Αμερικάνικο στρατιωτικό νεκροταφείο Meuse-Argonne Α' Παγκόσμιος Πόλεμος

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 15:16

Το μεγαλύτερο αμερικανικό νεκροταφείο στην Ευρώπη βρίσκεται στη βορειοανατολική Γαλλία στη Λωρραίνη, στο Romagne-sous-Montfaucon. Είναι μια τεράστια τοποθεσία, σε έκταση 130 στρεμμάτων με ήπια κλίση. 14.246 στρατιώτες που πέθαναν στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο θάβονται εδώ σε ευθείες στρατιωτικές γραμμές.

Οι τάφοι δεν ορίζονται σύμφωνα με την κατάταξη: βρίσκεις έναν καπετάνιο δίπλα σε έναν τακτοποιημένο, έναν πιλότο με Μετάλλιο Τιμής δίπλα σε έναν Αφροαμερικανό στο Τμήμα Εργασίας. Οι περισσότεροι από αυτούς πολέμησαν και πέθαναν, στην επίθεση που ξεκίνησε το 1918 για την απελευθέρωση του Meuse. Οι Αμερικανοί είχαν επικεφαλής τον στρατηγό Pershing.

Το νεκροταφείο

Περνάς με το αυτοκίνητο τους δύο πύργους στην είσοδο του νεκροταφείου. Σε έναν λόφο, θα βρείτε το Κέντρο Επισκεπτών όπου μπορείτε να συναντήσετε το προσωπικό, να υπογράψετε το μητρώο επισκεπτών και να μάθετε περισσότερα για τον πόλεμο και το νεκροταφείο. Ακόμα καλύτερα είναι να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων για μια ξενάγηση που είναι ακριβής, ενδιαφέρουσα και γεμάτη ανέκδοτα. Μαθαίνεις πολύ περισσότερα από ό,τι περπατάς.

Από εδώ κατεβαίνετε την πλαγιά σε μια κυκλική πισίνα με συντριβάνι και ανθισμένα κρίνα. Απέναντί σας στην κορυφή του λόφου βρίσκεται το παρεκκλήσι. Ενδιάμεσα στέκονται οι ομαδικοί τάφοι. Από τις 14.246 επιτύμβιες στήλες, οι 13.978 είναι λατινικοί σταυροί και οι 268 είναι τα αστέρια του Δαβίδ. Στα δεξιά βρίσκονται 486 τάφοι που σηματοδοτούν τουπολείμματα αγνώστων στρατιωτών.

Οι περισσότεροι, αλλά όχι όλοι, από αυτούς που θάφτηκαν εδώ σκοτώθηκαν στην επίθεση που ξεκίνησε το 1918 για την απελευθέρωση του Meuse. Αλλά εδώ είναι θαμμένοι και μερικοί πολίτες, μεταξύ των οποίων επτά γυναίκες που ήταν νοσοκόμες ή γραμματείς, τρία παιδιά και τρεις ιερείς. Υπάρχουν 18 σύνολα αδερφών θαμμένα εδώ, αλλά όχι δίπλα-δίπλα και εννέα παραλήπτες του Μεταλλίου Τιμής.

Οι επιτύμβιες στήλες είναι απλές, με το όνομα, τον βαθμό, το σύνταγμα και την ημερομηνία θανάτου. Οι Μεραρχίες είχαν κυρίως γεωγραφική προέλευση: η 91η ονομαζόταν Μεραρχία Wild Wild West από την Καλιφόρνια και τις δυτικές πολιτείες. το 77ο ήταν το Statue of Liberty Division από τη Νέα Υόρκη. Υπάρχουν εξαιρέσεις: το 82ο ήταν το All American Division, αποτελούμενο από στρατιώτες από ολόκληρη τη χώρα, ενώ το 93 ήταν το διαχωρισμένο τμήμα Μαύρων.

Το νεκροταφείο δημιουργήθηκε από 150 προσωρινά νεκροταφεία που βρίσκονταν κοντά στα σχετικά πεδία μάχης, καθώς οι στρατιώτες έπρεπε να ταφούν εντός των απαιτούμενων δύο με τρεις ημέρες μετά το θάνατο. Το νεκροταφείο Meuse-Argonne αφιερώθηκε τελικά στις 30 Μαΐου 1937, με ορισμένους από τους στρατιώτες να ταφούν ξανά τέσσερις φορές.

The Chapel and Memorial Wall

Το παρεκκλήσι βρίσκεται ψηλά σε ένα λόφο. Είναι ένα μικρό κτίριο με απλό εσωτερικό. Απέναντι στην είσοδο βρίσκεται ένας βωμός με σημαίες των Ηνωμένων Πολιτειών και των κύριων συμμαχικών εθνών πίσω. Δεξιά και αριστερά, δύο μεγάλα βιτρό δείχνουν τα διακριτικά των διάφορων αμερικανικών συνταγμάτων.

Και πάλι, αν δεν τα γνωρίζετε, είναι καλή ιδέα να έχετε έναν οδηγό για να τα προσδιορίσετε. Έξω, δύο φτεράπλαισιώνουν το παρεκκλήσι, με χαραγμένα τα ονόματα των αγνοουμένων – 954 ονόματα είναι σκαλισμένα εδώ. Στη μία πλευρά ένας μεγάλος χάρτης σε ανάγλυφο δείχνει τη μάχη και τη γύρω ύπαιθρο.

Μετάλλια Τιμής

Υπάρχουν εννέα παραλήπτες του Μεταλλίου της Τιμής στο νεκροταφείο, που διακρίνονται από τα χρυσά γράμματα στους τάφους. Υπάρχουν πολλές ιστορίες εξαιρετικής γενναιοδωρίας, αλλά η πιο περίεργη είναι πιθανώς αυτή του Frank Luke Jr. (19 Μαΐου 1897-29 Σεπτεμβρίου 1918).

Ο Φρανκ Λουκ γεννήθηκε στο Φοίνιξ της Αριζόνα μετά τη μετανάστευση του πατέρα του στην Αμερική το 1873. Τον Σεπτέμβριο του 1917, ο Φρανκ κατατάχθηκε στο Τμήμα Αεροπορίας του Σώματος Σήματος των ΗΠΑ. Τον Ιούλιο του 1918 πήγε στη Γαλλία και τοποθετήθηκε στη 17η Μοίρα Αεροδρομίου. Ένας ζωηρός χαρακτήρας έτοιμος να παρακούσει εντολές, από την αρχή ήταν αποφασισμένος να γίνει πιλότος άσου.

Προσφέρθηκε εθελοντικά να καταστρέψει γερμανικά μπαλόνια παρατήρησης, μια επικίνδυνη αποστολή λόγω της αποτελεσματικής αντιαεροπορικής άμυνας. Με το ιπτάμενο προστατευτικό κάλυμμα του φίλου του υπολοχαγού Joseph Frank Wehner, οι δυο τους είχαν εντυπωσιακή επιτυχία. Στις 18 Σεπτεμβρίου 1918, ο Wehner σκοτώθηκε υπερασπιζόμενος τον Luke, ο οποίος στη συνέχεια κατέρριψε τα δύο Fokker D. VII που είχαν επιτεθεί στον Wehner και ακολούθησαν άλλα δύο μπαλόνια.

Μεταξύ 12 και 29 Σεπτεμβρίου, ο Λουκ κατέρριψε 14 γερμανικά μπαλόνια και τέσσερα αεροπλάνα, κατόρθωμα που κανένας άλλος πιλότος δεν πέτυχε στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Το αναπόφευκτο τέλος του Λουκ ήρθε στις 29 Σεπτεμβρίου. Κατέρριψε τρία μπαλόνια αλλά τραυματίστηκε από μια σφαίρα πολυβόλου που εκτοξεύτηκε από μια πλαγιά από πάνω του καθώς πετούσε κοντά στο έδαφος. Πυροβόλησε εναντίον μιας ομάδας Γερμανών στρατιωτών καθώς κατέβαινε,στη συνέχεια πέθανε πυροβολώντας τους Γερμανούς που προσπαθούσαν να τον αιχμαλωτίσουν.

Ο Λουκ τιμήθηκε μετά θάνατον με το Μετάλλιο της Τιμής. Η οικογένεια αργότερα δώρισε το μετάλλιο στο Εθνικό Μουσείο της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών κοντά στο Ντέιτον του Οχάιο, όπου εκτίθεται με διάφορα άλλα αντικείμενα που ανήκουν στον άσο.

Ο αμερικανικός στρατός και η επίθεση Meuse-Argonne

Πριν από το 1914, ο αμερικανικός στρατός κατείχε την 19η θέση στον κόσμο σε αριθμούς, ακριβώς πίσω από την Πορτογαλία. Αποτελούνταν από λίγο περισσότερους από 100.000 στρατιώτες πλήρους απασχόλησης. Μέχρι το 1918, ήταν έως και 4 εκατομμύρια στρατιώτες, 2 εκατομμύρια από τους οποίους πήγαν στη Γαλλία.

Οι Αμερικανοί πολέμησαν μαζί με τους Γάλλους στην επίθεση Meuse-Argonne που διήρκεσε από τις 26 Σεπτεμβρίου έως τις 11 Νοεμβρίου 1918. 30.000 αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν σε πέντε εβδομάδες, με μέσο ρυθμό 750 έως 800 την ημέρα. Σε ολόκληρο τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, 119 μετάλλια τιμής κέρδισαν σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Σε σύγκριση με τον αριθμό των συμμάχων στρατιωτών που σκοτώθηκαν, ήταν σχετικά μικρός, αλλά σηματοδότησε την αρχή της αμερικανικής εμπλοκής στην Ευρώπη. Εκείνη την εποχή, ήταν η μεγαλύτερη μάχη στην αμερικανική ιστορία. Μετά τον πόλεμο, η επιθυμία των Αμερικανών να αφήσουν μια διαρκή αρχιτεκτονική παρουσία στην Ευρώπη οδήγησε στο νεκροταφείο.

Πρακτικές Πληροφορίες

Romagne-sous-Montfaucon

Τηλ.: 00 33 (0)3 29 85 14 18

Το Νεκροταφείο είναι ανοιχτό καθημερινά 9 π.μ.-5 μ.μ. Κλειστό 25 Δεκεμβρίου, 1 Ιανουαρίου.

Οδηγίες Το αμερικανικό νεκροταφείο Meuse-Argonne βρίσκεται ανατολικά του χωριού Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), 26 μίλια βορειοδυτικά τουVerdun.

Με αυτοκίνητο Από Verdun πάρτε το D603 προς Reims, μετά το D946 προς Varennes-en-Argonne και ακολουθήστε τις πινακίδες του Αμερικανικού Κοιμητηρίου.

Με τρένο: Πάρτε το TGV ή το συνηθισμένο τρένο από το Paris Est και αλλάξτε είτε στο Chalons-en-Champagne είτε στο σταθμό Meuse TGV. Ανάλογα με τη διαδρομή, το ταξίδι διαρκεί είτε περίπου 1 ώρα 40 λεπτά είτε λίγο περισσότερο από 3 ώρες. Τοπικά ταξί είναι διαθέσιμα στο Βερντέν.