Just Eat the Soup: Pushing My Culinary Boundaries in Macao

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:08

Αφιερώνουμε τις λειτουργίες του Σεπτεμβρίου στο φαγητό και το ποτό. Ένα από τα αγαπημένα μας μέρη του ταξιδιού είναι η χαρά να δοκιμάζουμε ένα νέο κοκτέιλ, να κάνουμε κράτηση σε ένα υπέροχο εστιατόριο ή να υποστηρίζουμε μια τοπική περιοχή κρασιού. Τώρα, για να γιορτάσουμε τις γεύσεις που μας διδάσκουν για τον κόσμο, συγκεντρώσαμε μια συλλογή από νόστιμα χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων συμβουλών των σεφ για να τρώτε καλά στο δρόμο, πώς να επιλέξετε μια ηθική περιήγηση στο φαγητό, τα θαύματα των αρχαίων ιθαγενών μαγειρικών παραδόσεων, και μια συνομιλία με τον ιμπρεσάριο τάκο του Χόλιγουντ, Ντάνι Τρέχο.

Ξέρετε το επεισόδιο του "Portlandia" όπου η Carrie Bradstein και ο Fred Armisen ψήνουν τον σερβιτόρο τους για τη ζωή των κοτόπουλων που σερβίρονται εκεί; Το έζησα σε ένα ταξίδι στο Μακάο - εκτός από το ότι το εν λόγω φαγητό ήταν πτερύγιο καρχαρία και ο ρόλος του σερβιτόρου ήταν ένας απαθής ξεναγός.

Η σούπα με πτερύγια καρχαρία, ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο πιάτο που λέγεται ότι προέρχεται από τη δυναστεία των Σονγκ της Κίνας, θεωρείται λιχουδιά, με υψηλή περιεκτικότητα σε κολλαγόνο που είναι «καλό για τις κυρίες», όπως εξήγησε ο οδηγός μας Ken. Ωστόσο, αυτή η σούπα έχει υψηλό κόστος κυριολεκτικά και ηθικά. Σύμφωνα με την Humane Society International, 72 εκατομμύρια καρχαρίες σκοτώνονται κάθε χρόνο για σούπα με πτερύγια καρχαρία και ένα μόνοΤο μπολ μπορεί να κοστίσει έως και 100 $.

"Από πού προέκυψε αυτό;" «Καλλιεργείται με βιώσιμο τρόπο;» «Ο καρχαρίας σκοτώθηκε πριν μαζέψει το πτερύγιο;» η ομάδα φλυαρούσε-όλες καλές ερωτήσεις αλλά στόχευαν σε λάθος άτομο. «Ναι, φυσικά, συλλέγεται με βιώσιμο τρόπο», είπε ο Ken με μισή καρδιά.

Παρά τις θεμιτές ηθικές ανησυχίες γύρω από το πιάτο, εξακολουθούσα να νιώθω άβολα. Ο μόνος λόγος που υπήρχε ένα μπολ με σούπα στο τραπέζι μας ήταν ότι ορισμένα μέλη της ομάδας δεν σταματούσαν να μιλάνε για πτερύγια καρχαρία - και δεν βοήθησε που αυτή ήταν η τρίτη φορά μέσα σε δύο μέρες που άκουγα τέτοιου είδους παράπονα, πάντα σε μια επιχείρηση που πουλά κινέζικα φαγητά χωρίς περιποιήσεις, ανεξάρτητα από την ηθική του πιάτου.

Πριν από το ταξίδι μου, το μόνο πράγμα που ήξερα για το Μακάο ήταν η βιομηχανία του τζόγου. Ωστόσο, σύντομα ανακάλυψα ότι είναι επίσης μια πόλη γαστρονομίας της UNESCO με 17 εστιατόρια βραβευμένα με αστέρια Michelin με ιστορία, σε αντίθεση με οποιονδήποτε προορισμό που έχω επισκεφτεί πριν.

Τώρα, μια κινεζική ειδική διοικητική περιοχή, το Μακάο βρισκόταν υπό πορτογαλική αποικιακή κυριαρχία για περισσότερους από τέσσερις αιώνες, μόνο που «παραδόθηκε» πίσω στην Κίνα το 1999. Το αποτέλεσμα είναι μια χερσόνησος και νησιωτική αλυσίδα 12,7 τετραγωνικών μιλίων με δρόμοι και κτίρια που μοιάζουν με πόλη της Πορτογαλίας, περίπλοκα θέρετρα καζίνο και σχεδιαστικά ξενοδοχεία που αισθάνονται σαν το Βέγκας και πολύ συγκεντρωμένες πολυκατοικίες σε μια δική τους κατηγορία.

Η κουζίνα του Μακάο είναι παρομοίως τμηματοποιημένη: πορτογαλικά εστιατόριααφθονούν, με «αυθεντικά» γεύματα από κουζίνες που φτιάχνονται από Πορτογάλους σεφ. Αν έχετε διάθεση για καντονέζικα, θα χορτάσετε εύκολα με στέκια ντιμ σαμ βραβευμένα με αστέρια Michelin ή χαλαρά εστιατόρια. Στη συνέχεια, έχετε μακάνέζικο φαγητό, ένα μείγμα από στυλ μαγειρικής και υλικά από την Ευρώπη, την Αφρική και την Ασία, που δημιουργεί κάτι εντελώς νέο και εντελώς μοναδικό στο Μακάο.

Το ταξίδι μου, μαζί με μια ομάδα άλλων δημοσιογράφων, είχε σκοπό να αναδείξει την απίστευτη κουζίνα της περιοχής, με διαλείμματα μεταξύ των γευμάτων που χρησιμοποιούνται για να αναδείξουν την αρχιτεκτονική, τον πολιτισμό και την ιστορία του Μακάο. Κατά τη διάρκεια αυτών των τεσσάρων ημερών, είχα μερικά από τα καλύτερα γεύματα της ζωής μου και δοκίμασα τα γαστρονομικά μου όρια με τρόπους που δεν είχα φανταστεί ποτέ.

Αλλά, παρά τον συνολικό ενθουσιασμό της ομάδας, υπήρχε έντονη ένταση σε ορισμένα από τα γεύματά μας. Κάθε φορά που πηγαίναμε σε ένα μικρό εστιατόριο που πουλούσε ανεπιτήδευτα κινέζικα πιάτα, παρατήρησα γενικές συζητήσεις σχετικά με το πόσο παράξενα ήταν μερικά από αυτά τα φαγητά. Δεν ήταν μια αντίδραση που θα περίμενα από μια ομάδα ανθρώπων που ταξιδεύουν στον κόσμο για να ζήσουν. Το ταξίδι μας αφορούσε ρητά το φαγητό και την αποκάλυψη της απίστευτης γαστρονομικής σκηνής του Μακάο, ωστόσο είχαμε επαγγελματίες συγγραφείς που επαναλάμβαναν φράσεις που έμοιαζαν επικίνδυνα κοντά στην ξενοφοβία. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι θα το έφαγες αυτό!» «Μα γιατί κάποιος να θέλει να το φάει αυτό;» «Δεν είναι αυτό εξαιρετικά σκληρό;»

Οι πρώτες μουρμούρες ήρθαν στα μισά του ταξιδιού. Ήταν μια ζεστή μέρα στα τέλη Σεπτεμβρίου και πλησίαζε η ώρα του μεσημεριανού γεύματος. Ήμασταν στο Coloane, ένα πιο ήσυχο μέρος τουΜακάο, για να δείτε τους αστέρες του Panda Pavilion και να δοκιμάσετε μερικές παγκοσμίου φήμης τάρτες αυγών. Τα πάντα ήταν υπέροχα, αν και λίγο λυπημένα, και πέθαινα της πείνας.

Το εστιατόριο τιμολογήθηκε ως "τοπική κουζίνα του Μακάο", το οποίο, μόλις συνειδητοποιήσετε ότι η τοπική κουζίνα του Μακάο θα μπορούσε να είναι οποιοσδήποτε συνδυασμός πορτογαλικής, καντονέζικης και μακανέζικης κουζίνας, δεν σήμαινε πολλά. Αποκαλούμενο Nga Tim Café, πρόσφεραν δύο μενού, ένα για πορτογαλικά και ένα για καντονέζικα πιάτα. Ο Ken παρήγγειλε για την ομάδα και ενώ περιμέναμε για το φαγητό, ανέφερε αδιάφορα ότι έτρωγε ποντίκια, συγκεκριμένα τα πόδια. Το σιχαμερό του χαμόγελο χάρισε το αστείο, αλλά οι συνοδοί του ταξιδιού μου εξακολουθούσαν να τρομοκρατούνται με την ιδέα.

Όπως κάθε άλλο γεύμα, είχαμε περισσότερο φαγητό από όσο φαινόταν δυνατό να φάμε όλοι μας. Υπήρχε χοιρινό με τηγανητό τόσο τραγανό που θρυμματίστηκε, μοσχαρίσιο τηγανητό σε ένα κρεβάτι με τραγανά νουντλς, ένα πιάτο με σοτέ μύδια, λαγκουστίνες στη σχάρα, κομμάτια τηγανητό, άσπρο ψάρι με μικροσκοπικά, μικροσκοπικά κόκαλα που προορίζονται για κατάποση και ένα κεραμικό πιάτο αυτού που θα μπορούσε καλύτερα να περιγραφεί ως κατσαρόλα με σκουλήκια γαρνιρισμένη με φρέσκο κόλιανδρο. Αυτό το τελευταίο πιάτο κάθισε στο τραπέζι, ανέγγιχτο, μας γνέφει σαν πρόκληση.

Όταν τελικά ο Ken ρώτησε την ομάδα αν κάποιος ήθελε να δοκιμάσει τα σκουλήκια, προσφέρθηκα εθελοντικά. («Δεν μπορείς να πεις ότι δεν σου αρέσει κάτι αν δεν το δοκιμάσεις», έλεγαν πάντα οι γονείς μου.) Η γεύση ήταν απαράμιλλη και αν έκλεινα τα μάτια μου ενώ μασούσα, η πιο έντονη γεύση ήταν το αυγό, το οποίο Δεν μου αρέσουν εκτός αν τα αυγά είναι τηγανητά, βραστά ή ποσέ. Πήγα πίσω για τουλάχιστον άλλη μια μπουκιά, αλλά κάθε φορά που κοίταζα τοκεραμικό μπολ και είδα το σχήμα των σκουληκιών, το στομάχι μου έκανε μια μικρή ανατροπή. Νομίζω ότι ήμουν ο μόνος δημοσιογράφος που δοκίμασε το μυστηριώδες πιάτο.

"Δεν μπορείς να πεις ότι δεν σου αρέσει κάτι αν δεν το δοκιμάσεις"

Την τελευταία μας ολόκληρη μέρα στο Μακάο, επισκεφτήκαμε την τριώροφη Κόκκινη Αγορά. Το να πω ότι ενθουσιάστηκα είναι υποτιμητικό. Μου αρέσουν τα λατρεύω παντοπωλεία και θέλω να επισκέπτομαι ένα σε κάθε προορισμό που επισκέπτομαι. Ήθελα να μάθω περισσότερα για το πώς οι Μακανέζοι ψώνιζαν και έτρωγαν στην καθημερινή τους ζωή. Περάσαμε μια ώρα εξερευνώντας την αγορά με τις προσεγμένες δέσμες προϊόντων. Αλλά ήταν στους πάγκους κρεοπωλείων του χαμηλότερου επιπέδου όπου με γοήτευσε περισσότερο. Εδώ, θα μπορούσατε να αγοράσετε μια ποικιλία οργάνων ή ένα ολόκληρο κεφάλι γουρουνιού αν θέλετε. Υπήρχαν σειρές και σειρές με φρέσκα ψάρια που περίμεναν να μαγειρευτούν και ακόμη και ένας μεγάλος δίσκος με τα παχιά κόκκινα σκουλήκια που έφαγα την προηγούμενη μέρα. Ενώ έγειρα σε όλο αυτό το παντοπωλείο, μερικά μέλη της ομάδας αποσύρθηκαν. Μια γυναίκα δεν μπήκε καν στην αγορά (η ιδέα του ωμού ή μη μαγειρεμένου φαγητού την έκανε να αισθάνεται αηδία) και υπήρχε μια αόριστη αίσθηση ανακούφισης όταν έπρεπε να φύγουμε για το επόμενο γεύμα μας.

Το τελευταίο μας γεύμα στο Μακάο ήταν μια πραγματική πανδαισία κινέζικου φαγητού. Υπήρχε πουτίγκα σουσαμιού επιμεταλλωμένη για να μοιάζει με γιν και γιανγκ, ένα σάντουιτς με χοιρινή μπριζόλα, κοκκινιστά πόδια γουρουνιού, μπολ με σούπα με noodle, stir-fried noodles, πολλά είδη τηγανητού κοτόπουλου και τα αστέρια της συζήτησής μας: σούπα με πτερύγια καρχαρία και σούπα πουλιών πουτίγκα φωλιάς.

Μετά από μέρες που δείξαμε τα αποξηραμένα πτερύγια ή τα κουτιά από φωλιές, ήρθε η ώρα να δοκιμάσουμε τις λιχουδιές. οΗ πουτίγκα πήγε αρκετά καλά - ήταν νόστιμο, και η φωλιά του πουλιού προστέθηκε σχεδόν ως γαρνιτούρα. Η φωλιά ήταν όλη υφή χωρίς γεύση, που έμοιαζε με θρυμματισμένη ζελατίνη. Η σούπα, ωστόσο, έμεινε ανέγγιχτη παρά τη διαβεβαίωση του Ken ότι κανένας καρχαρίας δεν βασανίστηκε για το πιάτο. Τελικά, ρώτησε αν κάποιος ήθελε να δοκιμάσει, και πάλι, προσφέρθηκα εθελοντικά. Δεν θα το είχα παραγγείλει μόνος μου, αλλά ήταν ήδη στο τραπέζι και πότε αλλιώς θα είχα την ευκαιρία;

Και ειλικρινά, μετά από τόσες φανφάρες, δεν θα έλεγα ότι μου άρεσε καθόλου η σούπα, αλλά αν δεν δοκίμαζα ποτέ, δεν θα το ήξερα ποτέ.