Κρατικό πάρκο απολιθωμάτων της εποχής των παγετώνων: Ο πλήρης οδηγός

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:07

Σε αυτό το άρθρο

Την άνοιξη του 2021, ένα ζευγάρι αναγκάστηκε να σταματήσει την κατασκευή της πισίνας του στο Λας Βέγκας όταν ένα συνεργείο κατασκευής ανακάλυψε ένα σωρό από οστά. Δεν ήταν τόπος εγκλήματος, αλλά τα ερείπια ενός μεγάλου θηλαστικού που οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ζούσε σε αυτήν την περιοχή πριν από περίπου 14.000 χρόνια.

Το εύρημα ήταν πιθανότατα έκπληξη για το ζευγάρι, που μόλις είχε μετακομίσει στο Λας Βέγκας από την πολιτεία της Ουάσιγκτον. Αλλά για τους Las Vegans, η ανακάλυψη των οστών της εποχής των παγετώνων δεν είναι σοκ. Εξάλλου, οι ντόπιοι γνωρίζουν ότι η μεγαλύτερη και πιο ποικίλη συλλογή απολιθωμάτων της εποχής του Πλειστόκαινου μπορεί να βρεθεί μόλις 20 λεπτά βόρεια της Λωρίδας γύρω από αυτό που σήμερα είναι το Εθνικό Μνημείο των απολιθωμάτων του Tule Springs. Στην πραγματικότητα, η συλλογή της περιοχής είναι τόσο πλούσια που η Νεβάδα αφιέρωσε πρόσφατα ένα τμήμα αυτής της τεράστιας περιοχής ως Κρατικό Πάρκο Απολιθωμάτων Εποχής των Παγετώνων.

Μεταξύ 2,6 εκατομμυρίων και περίπου 12.000 ετών πριν, η κοιλάδα του Λας Βέγκας ήταν ένας υγρότοπος που τροφοδοτούνταν από φυσικές πηγές και μια σημαντική πότισμα για τεράστια, πλέον εξαφανισμένα θηλαστικά. Οι επιστήμονες χρονολογούν πολλές από τις ανακαλύψεις πριν από περίπου 200.000 χρόνια, όταν το Las Vegas Wash φιλοξένησε κοπάδια κολομβιανών μαμούθ, καμηλόπες, αμερικανικά λιοντάρια, τρομερούς λύκους, γάτες με δόντια, αρχαίους λάμα, τεράστια προϊστορικά άλογα και τεμπέληδες. Στην πραγματικότητα, τα μαμούθ της Κολομβίας ήταντο μεγαλύτερο είδος ελεφάντων που περιπλανήθηκε ποτέ στη γη (σκεφτείτε γομφίους στο μέγεθος ανθρώπινου κεφαλιού και χαυλιόδοντες έξι ποδιών), και μπορείτε να δείτε στοιχεία αυτών των μαμούθ στα απολιθώματα Tule Springs.

Οι ανακαλύψεις έγιναν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1930, όταν μια ομάδα εργατών στο λατομείο ανακάλυψε για πρώτη φορά ένα σωρό από οστά μαμούθ. Ένας διάσημος παλαιοντολόγος από το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας ταξίδεψε στην περιοχή για να ξεκινήσει τις ανασκαφές καθώς οι επιστήμονες άρχισαν να αναζητούν στοιχεία επαφής μεταξύ των πρώιμων ανθρώπων και των εξαφανισμένων ζώων της Εποχής των Παγετώνων. Αυτή η ανασκαφή έγινε αργότερα από επιστήμονες της δεκαετίας του 1960 στο «Big Dig» της Νεβάδα, τις τάφρους από τις οποίες μπορείτε ακόμα να δείτε σε αυτήν την περιοχή. Δυστυχώς, δεν θα δείτε τα σχεδόν 10.000 απολιθώματα που αφαιρέθηκαν από το νότιο τμήμα της περιοχής λόγω του μουσείου της κομητείας San Bernardino στην Καλιφόρνια που τα αφαιρεί ως μέρος μιας συμφωνίας με το Γραφείο Διαχείρισης Γης.

Η περιοχή του Εθνικού Μνημείου των απολιθωμάτων του Tule Springs είναι μια τεράστια έκταση 23.000 στρεμμάτων και περιέχει τα 315 στρέμματα του κρατικού πάρκου απολιθωμάτων της εποχής των παγετώνων. Το Tule Springs ανακηρύχθηκε Εθνικό Μνημείο το 2014 και το Ice Age Fossils State Park έλαβε την επίσημη ονομασία του το 2017. Και τα δύο είναι τόσο νέα που δεν έχουν ακόμη κέντρα επισκεπτών, ασφαλτοστρωμένους δρόμους ή σήμανση. Αλλά όταν ανοίξει το Ice Age Fossils State Park τον χειμώνα του 2022, θα έχει ένα σύγχρονο κέντρο επισκεπτών και ένα δίκτυο ερμηνευτικών μονοπατιών που θα οδηγούν στα απολιθωμένα κρεβάτια και τις τάφρους «Big Dig».

Things to Do

Υπάρχει κάτι μαγικό στην περιπλάνηση σε ένα κρατικό πάρκο που δεν έχει κατακλυστεί εντελώς απόεπισκέπτες ακόμη. Αλλά θα πρέπει να ξέρετε πώς να μπείτε, αφού δεν υπάρχουν σημάδια. Η είσοδος του πάρκου προς το παρόν βρίσκεται στη N. Decatur Blvd., απέναντι από το Shadow Ridge High School. Είναι ανοιχτό από την ανατολή έως τη δύση του ηλίου (και προφανώς δεν υπάρχει χρέωση εισόδου). Μπορείτε να περιπλανηθείτε ελεύθερα, φανταζόμενοι πώς θα ένιωθε σαν μια πλούσια, πράσινη, τροφοδοτούμενη από πηγές πότισμα για μερικά από τα μεγαλύτερα θηλαστικά που περιπλανήθηκαν ποτέ στη γη. Μία από τις σημαντικότερες τοποθεσίες ανασκαφών είναι η «Big Dig» που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960 κοντά στην Decatur Blvd. Μπορείτε ακόμα να δείτε την ομάδα των χαρακωμάτων-μερικών μέχρι και ενός μιλίου-όπου ανασκάφηκαν χιλιάδες απολιθωμένα οστά.

Αν είναι λίγο πολύ ανησυχητικό για να έχετε μηδενική κατεύθυνση, ρίξτε μια ματιά στο Εθνικό Μνημείο των απολιθωμάτων του Tule Springs, όπου υπάρχουν τρία ερμηνευτικά περίπτερα που χρησιμεύουν ως σημεία πρόσβασης και πόροι για πληροφορίες. Θα τα βρείτε κοντά στις διασταυρώσεις των N. Durango Dr.

Αν θέλετε λίγη περισσότερη αλληλεπίδραση από μια σόλο περιπλάνηση, απευθυνθείτε στους Protectors of Tule Springs, μια μη κερδοσκοπική ομάδα που οδηγεί σε ερμηνευτικές πεζοπορίες κατόπιν ραντεβού, βοηθώντας την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και τα Κρατικά Πάρκα της Νεβάδα. Μόλις αναπτυχθεί το πρώτο σύστημα ερμηνευτικών μονοπατιών στο Βόρειο Λας Βέγκας, θα δείτε περίπτερα που σας εισάγουν στα γεωλογικά χαρακτηριστικά της περιοχής, τα οικοσυστήματα, τα απολιθώματα και την ιστορία αυτής της περιοχής. Άλλα μέρη πλούσια σε απολιθώματα που μπορείτε να επισκεφθείτε και τα οποία βρίσκονται υπό ανασκαφή και έρευνα, μπορείτε να τα επισκεφθείτε κατόπιν ραντεβού με τονΠροστάτες του Tule Springs. Για παράδειγμα, το Super Quarry, στο οποίο θα πρέπει να περπατήσετε δύο ώρες για να φτάσετε, ανακαλύφθηκαν τα οστά τριών μαμούθ, συμπεριλαμβανομένου ενός με τον μεγαλύτερο κορμό που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα στα απολιθωμένα κρεβάτια μήκους 11 ποδιών.

Καλύτερες πεζοπορίες και μονοπάτια

Δεδομένου ότι τα κρατικά πάρκα απολιθωμάτων Tule Springs Fossil Beds και Ice Age Fossils είναι τόσο νέα, δεν υπάρχουν μόνιμα μονοπάτια. Αλλά η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου καθιέρωσε το Aliante Loop ως προσωρινό μονοπάτι για τη συλλογή δεδομένων χρήσης των επισκεπτών και τη βοήθεια του σχεδιασμού για μελλοντικά μονοπάτια μετρώντας την αυξανόμενη συχνότητα των επισκέψεων. Μερικές από τις καλύτερες στιγμές για να περπατήσετε στο μονοπάτι είναι η άνοιξη και το καλοκαίρι, όταν τα αγριολούλουδα ανθίζουν σε πλήρη ισχύ.

Θα βρείτε την αρχή του μονοπατιού μήκους 3,25 μιλίων στο North Aliante Parkway Kiosk. Έχει μια συμπαγή επιφάνεια εδάφους που δεν συντηρείται ή δεν είναι στρωμένη, αλλά είναι επίσης σχετικά επίπεδη, επομένως μπορεί να είναι κατάλληλο για αναπηρικά καροτσάκια και καροτσάκια. Ο περίπατος είναι ένας εύκολος έως μέτριος βρόχος που υψώνεται μόνο 75 πόδια σε ύψος.

Χλωρίδα & Πανίδα

Ενώ κάνετε πεζοπορία, προσέξτε τα τέσσερα μοναδικά και απειλούμενα είδη φυτών και ζώων που ζουν εδώ, συγκεκριμένα το φαγόπυρο του Λας Βέγκας, το Merriam's Bear Poppy και το Las Vegas Bear Poppy, το Halfring Mikvetch, και χελώνα της ερήμου. Αν είστε τυχεροί, θα δείτε ακόμη και μια κουκουβάγια που τρώει. Αυτές οι μικρές κουκουβάγιες δεν σκάβουν τα δικά τους λαγούμια, αλλά κατοικούν σε προ-σκαμμένες τρύπες και μπορούν να βρεθούν σε κορυφογραμμές που παρακολουθούν την είσοδο. Άλλα προστατευόμενα είδη στην περιοχή: αλεπούδες, κογιότ, μπόμπατς, ιγκουάνα της ερήμου, γεράκια με κόκκινη ουρά καιχρυσαετοί. Το Ice Age Fossils State Park συνιστά ακόμη και να προσέχετε τα packrats, τα οποία βρίσκονται εδώ τόσο καιρό, υπάρχουν απολιθωμένα λείψανα των προγόνων των σημερινών κατοίκων του πάρκου. Όπως πάντα, μείνετε ενεργά ενήμεροι για την παρουσία ορισμένων από τις λιγότερο επιθυμητές συναντήσεις της περιοχής: κροταλίες και σκορπιούς.

Πού να μείνετε κοντά

Δεν υπάρχει κάμπινγκ στο εθνικό μνημείο ή στο κρατικό πάρκο, αλλά η περιοχή απέχει μόλις 18 μίλια από το κέντρο του Λας Βέγκας, γι' αυτό σκεφτείτε να περιπλανηθείτε στα απολιθωμένα κρεβάτια την ημέρα και να απολαύσετε τη διασκεδαστική σκηνή του Downtown για φαγητό και νυχτερινή ζωή μετά τις ώρες του πάρκου.

• The Golden Nugget: Αυτό το εικονίδιο του Λας Βέγκας είναι σε καλή τιμή, παρά το γεγονός ότι έχει πολύ καλά εστιατόρια, μια καταπληκτική σκηνή με πισίνες (The Tank and Hideout pool complex, το οποίο περιέχει μια δεξαμενή καρχαρία 30 εκατομμυρίων δολαρίων, 200.000 γαλονιών) και ενημερώνει τακτικά τα δωμάτιά της.
• Circa Resort & Casino: Το πρώτο καζίνο που χτίστηκε από την αρχή εδώ και 40 χρόνια στο Downtown Las Vegas είναι επίσης το ψηλότερο κτίριο βόρεια του Στριπ. (Είναι επίσης μόνο για ενήλικες, γι' αυτό μην φέρετε τα παιδιά.) Το θέρετρο έχει το Stadium Swim, το αμφιθέατρό του στον τελευταίο όροφο με έξι πισίνες και σκηνικά που βλέπουν σε μια οθόνη ύψους 40 μέτρων. Το τριώροφο αθλητικό του βιβλίο με οθόνη 78 εκατομμυρίων pixel είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο.
• The D Las Vegas: Όπως και τα άλλα σε αυτήν τη λίστα, αυτό το ξενοδοχείο βρίσκεται ακριβώς στη δράση στο Fremont Street Experience. Το ανακαινισμένο πρώην Fitzgerald's έχει μετατραπεί σε ένα σύγχρονο θέρετρο, με εξαιρετικές σουίτες και χρήση των ανέσεων (όπως το Stadium Swim) στοπερ.

Πώς θα φτάσετε εκεί

Η διεύθυνση Ice Age Fossils State Park είναι 8660 N. Decatur Blvd., North Las Vegas, NV 89085, περίπου 20 λεπτά βόρεια του Strip. Θα χρειαστεί να συνδέσετε τη διεύθυνση στο GPS, καθώς δεν υπάρχει ακόμη κέντρο επισκεπτών ή σήμανση. Έχει ξεκινήσει την κατασκευή μιας εγκατάστασης που θα περιλαμβάνει εκθέματα, ένα σύστημα μονοπατιών που δείχνει στους επισκέπτες τα απολιθώματα της εποχής των παγετώνων και ένα μόνιμο γλυπτό «Μνημειακό Μαμούθ». Αλλά προς το παρόν, θα πρέπει να αναζητήσετε τη γη απέναντι από το Shadow Ridge High School στη λεωφόρο N. Decatur. Υπάρχουν δύο είσοδοι πεζών όπου οι άνθρωποι μπορούν να εισέλθουν στο πάρκο: κοντά στη διασταύρωση της Blvd N. Decatur. και Brent Ln., ή κοντά στη N. Decatur Blvd. και W. Iron Mountain Rd.

Συμβουλές για την επίσκεψή σας

Ενώ χτίζεται το State Park, δεν υπάρχει είσοδος, οπότε απλώς βρείτε τις εισόδους για πεζούς και απολαύστε την ανατολή και τη δύση του ηλίου. Όπως συμβαίνει με οποιοδήποτε κρατικό πάρκο ή εθνικό μνημείο σε αυτήν την περιοχή, υπάρχουν ορισμένοι κανόνες και οδηγίες:

• Τα κατοικίδια επιτρέπονται στο πάρκο, αλλά πρέπει πάντα να κρατούνται με λουρί που δεν υπερβαίνει τα έξι πόδια.
• Οι θερμοκρασίες από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο είναι συχνά πάνω από 100° F μέχρι το μεσημέρι. Αν κάνετε πεζοπορία αυτούς τους μήνες, πηγαίνετε νωρίς το πρωί.
• Φέρτε άφθονο νερό και φορέστε γερά παπούτσια πεζοπορίας ή πεζοπορίας, καπέλο, προστατευτικά ρούχα και αντηλιακό. Είναι επίσης συνετό να πακετάρετε αλμυρά σνακ, ένα κουτί πρώτων βοηθειών, έναν χάρτη, έναν φακό με εφεδρικές μπαταρίες και ένα σφύριγμα. Φροντίστε να πείτε σε κάποιον πού κάνετε πεζοπορία και πότε περιμένετε ότι θα επιστρέψετε.
• Καταιγίδες ερήμουμπορεί να προκαλέσει ξαφνικές πλημμύρες. Εάν προβλέπεται βροχή, αναζητήστε ψηλά εδάφη. Η αστραπιαία πλημμύρα στις πλύσεις μπορεί να συμβεί γρήγορα, ακόμα κι αν δεν βρέχει εκεί που βρίσκεστε. Μην εισέρχεστε σε πλημμυρισμένες περιοχές. οι ξαφνικές πλημμύρες ρέουν με υψηλές ταχύτητες και μπορούν να μεταφέρουν μεγάλους βράχους και συντρίμμια.
• Το άνω μέρος του Las Vegas Wash βρίσκεται σε συνεχή κατάσταση διάβρωσης. ακόμη και επιφάνειες που δείχνουν σταθερή μπορεί να είναι κομμένες κάτω και να προκαλέσουν την κατάρρευση του εδάφους από κάτω σας.
• Οι κροταλίες είναι εγγενείς στην έρημο Μοχάβε. Για να αποφύγετε αιφνιδιαστικές συναντήσεις με κροταλία, παραμείνετε στο μονοπάτι και αποφύγετε περιοχές με πυκνή βλάστηση όπου μπορεί να ξεκουράζονται φίδια. Αν δείτε κροταλία, αποφύγετε και μην τον πλησιάσετε και μην προσπαθήσετε να τον διώξετε.
• Μην συλλέγετε κανένα στοιχείο της πεζοπορίας σας εκτός από τη φωτογραφική ποικιλία.
• Απαγορεύεται η αφαίρεση, η ενόχληση ή η καταστροφή οποιασδήποτε ιστορικής δομής, τεχνουργήματος, βράχου, φυτικής ζωής, απολιθώματος ή άλλου στοιχείου. Οι κρατικοί και ομοσπονδιακοί νόμοι προστατεύουν αυτήν την περιοχή και τους πόρους της.
• Απαγορεύεται η λειτουργία OHV, UTV ή οποιουδήποτε άλλου τύπου μηχανοκίνητου οχήματος.
• Δεν επιτρέπονται τα κάμπινγκ και οι φωτιές κατασκήνωσης.