Μια ματιά μέσα στο Niihau: Το «Απαγορευμένο νησί» της Χαβάης

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:08

Αφιερώνουμε τα χαρακτηριστικά του Ιουλίου στις πιο όμορφες και μοναδικές παραλίες και νησιά του κόσμου. Με πολλούς ταξιδιώτες να μπορούν επιτέλους να κάνουν τις πολυπόθητες διακοπές στην παραλία που έπρεπε να αναβάλουν για περισσότερο από ένα χρόνο, δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για να γιορτάσουμε τις εντυπωσιακές ακτές και τα ήρεμα νερά που έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο στα όνειρά μας. Βουτήξτε στις δυνατότητές μας για να μάθετε περισσότερα για τις παραλίες εκτός ραντάρ που πρέπει να σκεφτείτε για το επόμενο ταξίδι σας, πώς μια ισπανική κοινότητα συγκεντρώθηκε για να σώσει την ακτογραμμή της, ένα εξαιρετικά αποκλειστικό νησί της Χαβάης που ίσως δεν έχετε ακούσει και που αλλάζει το παιχνίδι αμυχές στην παραλία που μας προτείνουν οι ειδικοί.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι μόλις 17 μίλια από τα παραθαλάσσια θέρετρα του νησιού Kauai, υπάρχει μια μικρή έκταση γης που έχει παραμείνει ανέγγιχτη από τις μέρες της πρώιμης Χαβάης. Για τους κατοίκους του Kauai, η εικόνα του νησιού Niihau που αναδύεται από τον ωκεάνιο ορίζοντα είναι πολύ γνωστή, αν και οι περισσότεροι δεν θα πατήσουν ποτέ το πόδι τους στις ακτές του.

Ο μεγαλύτερος όγκος του Niihau περιορίζεται στους 70 κατοίκους πλήρους απασχόλησης και τις οικογένειές τους ή σε εκείνους που έλαβαν μια πολυπόθητη πρόσκληση από την οικογένεια που ανήκει στο νησί των 69 τετραγωνικών μιλίων από το 1864. Δεν υπάρχουν ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι, νοσοκομεία, αστυνομίασταθμούς, παντοπωλεία ή εσωτερικές υδραυλικές εγκαταστάσεις. Οι κάτοικοι βασίζονται σε συστήματα συλλογής βρόχινου νερού για νερό και σε μια χούφτα ηλιακούς συλλέκτες για ηλεκτρική ενέργεια, προμηθεύοντας τα γεύματά τους από τη γη με κυνήγι, ψάρεμα ή γεωργία. Αυτό το παρθένο οικοσύστημα αποτελεί καταφύγιο για πολλά από τα απειλούμενα ή ευάλωτα είδη της πολιτείας, ενώ οι κάτοικοι του νησιού συμβάλλουν στη διατήρηση της γλώσσας και του πολιτισμού της Χαβάης με την αφοσίωσή τους να ζουν τον τρόπο ζωής των προγόνων τους.

Για όσους ονειρεύονται να ζήσουν ίσως τον πιο αποκλειστικό προορισμό του νησιού στον κόσμο, η οικογένεια στην οποία ανήκει το νησί έχει ανοίξει τμήματα του Niihau σε μικρές περιηγήσεις. Ωστόσο, μια επίσκεψη δεν θα έρθει χωρίς μια βαριά τιμή και σίγουρα περισσότερους από μερικούς περιορισμούς.

Η ιστορία του Niihau

Σύμφωνα με το Ίδρυμα Πολιτιστικής Κληρονομιάς Niihau, η ιστορία του Niihau έχει μεταδοθεί σε όλες τις γενιές μέσω παραδοσιακών ψαλμών της Χαβάης. Ο θρύλος λέει ότι η θεά του ηφαιστείου Pele έκανε το πρώτο της σπίτι στο νησί Niihau πριν μετακομίσει στην αλυσίδα του νησιού στο νησί της Χαβάης. Γεωλογικά μιλώντας, το Niihau πιστεύεται ότι σχηματίστηκε από μια δευτερεύουσα ηφαιστειακή οπή μετά την έναρξη της έκρηξης του ηφαιστείου Kauai.

Ο πρώτος μεγάλος αρχηγός του Niihau ήταν ο Kahelelani, ακολουθούμενος από τον Kā'eo, και στη συνέχεια ο Kaumuali'i, γεννημένος το 1790. Ο Kaumuali'i έγινε βασιλιάς του Kauai και του Niihau, των δύο τελευταίων νησιών που ενώθηκαν υπό την κυριαρχία του Kamehameha εγώ το 1810.

Το 1863, η οικογένεια Sinclair ήρθε στη Χονολουλού από τη Νέα Ζηλανδία σε αναζήτηση γης για να αγοράσει για κτηνοτροφία και τους προσφέρθηκε Niihau από τον KingKamehameha IV. Αφού ο Kamehameha IV πέθανε τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, ο αδελφός του Kamehameha V ολοκλήρωσε τη συναλλαγή το 1864 για την τιμή αγοράς των 10.000 $, παραχωρώντας στον James McHutchison Sinclair και στον Francis Sinclair την κυριότητα ολόκληρου του νησιού.

Όταν οι Sinclairs αγόρασαν το νησί το 1864, δεσμεύτηκαν να διατηρήσουν την κουλτούρα της Χαβάης του Niihau. Τα αδέρφια Bruce και Keith Robinson, απόγονοι των Sinclairs, κατέχουν το νησί σήμερα και συνέχισαν να προστατεύουν το νησί από τις πιέσεις του έξω κόσμου. Σε μια συνέντευξη στους New York Times, ο Keith Robinson αποκάλυψε τα λόγια που είπε ο Kamehameha καθώς υπέγραφε το συμβόλαιο το 1864: «Ο Niihau είναι δικός σου. Αλλά μπορεί να έρθει η μέρα που οι κάτοικοι της Χαβάης δεν είναι τόσο δυνατοί στη Χαβάη όσο είναι τώρα. Όταν έρθει εκείνη η μέρα, κάντε ό,τι μπορείτε για να τους βοηθήσετε.''.

Η μεταφορά αλκοόλ, καπνού ή όπλων στο νησί απαγορεύεται αυστηρά και υπάρχει κίνδυνος έξωσης, και στο παρελθόν, η οικογένεια απαιτούσε από όλους τους κατοίκους να πηγαίνουν στην εκκλησία τις Κυριακές. Το νησί κέρδισε για πρώτη φορά το καθεστώς του «απαγορευμένου» στη δεκαετία του 1930, όταν οι Robinsons διέκοψαν εντελώς τις επισκέψεις στο Niihau για να προστατεύσουν τους κατοίκους από νέες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της ιλαράς και, αργότερα, της πολιομυελίτιδας.

Η γλώσσα του Niihau

Το Niihau είναι το μόνο μέρος στον κόσμο όπου η χαβανέζικη γλώσσα εξακολουθεί να είναι η κύρια γλώσσα. το νησί έχει τη δική του μοναδική διάλεκτο (Olelo Kanaka Niihau) που ομιλείται στην κοινότητα που διαφέρει ελαφρώς από την παραδοσιακήΧαβανέζικη γλώσσα (Olelo Hawaii). Η διάλεκτος Niihau είναι πιο κοντά στην αρχική γλώσσα της Χαβάης που προηγείται των αφίξεων των ιεραποστόλων στα νησιά, οι οποίοι άλλαξαν τη γλώσσα ενώ την τεκμηρίωσαν.

Πώς ζουν οι κάτοικοι

Ιστορικά, οι κάτοικοι του Niihau είχαν πάντα πρόσβαση σε πλήρη απασχόληση μέσω του ράντσο βοοειδών Niihau, αλλά οι ευκαιρίες απασχόλησης έγιναν πολύ πιο αραιές όταν το ράντσο έκλεισε το 1999. Οι άνθρωποι που δεν μπορούσαν να εξασφαλίσουν εργασία στο σχολείο στράφηκαν στο και πώληση Niihau shell leis, μια πρακτική που συνέβαλε στη διατήρηση του πολιτισμού του νησιού. Μερικά από τα κομμάτια πωλούνται για χιλιάδες δολάρια. Οι περιορισμένες ευκαιρίες απασχόλησης έχουν οδηγήσει σε μείωση του πληθυσμού. η απογραφή του 2010 έδειξε 170 κατοίκους πλήρους απασχόλησης στο νησί, ενώ σήμερα, ο πληθυσμός υπολογίζεται σε περίπου 70.

Δεν είναι ασυνήθιστο για τους Niihauan να ταξιδεύουν τακτικά πέρα δώθε μεταξύ Kauai και Niihau για πράγματα όπως είδη παντοπωλείου και εργασία. Στην πραγματικότητα, ο πληθυσμός του νησιού είναι γνωστό ότι αυξομειώνεται αρκετά δραματικά κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν το σχολείο δεν τελειώνει, και οι οικογένειες πηγαίνουν εκτός νησιού για να ταξιδέψουν και να επισκεφτούν αγαπημένα πρόσωπα. Μερικές φορές ο πληθυσμός πέφτει έως και 30 άτομα.

Οι κάτοικοι χρησιμοποιούν ηλιακούς συλλέκτες για ηλεκτρισμό και για τη θέρμανση του νερού τους. Το σχολείο του νησιού εγκατέστησε ένα φωτοβολταϊκό σύστημα ισχύος 10,4 κιλοβάτ με αποθήκευση μπαταρίας τον Δεκέμβριο του 2007, έτσι ώστε οι μαθητές να μπορούν να μάθουν δεξιότητες υπολογιστών, αλλά το Niihau εξακολουθεί να λειτουργεί χωρίς πρόσβαση στο Διαδίκτυο.

Προσπάθειες διατήρησης σεNiihau

Δεν είναι μόνο ο πολιτισμός του Niihau που επωφελείται από την ανέγγιχτη απομόνωση που παρέχει το νησί, αλλά και τα φυτά και τα ζώα. Εκεί, τα αυτόχθονα είδη μπορούν να ζουν και να ευδοκιμούν αδιατάρακτα από τα πλήθη και τις υποδομές, όπως ακριβώς έκαναν πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων στις ακτές της Χαβάης στα τέλη της δεκαετίας του 1770.

Και οι δύο αδερφοί Robinson είναι γνωστοί ως μανιώδεις περιβαλλοντολόγοι. Χρησιμοποιούν την επιρροή τους στο νησί για να εφαρμόσουν προγράμματα για την προστασία των υπό εξαφάνιση φώκιες της Χαβάης και άλλων απειλούμενων ειδών χλωρίδας και πανίδας. Οι φώκιες είναι ένα από τα πιο απειλούμενα θαλάσσια ζώα στον κόσμο, με συνολικό πληθυσμό μόλις 1.400 άτομα. Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των φωκών ζει γύρω από ακατοίκητες νησίδες στο αρχιπέλαγος της Χαβάης. Μεταξύ των κύριων νησιών, το Niihau έχει μία από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις φώκιες.

Το νησί είναι επίσης κρίσιμος βιότοπος για το απειλούμενο με εξαφάνιση φυτό olulu και το Pritchardia aylmer-Robinson (ονομάστηκε από την οικογένεια Robinson), το μοναδικό είδος φοίνικα που ενδημεί στο Niihau. Ο Keith Robinson διαχειρίζεται επίσης έναν ιδιωτικό βοτανικό κήπο στο Kauai, όπου διατηρεί αρκετά φυτά της Χαβάης, μερικά από τα οποία έχουν ήδη εξαφανιστεί στη φύση.

Πώς μπορείτε να επισκεφτείτε το Niihau

Αν και δεν υπάρχει νησί στην πολιτεία που να περιλαμβάνει την κουλτούρα της Χαβάης περισσότερο από το Niihau, δεν είναι μέρος για διακοπές. Δεν υπάρχουν αυτοκίνητα, καταστήματα, ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι, υδραυλικά εσωτερικών χώρων και internet. Οι κάτοικοι καταπολεμούν το άνυδρο κλίμα - το Niihau βλέπει μόνο ετήσιες βροχοπτώσειςίντσες με διψήφιο αριθμό σε σύγκριση με τους τριψήφιους αριθμούς του Kauai-χρησιμοποιώντας συλλέκτες βρόχινου νερού για πόσιμο νερό και παίρνετε την τροφή τους από το κυνήγι, το ψάρεμα, τη συλλογή ή τη γεωργία. Ο εκτεταμένος τουρισμός θα καταπονούσε τους ήδη περιορισμένους πόρους που χρειάζεται η σημερινή κοινότητα και οι μελλοντικές γενιές για να επιβιώσουν.

Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η οικογένεια Robinson έχει ανοίξει τμήματα των νησιών για περιορισμένες, χαμηλού αντίκτυπου τουριστικές ευκαιρίες. Αυτές οι εκδρομές είναι αποκλειστικές (και ακριβές) επειδή η διατήρηση της ιδιωτικής ζωής και της απομόνωσης από τον έξω κόσμο για τους κατοίκους του Niihau παραμένει η υψηλότερη προτεραιότητα. Οι εκδρομές δεν θα μεταφέρουν τους τουρίστες στο κεντρικό χωριό του Puuwai ούτε θα αλληλεπιδράσουν με τους ντόπιους με οποιονδήποτε τρόπο, αλλά μάλλον οι περιηγήσεις φέρνουν τους επισκέπτες σε μερικές από τις πιο εμβληματικές παραλίες και τοπία του νησιού για αρκετές ώρες τη φορά.

Εκδρομές με ελικόπτερο

Η οικογένεια άρχισε να πουλά μισή μέρα περιηγήσεις με ελικόπτερο στο Niihau για να χρηματοδοτήσει το ίδιο το ελικόπτερο, το οποίο χρησιμοποιείται κυρίως για την εκκένωση έκτακτης ανάγκης των κατοίκων του Niihau. Η εταιρεία, γνωστή ως Niihau Helicopters Inc., προσφέρει εκδρομές με εναέρια περιήγηση στο Niihau πριν προσγειωθεί σε μια από τις παρθένες παραλίες του νησιού (η επιλεγμένη παραλία μπορεί να αλλάξει ανάλογα με παράγοντες όπως οι συνθήκες ανέμου).

Μετά την προσγείωση, δίνονται στους επισκέπτες λίγες ώρες για να εξερευνήσουν την παραλία, να κολυμπήσουν, να κάνουν κολύμβηση με αναπνευστήρα ή απλώς να χαλαρώσουν και να απολαύσουν το μοναδικό περιβάλλον. Η ξενάγηση περιλαμβάνει επίσης μεσημεριανό γεύμα και αναψυκτικά, καθώς και σχόλια από τον πιλότο του ελικοπτέρου καθώς κάνετε κρουαζιέρα στο νησί. Οι εκδρομές μισής ημέρας κοστίζουν 465 $ ανά άτομο με τουλάχιστον πέντε άτομα ανά περιήγηση,αλλά διατίθενται ναυλωμένες εκδρομές με σταθερή τιμή 2.600 $.

Niihau Safaris

Οργανώθηκε επίσης από την οικογένεια Robinson, η Niihau Safaris Ltd. αναπτύχθηκε για να βοηθήσει στον έλεγχο των πληθυσμών αγριόχοιρων και άγριων προβάτων του νησιού, οι οποίοι έχουν αυξηθεί σε μη βιώσιμους αριθμούς από τότε που εισήχθησαν στη δεκαετία του 1860. Αν και είναι τεχνικά χωροκατακτητικό είδος, αυτοί οι κάπροι και τα πρόβατα αντιπροσωπεύουν ζωτική πηγή τροφής για τους κατοίκους του νησιού. Ωστόσο, καθώς ο πληθυσμός πλήρους απασχόλησης των ανθρώπων συνεχίζει να παρουσιάζει διακυμάνσεις, ο αριθμός των ζώων έχει ξεφύγει από τον έλεγχο. Οι άγριοι χοίροι και τα πρόβατα μπορούν να προκαλέσουν ακραία ζημιά στο περιβάλλον μέσω του βυθίσματος και της ριζοβολίας. Μπορούν να καταστρέψουν καλλιέργειες και ενδιαιτήματα για ιθαγενή είδη και να ανταγωνιστούν τα γηγενή φυτά και ζώα για πόρους. Η εταιρεία παρακολουθεί συνεχώς τους άγριους πληθυσμούς κάπροων και προβάτων, συμβάλλοντας στη διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ των ειδών σε όλο το οικοσύστημα του νησιού.

Εκδρομές με σκάφος

Αν και η κράτηση μιας περιήγησης με σκάφος είναι η πιο οικονομική επιλογή, δεν θα σας πάει στο ίδιο το νησί. Ένα ταξίδι με αναπνευστήρα ή κατάδυση φτάνει μέχρι το μικρότερο, ακατοίκητο νησί Lehua, που βρίσκεται ακριβώς έξω από το Niihau.

Δύο εταιρείες προσφέρουν εκδρομές με σκάφος και αναπνευστήρα στο νησί Lehua, στο Holo Holo Charters και στο Blue Dolphin Charters. Και οι δύο εκδρομές με αναπνευστήρα συνδυάζουν το Niihau με την ακτή Na Pali του Kauai και κυμαίνονται από $235 έως $270 ανά άτομο για μια επτάωρη εκδρομή. Για έμπειρους, πιστοποιημένους δύτες, οι Seasport Divers και οι Fathom Five Divers επισκέπτονται επίσης τη Lehua. Οι ξεναγήσεις ξεκινούν από το Koloa, Kauai, και μεταφέρουν τους συμμετέχοντες στο συχνά δύσκολοΚανάλι Kaulakahi προς Lehua.