναι εδώ για να μείνει

Καθώς συνεχίζουμε να προβλέπουμε ποιες τάσεις του περασμένου έτους θα τελειώσουν και ποιες θα παραμείνουν, ελπίζουμε ότι τα ταξίδια με ποδήλατο είναι από τα λίγα που παραμένουν. Αναμφίβολα, οι πιο παραδοσιακοί τρόποι ταξιδιού θα επανέλθουν, μειώνοντας την ανάγκη ή την επιθυμία ορισμένων ανθρώπων να ταξιδέψουν με ποδήλατο. Λοιπόν, ποια θα είναι η κινητήρια δύναμη για την ενθάρρυνση των ταξιδιών με δύο τροχούς; Ακολουθούν τέσσερις λόγοι για τους οποίους αυτή η τάση θα μπορούσε να συνεχιστεί.

Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις

Υπάρχει ένα προφανές πλεονέκτημα και ένας λόγος για τον οποίο η ποδηλασία είναι αισίως κανόνας για μερικούς ανθρώπους: Είναι ένας εξαιρετικός τρόπος ταξιδιού φιλικός προς το περιβάλλον. Μια μελέτη από το Environmental Change Institute and Transport for London το 2019 συνέκρινε τα αποτελέσματα της αντικατάστασης σύντομων ταξιδιών (οκτώ χιλιόμετρα ή λιγότερο) με αυτοκίνητο με ποδήλατα στο Κάρντιφ της Ουαλίας. Διαπίστωσαν ότι το περπάτημα ή το ποδήλατο θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν έως και το 41 τοις εκατό των ταξιδιών με αυτοκίνητο συνολικά, οδηγώντας σε μείωση των εκπομπών CO2 στην πόλη κατά σχεδόν πέντετοις εκατό. Άλλες μελέτες έχουν μετρήσει το ίδιο πράγμα στη Βαρκελώνη, τη Νέα Ζηλανδία και τις ΗΠΑ με παρόμοια στατιστικά στοιχεία.

Λόγω της ικανότητας του ταξιδιού με ποδήλατο να μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή συνέστησε τη μετάβαση από τις μετακινήσεις με αυτοκίνητο στην ποδηλασία ως τρόπο να σταματήσει η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Καθώς βγαίνουν περισσότερες μελέτες, συνεχίζουν να ανακαλύπτονται περισσότερα οφέλη από την ποδηλασία. Μια σουηδική μελέτη διαπίστωσε ότι 111.000 επιβαίνοντες με αυτοκίνητο στη Στοκχόλμη θα μπορούσαν ρεαλιστικά να στραφούν στην ποδηλασία, μειώνοντας έτσι τον μαύρο άνθρακα και το οξείδιο του αζώτου στον αέρα και εξοικονομώντας 449 χρόνια ζωής για τον γενικό πληθυσμό ετησίως.

Αυτά τα οφέλη του καθαρότερου αέρα, της λιγότερης κυκλοφοριακής συμφόρησης και των λιγότερων εκπομπών άνθρακα είναι δύσκολο να αγνοηθούν. Και, φυσικά, η αλλαγή από αυτοκίνητα σε ποδήλατα για μικρότερες αποστάσεις είναι πιο εύκολη από ό,τι μεγαλύτερες. Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πολλοί άνθρωποι θα συνεχίσουν να επιλέγουν τους δύο τροχούς τους από τους τέσσερις για την υγεία του περιβάλλοντος όταν χρειαστεί να φτάσουν κάπου.

Οφέλη ψυχικής υγείας

Για ορισμένους, η ψυχική υγεία θα γίνει κινητήριος δύναμη. Στο Μπουένος Άιρες, υπήρχε αυστηρή καραντίνα κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας που συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στην πτώση της ψυχικής υγείας. Μετά από 100 ημέρες καραντίνας όπου οι ντόπιοι μπορούσαν να φύγουν από το σπίτι μόνο για να αγοράσουν τρόφιμα ή φάρμακα, το Εθνικό Πανεπιστήμιο της La Matanza διεξήγαγε μια έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της καραντίνας στην ψυχική υγεία των κατοίκων. Βρήκαν ότι το 43,8 τοις εκατό των ερωτηθέντων είπαν ότι χρειάζονται ψυχολογική προσοχή λόγω άγχους, λύπης, απελπισίας καισυναισθηματική αστάθεια που συνδέεται άμεσα με την πανδημική εμπειρία τους.

Όταν μειώθηκε η καραντίνα και μπορούσαμε να γυμναζόμαστε ξανά έξω, ανεβήκαμε στα ποδήλατά μας. τόσο πολύ που το ποδήλατο έγινε η πιο χρησιμοποιούμενη μορφή μεταφοράς στη χώρα σύμφωνα με τα αναλυτικά στοιχεία των Χαρτών Google. Στο Μπουένος Άιρες, η ποδηλασία αυξήθηκε κατά 98%. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στο ότι τα μέσα μαζικής μεταφοράς εξακολουθούσαν να περιορίζονται μόνο σε βασικούς εργαζόμενους, αλλά και επειδή οι άνθρωποι έπρεπε να είναι σε εξωτερικούς χώρους.

Βελτιώσεις στην υποδομή ποδηλάτων

Ένα άλλο κλειδί για τη διατήρηση του ενθουσιασμού στα ταξίδια με ποδήλατο επιστρέφει στις εθνικές και τοπικές κυβερνήσεις. Ενώ οι αναδυόμενες λωρίδες στο Μπουένος Άιρες έχουν χρησιμεύσει για τη μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης και της ρύπανσης, οι κυβερνήσεις πρέπει να θεσπίσουν μόνιμες αλλαγές για διαρκή αποτελέσματα.

Στο Μπουένος Άιρες, ο δήμος της πόλης έχει δηλώσει ως στόχο να έχει τους κατοίκους να κάνουν ένα εκατομμύριο βόλτες με ποδήλατο την ημέρα έως το 2023. Καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας, η πόλη συνεργάστηκε με την Πρωτοβουλία Bloomberg για την Παγκόσμια Οδική Ασφάλεια για την επέκταση των υποδομών ποδηλασίας, από 227 χιλιόμετρα ποδηλατοδρόμων τον Σεπτέμβριο του 2020 σε 267 χιλιόμετρα έως τον Ιανουάριο του 2021. Μια σημαντική αλλαγή ήταν η προσθήκη ποδηλατοδρόμων σε μεγάλους δρόμους όπως οι λεωφόροι Corrientes και Córdoba, σε αντίθεση με μόνο τους παράπλευρους δρόμους, όπου η πλειοψηφία των ήταν πριν από την πανδημία.

Για να ενθαρρύνει την ποδηλασία, η πόλη θα μπορούσε να διατηρήσει τα όρια ταχύτητας χαμηλότερα για τα αυτοκίνητα που μοιράζονται το δρόμο με ποδηλατόδρομους, καθώς και να μετατρέψει τις βαμμένες λωρίδες σε προστατευμένες λωρίδες. Πόσες από αυτές τις αλλαγές ακολουθεί άμεσα ο δήμοςσύνδεση με την άνοδο ή την πτώση των ταξιδιών αναψυχής με ποδήλατο.

Η έκκληση του ποδηλατικού ταξιδιού

Και για άλλους, η πρόκληση και η καινοτομία του να κάνουν ένα ταξίδι αναψυχής μεγάλων αποστάσεων με ποδήλατο θα είναι αρκετός λόγος, είτε είναι νέοι σε αυτό το είδος ταξιδιού είτε το έχουν απολαύσει στο παρελθόν. Ο Γαλλοκαναδός Yvan Frasier ταξίδευε για ενάμιση χρόνο από τα βορειοδυτικά εδάφη του Καναδά στην άκρη της Νότιας Αμερικής όταν χτύπησε η πανδημία και έμεινε στο περιθώριο στην Αργεντινή Παταγονία. Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού θα συνεχίσει να κάνει ταξίδια με ποδήλατο μεγάλων αποστάσεων μετά την πανδημία, είναι αισιόδοξος: «Νομίζω ότι [η πανδημία] μόλις έκανε πολλούς ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν ότι η ζωή είναι αρκετά εύθραυστη. Υποθέτω ότι αυτός είναι ο λόγος που οι άνθρωποι θέλουν απλώς να βγουν στη φύση και να κάνουν ποδήλατο και να έχουν μερικές καλές απλές, υγιεινές εμπειρίες."

Το Ο Frasier απολαμβάνει ιδιαίτερα τα κοινωνικά και συναισθηματικά συστατικά του επίσης. Αναφέρει τη συνάντηση νέων ανθρώπων, την ικανότητα μάθησης στο δρόμο και τις καθημερινές σωματικές προκλήσεις που συνεπάγεται ένα μεγάλο ταξίδι με ποδήλατο ως μερικούς από τους λόγους για την επιλογή του ταξιδιού με ποδήλατο έναντι άλλων μορφών ταξιδιού.

Δεν ξέρουμε ακριβώς πώς και πότε οι ζωές μας θα επιστρέψουν στην κανονική έκδοση πριν από το 2020, αλλά ελπίζουμε ότι η ποδηλασία ως μέσο ταξιδιού είναι εδώ για να μείνει για πολλούς ανθρώπους, μένοντας στην κορυφή όταν χρειαζόμαστε να πάω κάπου. Με άλλα λόγια, την επόμενη φορά που σχεδιάζετε ένα ταξίδι - είτε στο παντοπωλείο είτε μακρύτερα σε μια γειτονική πόλη - αναρωτηθείτε: Μπορώ να κάνω ποδήλατο εκεί;