Τα αεροπορικά ταξίδια βρίσκονται σε υψηλά ρεκόρ από τότε που ξεκίνησε η πανδημία-Αλλά είναι μια επιστροφή;

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:14

Μετά από ένα χρόνο καταστροφικών απωλειών, οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ πιστεύουν ότι μπορούν επιτέλους να δουν το φως στο τέλος του διαδρόμου. Σύμφωνα με τη Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών, η TSA εξέτασε 1.357.111 επιβάτες την Παρασκευή, 12 Μαρτίου 2021. Η τελευταία φορά που ο αριθμός των επιβατών ήταν τόσο υψηλός ήταν στις 15 Μαρτίου 2020 - δύο ημέρες πριν από την πρώτη επίσημη παραμονή στο σπίτι οι εντολές εκτελέστηκαν.

Γρήγορα μπροστά ένα χρόνο αργότερα και, από τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των Η. Π. Α. αναφέρουν ότι οι ΗΠΑ τρυπούν τώρα περίπου 2 εκατομμύρια ανθρώπους την ημέρα και περίπου 121 εκατομμύρια εμβόλια έχουν βρει στην αγκαλιά των Αμερικανών. Συνολικά, οι προσπάθειες εμβολιασμού έχουν χορηγήσει τουλάχιστον μία δόση στο 24 τοις εκατό του πληθυσμού, ενώ το 13 τοις εκατό του πληθυσμού είναι ήδη πλήρως εμβολιασμένο. Το νεότερο σχέδιο; Κάντε κάθε Αμερικανό κατάλληλο για το εμβόλιο έως την 1η Μαΐου 2021 και επιστρέψτε στην κανονικότητα μέχρι την Ημέρα της Ανεξαρτησίας.

Ως θαύμα, φαίνεται ότι η ταλαιπωρημένη αεροπορική βιομηχανία μπορεί να βρίσκεται ήδη καθ' οδόν προς την ανάκαμψη. Αν και έχουν σημειωθεί αυξήσεις στον αριθμό των αεροπορικών ταξιδιωτών εδώ και εκεί τον τελευταίο χρόνο, ως επί το πλείστον έχουν συνδεθεί με ταξίδια διακοπών και απέτυχανδιατηρήστε οποιαδήποτε πραγματικά κέρδη-μέχρι τώρα.

Οι πρόσφατοι αριθμοί επιβατών αυξάνονται σταθερά. Στις 19 Μαρτίου 2021, αναφέρθηκε ότι 1.468.516 επιβάτες πέρασαν από τα σημεία ελέγχου ασφαλείας της TSA. Παρόλο που αυτός ο αριθμός εξακολουθεί να απέχει περίπου 1 εκατομμύριο από τους αριθμούς επιβατών πριν από την πανδημία που αναφέρθηκαν την ίδια ημέρα το 2019, είναι υπερδιπλάσιος από τους πενιχρούς 620.883 ταξιδιώτες που πέρασαν στις 19 Μαρτίου 2020 - ή ακόμα και μερικές ημέρες μόλις τον περασμένο μήνα.

Μολονότι τα πράγματα μπορεί να αναζητούν τον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας γνωρίζει ένα πιθανό μειονέκτημα. Ο υψηλότερος αριθμός ταξιδιωτών μπορεί επίσης να δημιουργήσει περισσότερες ευκαιρίες για άτομα που δεν συμμορφώνονται με τις μάσκες και επιθετικούς επιβάτες - μια ανησυχία που η FAA λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη. Τόσο σοβαρά που στις 16 Μαρτίου 2021, ο διαχειριστής της FAA Steve Dickson δημοσίευσε μια δήλωση ότι η υπηρεσία θα συνεχίσει την πολιτική μηδενικής ανοχής για απείθαρχους επιβάτες, η οποία αρχικά είχε λήξει στα τέλη Μαρτίου.

"Αποφάσισα να επεκτείνω την πολιτική μηδενικής ανοχής της FAA για απείθαρχους επιβάτες, καθώς συνεχίζουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να αντιμετωπίσουμε την πανδημία", δήλωσε ο Dickson σε μια δήλωση. «Η πολιτική καθοδηγεί τους επιθεωρητές ασφαλείας και τους δικηγόρους μας να λάβουν αυστηρά μέτρα επιβολής εναντίον οποιουδήποτε επιβάτη διαταράσσει ή απειλεί την ασφάλεια μιας πτήσης, με κυρώσεις που κυμαίνονται από πρόστιμα έως φυλάκιση. Ο αριθμός των περιπτώσεων που βλέπουμε είναι ακόμα πολύ υψηλός και μας λέει ότι συνεχίζουν να απαιτούνται επείγουσες ενέργειες."

Έχουν αναφερθεί περισσότερες από 500 περιπτώσεις επιβατών που προκαλούν αναστάτωση από τις αεροπορικές εταιρείες από τα τέλη Δεκεμβρίου 2020. Τον Ιανουάριο,το Associated Press ανέφερε ότι η FAA εξέταζε σχεδόν 450 περιπτώσεις. Για όποιον υποθέσει ότι η απειλή της FAA για αστικές κυρώσεις ήταν αδρανής, έχουν ήδη αρχίσει να αντιμετωπίζουν αναδρομικές επιπτώσεις - και, όπως υποσχέθηκαν, δεν είναι φθηνές. Μέχρι στιγμής, τα προτεινόμενα πρόστιμα για τα οποία έχουμε ακούσει κυμαίνονται από 12.000 $ έως 27.500 $, όλα για περιστατικά που έλαβαν χώρα σε αεροπλάνα ήδη από τον Οκτώβριο του 2020.

Ακόμα κι έτσι, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Delta, Ed Bastian, αποκαλεί το χτύπημα στις επιχειρήσεις μια ουσιαστική αχτίδα ελπίδας για τον κλάδο. Κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης στο συνέδριο JP Morgan Industrials Conference στις 15 Μαρτίου 2021, ο Bastian είπε ότι η αεροπορική εταιρεία προβλέπει αύξηση εσόδων κατά 40% για τον Μάρτιο του 2021 σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, μια ακόμη μεγαλύτερη αύξηση των εσόδων από τη συνηθισμένη εποχική άνοδο που αναμενόταν πριν από εποχές πανδημίας. Καλά, η Delta περιμένει ακόμη και να ξεπεράσει τον Μάρτιο - ή τουλάχιστον να φτάσει αρκετά κοντά.

«Έχουμε δει μερικές ακτίνες ελπίδας κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, αλλά ήταν ψευδείς, νομίζω, από τις περισσότερες απόψεις, αλλά αυτό φαίνεται ότι είναι αληθινό, φαίνεται ουσιαστικό», είπε ο Bastian στο συνέδριο. «Είμαστε σε πολύ, πολύ καλύτερο μέρος από ό,τι ήμασταν εδώ και αρκετό καιρό.»

Αποδείχθηκε ότι η Delta δεν είναι η μόνη αεροπορική εταιρεία που νιώθει τελικά αισιόδοξη. Στην πραγματικότητα, η Alaska Airlines και η United φέρεται να αναμένουν και οι δύο θετικές ταμειακές ροές - ή τουλάχιστον να μην πάνε στο κόκκινο - ήδη από το τέλος αυτού του μήνα.

Αν και μπορεί να είναι πολύ νωρίς για να το ονομάσουμε επίσημα επιστροφή (και αν η άνοδος των αριθμών οφείλεται σε αυξανόμενους αριθμούς εμβολιασμών, πανδημική κόπωση, εποχικότητα,ή ένας συνδυασμός παραγόντων), είναι ενθαρρυντική απόδειξη ότι οι αριθμοί των αεροπορικών ταξιδιών μειώνονται σταθερά και τελικά επανέρχονται από το έδαφος.