Cape Cross Seal Reserve, Ναμίμπια: Ο πλήρης οδηγός

2024 Συγγραφέας: Cyrus Reynolds | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-07 14:38

Το καταφύγιο Cape Cross Seal καταλαμβάνει ένα απομακρυσμένο ακρωτήριο στην ακτή του σκελετού της Ναμίμπια και φιλοξενεί μία από τις μεγαλύτερες αποικίες φώκιας του Ακρωτηρίου στον κόσμο. Βρίσκεται 80 μίλια (130 χιλιόμετρα) βόρεια του Swakopmund, η αποικία είναι μια δημοφιλής στάση για τους επισκέπτες που ταξιδεύουν βόρεια ή ως παράκαμψη για όσους ταξιδεύουν στην ενδοχώρα από το Hentiesbaai προς το Εθνικό Πάρκο Etosha ή τη Λωρίδα Caprivi.

Ιστορία του Cape Cross

Ανθρώπινη Ιστορία

Απεικόνιση τέχνης βράχου φωκών και πιγκουίνων στο Twyfelfontein στην περιοχή Kunene της Ναμίμπια υποδηλώνουν ότι μέλη της φυλής των ιθαγενών San πιθανότατα ψάρευαν και κυνηγούσαν κατά μήκος της ακτής του Σκελετού για αιώνες πριν φτάσουν οι πρώτοι Ευρωπαίοι τον 15ο αιώνα. Ωστόσο, η πρώτη καταγεγραμμένη επίσκεψη στο Cape Cross ήταν αυτή του Πορτογάλου εξερευνητή Diogo Cão, ο οποίος προσγειώθηκε εκεί το 1486 στη δεύτερη αποστολή του νότια του ισημερινού αναζητώντας μια θαλάσσια διαδρομή γύρω από την Αφρική προς την Ινδία και τα Spice Islands. Ο Κάο στοιχημάτισε τη διεκδίκησή του για την Πορτογαλία με την κατασκευή ενός padrão, ή πέτρινου σταυρού, που σημάδεψε επίσης το νοτιότερο όριο των περιπετειών του νότια. Αυτός ο σταυρός είναι που δίνει στο ακρωτήρι το σύγχρονο όνομά του. Το πρωτότυπο αφαιρέθηκε από έναν διοικητή του Γερμανικού Ναυτικού το 1893 και τώρα βρίσκεται στο ΒερολίνοDeutsches Historisches Museum, αλλά δύο αντίγραφα μπορούν να δει κανείς σήμερα στο Cape Cross.

The Seal Colony

Παρόλο που δεν είναι γνωστό πότε ιδρύθηκε η φώκια στο Cape Cross, ήταν η έμπνευση για την κατασκευή της πρώτης σιδηροδρομικής γραμμής της Ναμίμπια στα τέλη του 1800. Τα τρένα μετέφεραν εργάτες στο Cape Cross και επέστρεφαν φορτωμένοι με φώκια και γκουάνο (περιττώματα θαλάσσιων πτηνών) στα πλοία που θα τους εξήγαγαν στην Ευρώπη. Το γκουάνο θεωρούνταν πολύτιμο λίπασμα και οι φλούδες ήταν πολύ επιθυμητοί για το πολυτελές πάχος και την απαλότητά τους. Το 1968 ανακηρύχθηκε το Cape Cross Seal Reserve, δήθεν για την προστασία των φώκιες και των θαλασσοπούλων που ζουν εκεί. Ωστόσο, το Cape Cross εξακολουθεί να φιλοξενεί μία από τις μοναδικές εγκεκριμένες ετήσιες σφαγές φώκιας στη Ναμίμπια, με κουτάβια να σκοτώνονται για τη γούνα τους και ταύρους να σκοτώνονται για την προστασία των εμπορικών αποθεμάτων ψαριών. Αυτή η αμφιλεγόμενη πρακτική αμφισβητείται από περιβαλλοντολόγους, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι οι φώκιες έχουν αμελητέα επίδραση στην αλιευτική βιομηχανία της Ναμίμπια.

Τι να δείτε

Οι επισκέπτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον υπερυψωμένο διάδρομο του καταφυγίου για να δουν από κοντά τις φώκιες, που βρίσκονται γύρω από τις ακτές της Νότιας Αφρικής από το Cape Cross έως το Port Elizabeth στη Νότια Αφρική. Μέλη του ίδιου είδους βρίσκονται επίσης στην Αυστραλία, και παρόλο που περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους στη θάλασσα, έρχονται στην ξηρά για να ζευγαρώσουν, να γεννήσουν και να θηλάσουν τα κουτάβια τους. Ανάλογα με το πότε θα το επισκεφτείτε, μπορεί να δείτε αρσενικά να παλεύουν για την επικράτειά τους ή κουτάβια να παίζουν μεταξύ τους στην άμμο. Οι φώκιες δεν είναι το μόνο αξιοθέατο. Τσακάλια με μαύρη πλάτη και καφέΟι ύαινες μπορούν συχνά να φανούν να λεηλατούν τα κουτάβια, ενώ τα πουλιά μπορούν να δουν όλο και μικρότερα φλαμίνγκο εκτός από μια μεγάλη ποικιλία από γλαρόνια, κεράκια, φαλαρόπες και άλλα παρυδάτια στις γειτονικές αλυκές.

Ιστορικό ενδιαφέρον παρουσιάζουν το αντίγραφο padrãos και μια πέτρα με εγγεγραμμένη μια αγγλική μετάφραση του λατινικού και πορτογαλικού κειμένου σκαλισμένη στον αρχικό σταυρό. Ένα μικρό νεκροταφείο λειτουργεί ως το τελευταίο μέρος ανάπαυσης για εργάτες που δεν επιβίωσαν στις σκληρές συνθήκες της βιομηχανίας γκουάνο του 19ου αιώνα. Υπάρχουν τουαλέτες και χώροι για πικνίκ στο Cape Cross, αν και μπορεί να διαπιστώσετε ότι η συντριπτική μυρωδιά των περιττωμάτων φώκιας και θαλάσσιων πτηνών είναι υπεραρκετή για να σας αποτρέψει το μεσημεριανό σας γεύμα.

Πότε να πάτε

Στα μέσα Οκτωβρίου, αρσενικά φώκιες φτάνουν στην αποικία για να δημιουργήσουν τις περιοχές αναπαραγωγής τους, παλεύοντας θορυβωδώς για τα καλύτερα σημεία. Με την προσοχή τους να καταναλώνεται από το καθήκον τους, τα αρσενικά δεν έχουν χρόνο για ψάρεμα και μπορούν να χάσουν έως και το μισό σωματικό τους βάρος μέχρι να φτάσουν τα θηλυκά τον Νοέμβριο. Ωστόσο, η θυσία αξίζει τον κόπο για τα αρσενικά που εξασφαλίζουν τα καλύτερα εδάφη, καθώς θα έχουν το δικαίωμα να ζευγαρώσουν με ένα χαρέμι έως και 60 θηλυκών. Η πλειονότητα των θηλυκών φτάνουν ήδη έγκυες με κουτάβια που έχουν συλληφθεί κατά την τελευταία αναπαραγωγική περίοδο, και θα παλέψουν επίσης για χώρο τοκετού στην περιοχή του αρσενικού που έχουν επιλέξει. Μόλις γεννήσουν, μπορούν να συλλάβουν ξανά μέσα σε λίγες μέρες.

Η περίοδος αιχμής αναπαραγωγής διαρκεί από τον Νοέμβριο έως τον Δεκέμβριο και έως και 210.000 γούνεςέχουν καταγραφεί φώκιες στην οροφή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τα κουτάβια μένουν στη στεριά μέχρι να απογαλακτιστούν (μεταξύ τεσσάρων και έξι μηνών), οπότε ο Δεκέμβριος έως τον Ιούνιο είναι μια καλή περίοδος για να τα επισκεφτείτε αν θέλετε να δείτε πολλά παχουλά μωρά. Προειδοποιήστε ότι μπορεί επίσης να παρακολουθήσετε το φρικτό θέαμα ενός τσακαλιού ή ύαινας, αν και το να βλέπετε αυτά τα αρπακτικά σε δράση είναι από μόνο του προνόμιο. Ανεξάρτητα από το πότε θα το επισκεφτείτε, θα υπάρχουν πάντα κάποιες φώκιες για να δείτε καθώς οι μητέρες και τα κουτάβια επιστρέφουν στην πρωτοπορία καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Το αποθεματικό είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 10 π.μ. έως τις 5 μ.μ. και οι άδειες πρέπει να αγοραστούν από τη ρεσεψιόν.

Πού να μείνετε

Οι περισσότεροι επισκέπτονται το Cape Cross ως στάση στο δρόμο τους προς την ακτή του Skeleton ή στην ενδοχώρα, ή ως ημερήσια εκδρομή από το Swakopmund ή το Hentiesbaai. Ωστόσο, εάν επιθυμείτε να διανυκτερεύσετε, υπάρχει μία επιλογή διαμονής: το Cape Cross Lodge. Σε απόσταση πέντε λεπτών οδικώς από την αποικία, το καταφύγιο προσφέρει 20 σουίτες με θέα στη θάλασσα, ένα παραθαλάσσιο εξοχικό σπίτι με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων και 21 κάμπινγκ με ηλεκτρικό ρεύμα και εγκαταστάσεις μπάρμπεκιου. Όλοι οι επισκέπτες έχουν πρόσβαση στον κεντρικό ξενώνα, με το εστιατόριο, το εσωτερικό μουσείο και το κατάστημα πρώτης ανάγκης.