Μια εισαγωγή στα πέντε μεγάλα ζώα σαφάρι της Αφρικής

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 15:01

Αν σχεδιάζετε ένα αφρικανικό σαφάρι, θα ξέρετε ότι ο όρος «Big Five» είναι ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα σλόγκαν μάρκετινγκ στη βιομηχανία του σαφάρι. Τα αποθεματικά παιχνιδιών που φιλοξενούν το Big Five θα χρησιμοποιούν συνήθως αυτό το γεγονός ως το μεγαλύτερο σημείο πώλησης - αλλά τι σημαίνει αυτό; Στα καταφύγια θηραμάτων και στα εθνικά πάρκα της Νότιας Αφρικής, το Big Five αντιπροσωπεύει τα δικαιώματα του σαφάρι - το αφρικανικό λιοντάρι, η αφρικανική λεοπάρδαλη, ο αφρικανικός ελέφαντας, ο βούβαλος του Ακρωτηρίου και ο ρινόκερος (είτε λευκός είτε μαύρος).

Η φράση επινοήθηκε αρχικά από τους πρώτους κυνηγούς θηραμάτων που αναγνώρισαν ότι αυτά τα είδη ήταν τα πιο δύσκολα και πιο επικίνδυνα ζώα για να κυνηγηθούν με τα πόδια. Αυτό τους έκανε τα μεγαλύτερα βραβεία, ως εκ τούτου, το Big Five. Σήμερα, η φράση έχει φτάσει να αντιπροσωπεύει τις πιο περιζήτητες θεάσεις σαφάρι - αν και, στην πραγματικότητα, αυτό είναι θέμα προσωπικής προτίμησης. Μερικά από τα πιο απειλούμενα, όμορφα ή χαρισματικά αφρικανικά ζώα δεν περιλαμβάνονται στη λίστα των Big Five, όπως η τσίτα, ο αφρικανικός άγριος σκύλος, η καμηλοπάρδαλη και ο ιπποπόταμος.

Αφρικανικός ελέφαντας

Ο αφρικανικός ελέφαντας (Loxodonta africana) είναι το μεγαλύτερο και βαρύτερο ζώο της ξηράς στον κόσμο, με το μεγαλύτερο άτομο που έχει καταγραφεί να ζυγίζει πάνω από 10 τόνους/22,000 λίρες. Βρίσκονται σε 37 υποσαχάρια χώρες και μπορούν να επιβιώσουν σε ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών οικοτόπων, από πλούσιους υγροτόπους έως άνυδρες ερήμους.

Οι αφρικανικοί ελέφαντες είναι εξαιρετικά καλά προσαρμοσμένοι στο περιβάλλον τους, από το δέρμα τους με πάχος ίντσας (που τους προστατεύει από τα αιχμηρά αγκάθια του θάμνου) μέχρι τα τεράστια αυτιά τους (τα οποία βοηθούν στη διασπορά της θερμότητας και στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος). Μπορούν να καταναλώνουν έως και 50 γαλόνια νερού και 375 λίβρες βλάστησης κάθε μέρα.

Οι ελέφαντες είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Ζουν σε ομάδες υπό την ηγεσία των μητριάρχων που συχνά αριθμούν περισσότερα από 100 άτομα και επικοινωνούν χρησιμοποιώντας μια ποικιλία από βουητά χαμηλής συχνότητας που μπορούν να ταξιδέψουν για πολλά μίλια. Τα θηλυκά μοσχάρια συνήθως μένουν με το κοπάδι σε όλη τους τη ζωή, ενώ τα νεαρά αρσενικά φεύγουν για να σχηματίσουν ομάδες εργένηδων και τελικά να δημιουργήσουν δικά τους κοπάδια.

Στις δεκαετίες του 1970 και του '80, η παγκόσμια ζήτηση για ελεφαντόδοντο οδήγησε σε δραματική μείωση του αριθμού των ελεφάντων. Η απαγόρευση όλου του εμπορίου ελεφαντόδοντου βοήθησε να σταθεροποιηθεί ο πληθυσμός σε περίπου 600.000 την τελευταία δεκαετία, αλλά η λαθροθηρία εξακολουθεί να αποτελεί μείζον ζήτημα ειδικά σε περιοχές της Αφρικής όπου υπάρχει πολιτική αστάθεια. Ως εκ τούτου, ο αφρικανικός ελέφαντας αναφέρεται ως ευάλωτος στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Πού να δεις ελέφαντες: Εθνικό πάρκο Chobe, Μποτσουάνα; Εθνικό Πάρκο Ελέφαντα Addo, Νότια Αφρική; Εθνικό Πάρκο Hwange, Ζιμπάμπουε; Εθνικό Πάρκο South Luangwa, Ζάμπια.

African Lion

Το αφρικανικό λιοντάρι (Panthera leo) είναι ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς της υποσαχάριας σαβάναςκαι είναι η δεύτερη μεγαλύτερη γάτα στον κόσμο μετά την τίγρη. Αν και τα λιοντάρια μερικές φορές κυνηγούν κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι συνήθως πιο δραστήρια τη νύχτα, γι' αυτό και οι περισσότερες παρατηρήσεις σαφάρι κατά τη διάρκεια της ημέρας αφορούν γάτες που κοιμούνται στη σκιά. Τα λιοντάρια μπορούν να κοιμηθούν έως και 20 ώρες την ημέρα.

Σε αντίθεση με άλλες γάτες, τα λιοντάρια είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Ζουν σε καμάρες που συνήθως αποτελούνται από ένα (ή μερικές φορές δύο) αρσενικά, πολλά θηλυκά και τα μικρά τους. Οι λέαινες συνήθως κάνουν το σκληρό μόσχευμα όταν πρόκειται για κυνήγι, συχνά συνεργάζονται για να καταστρέψουν μεγαλύτερα θηράματα. Είναι κυνηγοί ενέδρων, που χρησιμοποιούν το καστανόχρωμο χρώμα τους ως αποτελεσματικό καμουφλάζ.

Στην άγρια φύση, τα λιοντάρια μπορούν να ζήσουν μέχρι την ηλικία των 14 ετών, αν και οι περισσότερες υπερηφάνειες βιώνουν υψηλό ποσοστό θνησιμότητας από μικρά, ενώ τα αρσενικά συχνά πεθαίνουν ενώ αγωνίζονται για να προστατεύσουν την επικράτειά τους. Τα θηλυκά λιοντάρια είναι σε θέση να συγχρονίσουν τη γέννηση των λιονταριών τους, ώστε να μπορούν να βοηθήσουν το ένα το άλλο για να τα μεγαλώσουν. Τα μικρά γεννιούνται με σημάδια ροζέτας που ξεθωριάζουν με τον καιρό.

Τα λιοντάρια έχουν λίγα φυσικά αρπακτικά, αν και οι βούβαλοι συχνά ποδοπατούν μικρά. Αναμενόμενα, ο άνθρωπος είναι η μεγαλύτερη απειλή του είδους. Τα παραδοσιακά έθιμα κυνηγιού, οι κυνηγοί μεγάλων θηραμάτων και η μεγάλης κλίμακας απώλεια οικοτόπων έχουν συμβάλει στη μείωση των πληθυσμών των λιονταριών στην Αφρική, και ως εκ τούτου, το λιοντάρι έχει επίσης ταξινομηθεί ως ευάλωτο στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Πού να δείτε το Λιοντάρι: Διασυνοριακό Πάρκο Kgalagadi, Νότια Αφρική; Okavango Delta, Μποτσουάνα; Εθνικό καταφύγιο Maasai Mara, Κένυα, Περιοχή Διατήρησης Ngorongoro, Τανζανία.

African Leopard

ΤοΗ αφρικανική λεοπάρδαλη (Panthera pardus) είναι το πιο άπιαστο από τα Big Five ζώα. Φυσικά ντροπαλές και αποκλειστικά νυχτερινές, οι λεοπαρδάλεις περνούν τις ώρες της ημέρας κρυμμένες από τα μάτια τους. Είναι εξαιρετικοί ορειβάτες, που χρησιμοποιούν δέντρα για να ανιχνεύσουν θήραμα και να αποθηκεύσουν φρέσκα σκοτώματα μακριά από οδοκαθαριστές όπως τα λιοντάρια και η ύαινα. Αν ψάχνετε για λεοπάρδαλη, θυμηθείτε να κοιτάξετε ψηλά.

Οι λεοπαρδάλεις είναι υπέροχα καμουφλαρισμένες με μια σειρά από μαύρα στίγματα ή ροζέτες. Έχουν μεγάλες εκτάσεις και σπάνια μένουν στην ίδια περιοχή για περισσότερες από μερικές ημέρες. Τα αρσενικά κυμαίνονται ευρύτερα από τα θηλυκά και σηματοδοτούν την παρουσία τους ουρώντας και αφήνοντας σημάδια στα νύχια. Είναι εξαιρετικά δυνατοί και μπορούν να αφαιρέσουν θήραμα πολύ μεγαλύτερο από τον εαυτό τους.

Η κυνηγετική τους ικανότητα βασίζεται στην ικανότητά τους να τρέχουν με ταχύτητες άνω των 35 μιλίων/56 χιλιομέτρων την ώρα. Μπορούν επίσης να πηδήξουν πάνω από 10 πόδια/3 μέτρα στον αέρα και είναι εξαιρετικοί κολυμβητές. Οι λεοπαρδάλεις διανέμονται σε όλη την υποσαχάρια Αφρική και είναι ένα από τα λίγα μεγάλα είδη θηραμάτων που βρίσκονται ακόμα εκτός εθνικών πάρκων.

Λευκές κηλίδες στην άκρη της ουράς τους και στο πίσω μέρος των αυτιών τους κάνουν τις μητέρες ορατές στα μικρά τους ακόμη και σε μακριά χόρτα. Όπως και με τα άλλα Big Five είδη, οι λεοπαρδάλεις απειλούνται από τον άνθρωπο. Η καταπάτηση γεωργικών εκτάσεων έχει μειώσει τον βιότοπό τους, ενώ οι αγρότες συχνά τους πυροβολούν για να τους εμποδίσουν να σκοτώσουν τα ζώα τους. Αναφέρονται ως ευάλωτα στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Πού να δείτε Leopard: Londolozi Game Reserve, Νότια Αφρική; Moremi Game Reserve, Μποτσουάνα; Εθνικό Πάρκο South Luangwa, Ζάμπια; Εθνικό Καταφύγιο Samburu, Κένυα.

ΑκρωτήριBuffalo

Ο βούβαλος του ακρωτηρίου (Syncerus caffer) βρίσκεται σε πλούσια σε νερό καταφύγια θηραμάτων και εθνικά πάρκα σε όλη την υποσαχάρια Αφρική. Υπάρχουν τέσσερα υποείδη βουβάλι του ακρωτηρίου, το μεγαλύτερο από τα οποία είναι αυτό που παρατηρείται πιο συχνά στην Ανατολική και Νότια Αφρική.

Οι βούβαλοι του ακρωτηρίου είναι τρομερά πλάσματα και έχουν κερδίσει τη φήμη ως ένα από τα πιο επικίνδυνα ζώα στην Αφρική. Είναι συχνά κακομαθημένοι, ειδικά όταν απειλούνται, και είναι εξοπλισμένοι με ένα συγχωνευμένο σύνολο από θανατηφόρα καμπύλα κέρατα. Ο αρσενικός βούβαλος μπορεί να ζυγίζει έως και 920 κιλά/2, 010 λίβρες.

Παρά την άγρια φήμη τους, οι βούβαλοι είναι σχετικά ειρηνικοί μεταξύ τους, μερικές φορές συγκεντρώνονται στα ανοιχτά λιβάδια σε κοπάδια με περισσότερα από χίλια άτομα. Προστατεύουν τα πιο αδύναμα μέλη τους, συχνά σχηματίζουν έναν αμυντικό κύκλο γύρω από άρρωστα ή νεαρά ζώα όταν δέχονται επίθεση από λιοντάρια.

Οι βούβαλοι του ακρωτηρίου πρέπει να πίνουν καθημερινά και συχνά βρίσκονται κοντά σε νερό. Τρώνε ψηλό, χοντρό γρασίδι και θάμνους και ως εκ τούτου δεν μπορούν να ζήσουν στην έρημο. Οι βούβαλοι του ακρωτηρίου συνεχίζουν να είναι ένα από τα πιο περιζήτητα τρόπαια για κυνηγούς μεγάλων θηραμάτων και είναι εξαιρετικά ευαίσθητα σε ασθένειες κατοικίδιων βοοειδών, όπως η βοοειδίτιδα και η φυματίωση των βοοειδών.

Πού να δείτε το Cape Buffalo: Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ, Νότια Αφρική; Εθνικό Πάρκο Chobe, Μποτσουάνα; Εθνικό Πάρκο Katavi, Τανζανία; Εθνικό Πάρκο Lower Zambezi, Ζάμπια.

Λευκός και Μαύρος Ρινόκερος

Υπάρχουν δύοείδη ρινόκερου στην Αφρική: ο μαύρος ρινόκερος (Diceros bicornis) και ο λευκός ρινόκερος (Ceratotherium simum). Και οι δύο κινδυνεύουν να εξαφανιστούν λόγω της επιδημίας λαθροθηρίας που προκαλείται από τη ζήτηση για κέρατο ρινόκερου στους ασιατικούς πολιτισμούς. Υπολογίζεται ότι έχουν απομείνει περίπου 5.000 μαύροι ρινόκεροι και 20.000 λευκοί ρινόκεροι στη φύση.

Ήδη, τρία υποείδη μαύρου ρινόκερου έχουν κηρυχθεί εξαφανισμένα, ενώ ο βόρειος λευκός ρινόκερος έχει πλέον εξαφανιστεί στη φύση. Οι οικολόγοι εργάζονται ακούραστα για να προστατεύσουν τα εναπομείναντα υποείδη, αλλά το μέλλον τους απέχει πολύ από το να είναι ασφαλές. Ο μαύρος ρινόκερος περιλαμβάνεται ως Κρίσιμα Απειλούμενος στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Παρά τα ονόματά τους, δεν υπάρχει διαφορά στο χρώμα μεταξύ του μαύρου και του λευκού ρινόκερου. Ο ευκολότερος τρόπος για να ξεχωρίσετε τα είδη είναι να κοιτάξετε τα χείλη τους - οι μαύροι ρινόκεροι είναι μυτεροί και προκλητικοί, ενώ οι λευκοί ρινόκεροι είναι επίπεδα και φαρδιά. Η ολλανδική λέξη για το "wide" είναι "wijd" και είναι μια εσφαλμένη προφορά αυτής της λέξης που δίνει το όνομά του στον λευκό ρινόκερο.

Οι μαύροι ρινόκεροι είναι συνήθως μοναχικοί και έχουν τη φήμη ότι είναι κακοδιάθετοι, ενώ οι λευκοί ρινόκεροι συχνά ζουν σε ζευγάρια. Οι μαύροι ρινόκεροι προτιμούν τις περιοχές της ερήμου και των θαμνωδών εκτάσεων και είναι φυτοφάγα προγράμματα περιήγησης. ενώ οι λευκοί ρινόκεροι βόσκουν σε περιοχές ανοιχτής σαβάνας. Πιστεύεται ότι οι ρινόκεροι περιφέρονται στις αφρικανικές πεδιάδες για 50 εκατομμύρια χρόνια.

Πού να δείτε τον Ρινόκερο: Εθνικό Πάρκο Etosha, Ναμίμπια; Πάρκο Hluhluwe–Imfolozi, Νότια Αφρική. Lewa Widlife Conservancy, Κένυα; Εθνικό Πάρκο Mkomazi, Τανζανία

Το άρθρο ενημερώθηκε από την ΤζέσικαMacdonald